玉座珠簾(131)_高陽

一三一

　　蔡老夫子看一看周圍，把趙新拉到一邊，悄悄說道：「東翁請想，為『西王母取食』，不就是說，奉西太后的懿旨來打秋風，來搜括嗎？明朝萬曆年間這種事很多，本朝那裏有這種事？就算有其事，如何可以掛出幌子來？誣罔聖母，該當何罪？真正是俗語說的，要『滿門抄斬』了！」

　　「啊！老夫子，」趙新兜頭一揖，心悅誠服地說：「你比我高明。照此看來，他這個欽差還是假的。慈禧太后十分精明，就算教他出來打秋風，決不會教他把幌子掛出來。明明是安德海的招搖。」

　　「東翁見得是。事不宜遲，趕快稟報。這面小旗比那些龍鳳旗更關緊要。現在不必用夾單了，用正式稟帖，三足烏這件事一定要敘在裏頭。不過不必解釋，丁宮保翰林出身，幕府裏名士又多，一看就懂，一懂就非殺安德海不可！殺了還要教慈禧太后見情，因為這是替『西王母』辨誣。」

　　趙新自然受教，當時就由蔡老夫子動筆，寫了一個稟帖，即時交驛站遞到省城。

　　安德海卻是懵然不知，拜過龍袍，吃過壽麵，過了他自出娘胎以來最得意的一個生日，然後揚帆南下，當天到了直隸的故城縣。由此往西的一段運河，出名的彎曲，本地人稱為「三彎三望」，十里路走了一天，到達了一個極大的鎮甸，名叫鄭家口，兩岸都是人家，防捻軍的圩子高得跟城牆一樣，也是個水陸衝要的大碼頭。

　　泊舟吃飯，安德海剛端起酒杯，只見黃石魁走來說道：

　　「二爺，果不其然，到臨清就過不去了。」

　　過不去是因為運河水淺。咸豐五年，銅瓦廂決口，黃河「神龍掉尾」，由南甩到北，在壽張、東河之間，衝斷了運河，山東境內的運河原靠汶水挹注，自從分成兩截，汶水到不了北運河，而黃河挾泥沙灌入，以致河床日久淤積，只有春夏間水漲時，可通輕舟。最近天旱水涸，從臨清到張秋這一段河道，成了只有尺把水的陰溝了。

　　「那就起旱吧！」安德海說：「除了『逛二閘』，我從來就沒有坐過船，還真嫌它氣悶。」

　　他是輕輕鬆鬆的一句話，黃石魁卻上了心事。這麼多人，這麼多行李，從京裏到通州，陸礎續續忙了兩三天才走完，這時一下子要找二、三十輛大車，著實吃力。

　　「怎麼啦？」安德海不解地問。

　　黃石魁不即答話，轉臉看著他的一個同事問：「你看呢？」

　　這個人小名叫田兒，也是安家的聽差，他是山東人，所以黃石魁向他問計。但田兒也是皺著眉，苦著臉，想了好一會才說：「要能『抓差』就好了。」

　　「為甚麼不能抓？」安德海立即接口，聲音很大，顯得有些生氣似的，「你們倆就是我的『前站官』！」

　　「對！」有個太監李平安說：「你們倆就照二爺的吩咐去辦。」

　　看樣子不辦不行，同時也怕一時辦不好，安德海會生氣，因而黃石魁出了個主意：「這樣吧，船還是照樣走，咱們到臨清起旱。我跟田兒沿路抓車，抓到了在臨清等。」

　　「這倒可以。」安德海點點頭。

　　黃石魁還要說甚麼，田兒悄悄拉了他一把，於是兩個人走到船頭上去密密商議，田兒埋怨他說：「你也不弄弄清楚，隨便就答應了下來。這個差使麻煩得很，弄不好會闖大禍！」

　　黃石魁嚇一大跳，急急問道：「闖甚麼禍？」

　　「你只看這個，」田兒指著圩子說，「就知道這裏的老百姓不好惹。散兵游勇如果不安分，不是給活埋了，就是砸碎腦袋，扔在河裏。」

　　黃石魁越發心驚，但也有些不信：「那不是沒有王法了嗎？」

　　「哼！」田兒冷笑道：「這還算好的，離臨清四十里地的油房鎮，去年一下子就殺了六、七百官兵。」

　　越說越玄了，黃石魁疑心他有意嚇人，便故意問一句：「那麼，你說應該怎麼辦呢？差使已經攬下來了，也容不得你打退堂鼓！」

　　田兒愣了好一會，無可奈何地答道：「也只好往前闖了。不過得找那五個鏢手一起去。」

　　「這個主意不錯，就算擺樣子也用得著。」黃石魁說了這一句，轉身又回中艙去作商量。

　　安德海還沒有表示，隨行的有個六十歲的老太監郝長瑞，先就面有難色。黃石魁心裏明白，他們帶著許多珠寶，需要保護，鏢手一走，放不下心。

　　「您老看，」黃石魁指著岸上的圩寨說，「這一帶家家有火槍，地方最平靜不過。而且掛著『欽差』的旗子，誰瞎了眼敢到太歲頭上來動土？」

　　「對！」安德海深以為然，斷然作了決定，「你們把老韓他們帶去好了。」

　　老韓叫韓寶清，是他們五名鏢手的頭腦。當黃石魁去雇他們保鏢時，他就提出疑問，說既是奉旨出京，沿途自有官兵護送，何用僱人保鏢？黃石魁笑而不答，只拿出一張一千兩的銀票交了過去。每人二百兩銀子的酬勞，算是很優厚的，而且保的是不起眼的「暗鏢」。誰也不會想到，太監會帶上那麼些值錢的細軟，決不會出事，因此，是不是真的奉旨，也就不必去管他了。

　　由於有這樣的默契，所以黃石魁和田兒冒充「前站官」去抓車，韓寶清也就不以為怪，好在抓車還是「給官價」，麻煩不大。那五名鏢手的主要用處，是對付關卡上的小官兒，如果有人表示懷疑，想盤問底細，韓寶清便領著他的同事，一擁而上，揎臂握拳，作出預備揍人的樣子，這一下便能把對方嚇得縮項噤聲，放他們揚長而去。

　　一路走，一路抓，抓了有二十多輛大車，聲勢浩蕩地直奔臨清南灣，等安德海一到，捨舟登岸，打發走了那些「女戲子」，還有三十多人，坐車沿著乾涸的運河南下。

　　▼四十三　飛章入奏

　　這時在濟南的丁寶楨，已經接到了趙新的密稟，處置的辦法，跟幕中名士，早已商量妥當。一看安德海入網，雙管齊下，一面拜摺，一面緝拿。緝拿的原因很簡單：有安姓太監「自稱奉旨差遣，招搖煽惑，真偽不辨」。他的幕友，在敘引趙新的原稟之後，用連慈安太后都可以看得懂的淺近文字稟道：

　　「臣接閱之下，不勝駭異。伏思我朝列聖相承，二百餘年，從不准宦官與外人交結，亦未有差派太監赴各省之事。況龍袍係御用之衣，自有織造謹制，倘必應採辦，但須一紙明諭，該織造等立即敬謹遵行，何用太監遠涉糜費？且我皇太后、皇上崇尚節儉，普天欽仰，斷不須太監出外採辦。即或實有其事，亦必有明降諭旨，並部文傳知到臣。即該太監往返，照例應有傳牌勘合，亦決不能聽其任意遊行，漫無稽考。尤可異者，龍鳳旗幟係御用禁物，若果係太監，在內廷供使，自知禮法，何敢違制妄用？至其出差攜帶女樂，尤屬不成體制！似此顯然招搖煽惑，駭人聽聞，所關非淺。現尚無騷擾撞騙之事，而或係假冒差使，或係捏詞私出，真偽不辨。臣職守地方，不得不截拿審辦，以昭慎重。現已密飭署東昌府知府程繩武，暨署濟寧州知州王錫麟，一體跟蹤，查拿解省，由臣親審，請旨遵行。」

　　用僅次於緊急軍報的「四百里」驛遞，拜發了奏摺以後，丁寶楨立刻又用快馬分下密札，其中一通送聊城，給東昌府署理知府程繩武，命令他馬上抓安德海。

　　程繩武字小泉，是江蘇常州人，剿捻時正當山東單縣知縣，因為守城有功，保升到道員。但軍功所得的功名，過於浮濫，所以道員的班子，僅得署理東昌知府，有山東第一能吏之稱。

　　能員之能，就在甚麼棘手的差使，都能辦得妥妥貼貼、漂漂亮亮。未接巡撫密札以前，他就已得到安德海起早南下的消息，大車二十餘輛，隨從三十餘人，一個個橫眉怒目，歪著脖子說話，就知道不大好惹，所以只派人跟在後面，秘密監視，把他送出東昌府，便算了事。

　　等接到巡撫的密札，他第一個就去找駐紮東昌府的總兵王心安。此人是湖北襄陽人，曾當過多隆阿的部下，後來在胡林翼那裏，調到山東為那時的巡撫閻敬銘所賞識，以後丁寶楨繼閻敬銘的遺缺，對他倚重如故。李鴻章剿捻時，淮軍跋扈異常，丁寶楨和王心安的所謂「東軍」，受盡了李鴻章和淮軍的氣。淮軍大將劉銘傳的部隊，現在由他的侄子劉盛藻帶領駐張秋，所以丁寶楨讓王心安駐東昌，彼此隔了開來，才可以相安無事。

　　「治平大哥，」程繩武向王心安說，「宮保下令，不能不辦，辦也不難，但只要有句閒話落在外面，我這趟差使就算辦砸了。」

　　「你凡事都有個說法。」王心安笑道，「你說你的，我聽著。」

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