玉座珠簾(180)_高陽

一八〇

　　「是！」彭玉麟答道：「臣不敢不勉效馳驅。」

　　「這才是！朝廷全靠你們老成宿將。」皇帝有些激動，「現在洋人狂妄得很！彭玉麟，你要替我辦事，把長江水師整頓好了，還要替我籌劃海防！」

　　皇帝這樣在說，一旁帶班的恭王，頗為不安。因為海防是另一回事，歸直隸總督兼領的北洋大臣，與兩江總督兼領的南洋大臣分別負責，尤其是北洋大臣李鴻章，海防事宜實際上由他一手在經理，其中牽涉到洋務與船政，與彭玉麟無涉。倘或皇帝年輕氣浮，貿貿然面諭，真個叫彭玉麟去籌劃海防，那時既不能奉詔，又不能不奉詔，豈不是要平添無數麻煩？

　　幸好，彭玉麟很有分寸，「江南的江防，跟海防的關係密切，江陰與吳淞兩處，防務更為緊要。臣已面飭守將，格外當心。」他略停一下又說：「凡江南江防，與海防有關聯的各處，臣請旨飭下新任長江水師提督李成謀，加意整頓。至於南北洋海防，臣向來不曾過問，實在無可獻議。臣此次進京，在天津曾跟李鴻章見面，亦曾聽他談起北洋海防，處置甚善。請皇上仍舊責成李鴻章加緊辦理，數年以後，必有成效。」

　　這一說提醒了皇帝，連連點頭，不再提到海防，「你保舉的李成謀，才具怎麼樣？」

　　「李成謀是李臣典的胞弟，他在福建的官聲甚好，不尚浮華，肯實心辦事。目前長江水師的習氣甚深，須有誠樸清廉的人去整頓，臣因此保舉李成謀。」

　　「嗯，嗯！」皇帝又問：「你在湖南的時候，與曾國荃可有往來？」

　　「臣居鄉廬墓，足跡不出里門，與曾國荃難得見面。不過常有書信往來。」

　　「他的精神怎麼樣，是不是很好？」

　　「是！」彭玉麟答道：「曾國荃帶兵多年，習於勞苦，精神很好。」

　　「既然精神很好，就該出來替我辦事。」

　　這一說，恭王又在心裏嘀咕。曾國荃因為參了官文的緣故，旗下親貴，對他異常不滿，一時沒有起用的可能。皇帝不知道這些恩恩怨怨，想到誰就要用誰，將來一定會惹出許多風波，得怎麼樣讓他明白其中的窒礙顧慮才好。

　　「楊岳斌呢？可常見面？」皇帝又問，「你跟他共事多年，想來一定常有往來？」

　　這一問又見得皇帝對過去的情形欠熟悉，楊岳斌與彭玉麟都由水師起家，楊在前面彭在後，以後彭玉麟改了文職，反可以節制楊岳斌，因而生了意見。楊彭不和，連慈安太后都知道，就是皇帝懵懵懂懂，問出這樣的一句不合的話，令人適背會來後好笑。

　　然而在彭玉麟卻不是好笑，而是有些困惑，不知道皇帝問這話，是甚麼意思？當然，此時唯有簡簡單單地回答，說跟楊岳斌不常見面。

　　皇帝的話問得不得體，慈禧太后早就覺察到了，再問下去還不知道會有甚麼笑話，因而此時接過話來，將彭玉麟慰勉了一番，說他不辭勞怨，實心可嘉。又勸他節勞保養，莫負朝廷倚重之意，然後吩咐：「跪安吧！」

　　彭玉麟還是初次覲見，早已請教過人，知道這就是召見已畢的表示，當即免冠碰了頭。又因為聽說過左宗棠覲見，把大帽子遺忘在御前的笑話，所以特別檢點，總算順順利利地完成了「面聖」的一件大事。

　　回到下榻之處的松筠庵，已有好幾位同鄉京官在等著，應酬了一陣，分別送走。剛換下官服想休息，從人來報：「軍機沈大人來拜！」

　　這當然不會是泛泛的官場客套。彭玉麟經過天津時，已從李鴻章口中，相當深入地瞭解了朝中的「行市」，兩位漢軍機大臣，已成南北對峙，各張一幟的形勢。看起來是李鴻藻的聲勢來得壯，以帝師而提倡「正學」，尤其是在倭仁死後，徐桐雖想接他的衣缽，無奈《太上感應篇》比起程朱的《太極圖說》，究竟不可同日而語，所以衛道之士，直諫之臣，隱隱然奉李鴻藻為宗主。但是，這可以鞏固他的地位，卻不能增加他的權力。

　　李鴻藻得的是虛名，實權遠比不上沈桂芬。沈桂芬出於文祥所薦，而文祥人和政通，不但受兩宮太后的信任和恭王的倚重，並且外而督撫將軍，內而部院大臣，無不對他尊敬。沈桂芬有此奧援，加以在總理衙門支持寶鋆，回護董恂，十分盡心，因此，除了洋務以外，像寶鋆專管財政那樣，綜攬軍務亦幾乎成了沈桂芬的專責。

　　為此，彭玉麟對這位軍機大臣來訪，十分重視，請在楊繼盛當年草疏彈劾嚴嵩的「諫草亭」中相見。沈桂芬雖是江蘇吳江人，寄籍宛平，是在京城裏長大的，一口低沉而帶磁性的京腔，配上他那清癯儒雅的儀表，令人覺得肫摯可親。他的清廉也是有名的，一品當朝而服飾寒素，這一點更合彭玉麟的胃口，所以一見便道傾倒之意。

　　沈桂芬首先轉達了恭王的意思，想請他吃飯，作個長談，無奈大婚期近，忙得不可開交！特意託沈桂芬致歉，等過了慶典，再發帖子奉邀暢敘。接著又說，恭王對他十分尊重，所以凡有所請，無不依從。

　　提到這一點，彭玉麟確是感激，對長江水師整頓的章程，彈劾的官吏，保薦的人選，請無不准，除了曾國藩，朝廷沒有這麼給過面子。當然，其中也有沈桂芬斡旋的力量，轉念到此，便正好趁這時候道謝。

　　「都虧經翁玉成。」他拱拱手說，「感何可言！」

　　「不敢，不敢！」沈桂芬平靜地答禮，「大功告成，軍心不免鬆懈，驕兵悍將，日益難制，朝廷要借重雪翁清剛正直的威名，整頓出一個榜樣來。聖意如此，軍機上當然力贊其成。皇上對雪翁尤其看重，剛才面諭，無論如何，不可高蹈。只怕日內就有明發。」

　　「這——，」　彭玉麟試探著問：「皇上不知道是怎麼個意思？」

　　「想留雪翁在京供職。不過眼前還沒有適當的缺，只怕要委屈雪翁。」沈桂芬又說：「今天擬大婚執事的名單，派了雪翁『宮門彈壓大臣』的差使，明天就要演禮，完了事，請到軍機上來坐一坐。」

　　彭雪琴心裏有數，派甚麼缺，明天就可定局。聽這口氣，大概是回任兵部侍郎。以前不能幹，現在自然更不能幹，且到時候再說。

　　第二天一早，各衙門大小官員，都趕進宮去看熱鬧。這天是禮部堂官率領司官演習大婚儀禮，准許各衙門官員仰瞻盛典。彭玉麟也早早到了太和殿前。

　　這天演禮，主要的是排百官朝賀的班次，亂糟糟的沒有甚麼好看，但彭玉麟卻捨不得走，他是平生第一次進京，自然也是第一次瞻仰九重宮闕。仰頭瞻望著二丈高的殿基上，十一楹寬、五楹深的太和殿，心中生出無限感想，甚麼建牙開府、起居八座？不到這裏，不知人間甚麼叫富貴？這樣轉著念頭，越覺此身渺小，把功名也看得更淡了。

　　就在這時氣喘吁吁地趕過來一名．「蘇拉」，彭玉麟昨天見過，知道他在隆宗門當差，軍機處和南書房有甚麼需要跑腿的差遣，就是他的職司。看樣子是衝著自己來的，因而定睛望著。

　　果然，那蘇拉到了面前，先長長喘口氣，然後說道：「恭喜彭大人！」接著便請了個安，從靴頁子裏掏出一張紙，遞了過去：「沈大人叫我送來的。」

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