玉座珠簾(126)_高陽

一二六

　　「母后皇太后傳諭，誰要說了，活活打死！別人的話，奴才不怕，兩位皇太后的懿旨，奴才不能不怕，萬歲爺救不了奴才。」

　　皇帝越發詫異，定一定神細想，第一，如果是急病死了，這有甚麼不能說的？第二，慈安太后從未說過如此嚴厲的話。

　　照這樣看來，內中一定有隱情。

　　皇帝對太監的性情也很瞭解，叫他們辦甚麼事都行，就是不能要他們的命。只要能夠不「活活打死」，小李自然肯吐實話。所以他很沉著地說：「你別哭！我先問你一句話。」

　　「是！」小李抹抹眼淚，把頭抬了起來。

　　「要怎麼樣，你才敢說實話？」

　　「主子體恤奴才，奴才說了實話，主子裝作不知道，奴才方始敢說。」

　　皇帝有些答應不下，考慮久久，迫於情勢，咬一咬牙說：

　　「好！你說吧。」

　　於是小李把桂連出宮的經過，細說了一遍，當然是不盡不實的，最主要的一點改變是，說她已指配給黑龍江當差的一名藍翎侍衛，已經動身出關了。因為如果說了實話，皇帝不肯死心，就要惹出很大的麻煩。

　　「那麼，」皇帝從緊閉著的嘴唇中吐出聲音來，「聖母皇太后怎麼會知道，我給了桂連一個戒指？是不是小安子搬的嘴？」

　　「萬歲爺聖明。」

　　「好！留著算總賬！」皇帝咬牙說這一句，接下來又問：

　　「桂連呢？哭了沒有？」

　　「整整哭了一晚上。」

　　「你怎麼知道？」

　　「桂連的兩眼腫得桃兒那麼大。奴才幫她拾奪行李的時候，親眼得見。」

　　「喔，你還幫她拾奪行李？」

　　「是！奴才心想，桂連是萬歲爺心愛的人，奴才該盡點兒心。」

　　「你倒還有點良心。」皇帝又問，「她走的時候怎麼樣？」

　　「走的時候可不敢哭。宮裏的規矩不許。」

　　「那麼，」皇帝似有怏怏之意，「她就這麼走了？一點都不留戀，說走就走？」

　　這話如何回答，就有考慮了。小李在想，若要皇帝死了那條心，最好說得桂連如何絕情，但那不是皇帝愛聽的話，此刻總得要想辦法哄哄他，才不致有意外的麻煩出現。

　　於是他說：「桂連不是那種沒良心的人。走的時候，她遠遠兒的朝綏壽殿碰了個響頭。」

　　「怎麼？」皇帝打斷他的話問，「沒有給母后皇太后當面磕頭？」

　　「是！」小李答說：「母后皇太后叫玉子傳諭，不必上去了，免得見了傷心。」

　　皇帝默然。他原知道慈安太后一向喜歡桂連，臨別時如此傳諭，更見得她心有不忍。然則何以不說句話，把她留下來，為何事事聽慈禧太后擺佈？

　　這樣想著，他對兩位太后都有些怨恨，但隨即自譴，起這個念頭便是不孝。只是一口怨氣總有些嚥不下，因此這個念頭也就橫亙在胸中消不掉，唯有再問小李些話，藉以排遣。

　　「她——」皇帝總覺得桂連還該有些表示，不會這樣心甘情願地揚長出宮，可是這個想法，不知如何表達？而小李卻看出來了。

　　「桂連心裏實在有許多委屈，不過說不出來，她也是爭強好勝的性情，走的時候，不肯掉一滴眼淚，把個頭揚得高高地，彷彿甚麼不在乎。其實呢——，唉！」小李自恃得寵，居然在皇帝面前嘆氣。

　　這有未盡之語，而皇帝無從想像，便緊接著他的話問：

　　「其實怎麼樣呢？」

　　「其實，她一輩子也忘不了萬歲爺的恩寵。那怕頭髮白了，牙齒掉了，兒孫滿堂，心坎兒裏還有萬歲爺這會兒的模樣在。」

　　小李這段話，說得「情文並茂」，皇帝大受感動，一下子想起許多詩句，也一下子懂了甚麼叫「情」，甚麼叫「恨」，甚麼叫「癡情」，甚麼叫「終生之恨」！

　　於是他眼眶有些發紅，心裏酸酸地、甜甜地、熱熱地，分辨不出是難受還是好過？只覺得想寫點兒甚麼，把自己心裏這份奇妙的感覺抓住了，說出來。

　　說做就做，立刻就不自覺地開始構思，坐立不安地在殿裏走來走去，眼睛直勾勾地望著，手扶著茶碗叫「拿茶」，換了熱茶卻又不喝。小李見這神氣，大起恐慌：「萬歲爺別是想偏了心思，著入魔了？」他不斷這樣在心中自問，卻又不敢言語。

　　到了晚上，該安置了，皇帝忽然說道：「我要做詩！」「跟萬歲爺回話，」小李跪下說道：「今兒晚了，明兒再做吧！」

　　「怕甚麼？明兒又不上書房。」皇帝說：「我想了半天，腹稿已經有了。」

　　原來皇帝剛才在想詩，怪不得書獃子似的，小李這下放心了。反正做詩也是做功課，不怕「上頭」責備。因而欣然伺候書案。

　　皇帝的詩，在他這個年紀而論，算是做得過得去了。不久以前的「窗課」，倭仁出了個「松風」的題目，皇帝的結句是：「南薰能解慍，長在舜琴中」，揉合《史記》上的「南風之薰兮，可以解吾民之慍」，及《禮記》上的「舜作五弦之琴，以歌南風」這兩個典故。師傅們無不欣然色喜，走告傳觀，倭仁說是藹德仁君之言；徐桐認為是太平有道之象，將重見堯天舜日；李鴻藻覺得皇帝能活用經史的典故，且出語見得是帝者的身分，讀書確是有長進了；而最得意的是翁同龢，因為做詩的功課，歸他「承值」。而這位「門生天子」的詩，已經開竅了，說的是「道學話」，字面卻無「道學氣」，在詩的天分上來說，似乎比乾隆把「之乎者也」都搬入詩中還要高明些。

　　五言絕句已經學會，皇帝現在正學七絕。照他原來的想法，這個題目最好做兩首七律，題目就叫「無題」。但律詩要講對仗，要用典，而風花雪月，旖旎纏綿的典故，師傅們從來沒有教過，自己偷偷兒看了些在肚子裏，究竟不多。因而有自知之明，做七律還不到時候，決定仿照唐詩上的宮詞，做四首或者六首七絕。

　　剛才琢磨了半天，意思大致有了，但跟小李說已有「腹稿」，卻是欺人之談，腹稿中只是些斷句，得要在筆下把它聯綴起來。

　　頭一句現成，皇帝提筆就寫：「一別音容兩渺茫。」一面寫，一面唸，音節倒還瀏亮，但有些做輓詩的味道，自己覺得喪氣，而且「別」字也不對，跟桂連又不曾話別，因而提筆把「別」字塗掉改為「去」，卻又嫌「一去」兩字不響，一不耐煩，索性把整句都勾掉了。

　　「挺好的詞兒嘛，」小李在旁邊說，「怎麼不要了呢？」

　　「你不懂！」皇帝呵斥著，「少在我旁邊嚕囌！」

　　碰了個釘子的小李退遠了些。皇帝一個人又翻書，又查韻，一首詩不曾做完，只見張文亮匆匆奔了進來，喊一聲：

　　「萬歲爺！」

　　「幹嗎？」皇帝頭也不抬地問。

　　「母后皇太后來瞧萬歲爺來了。」

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