清宮外史(42)_高陽

四二

　　奎大奶奶的事，惇王早有所聞，只是抓不著證據，無法追問。這時看了兆潤的稟啟，勃然大怒，在朝中不便跟恭王談，下了朝，直接來到大翔鳳胡同鑒園坐等。

　　等恭王回府，一見惇王坐在那裏生氣，不免詫異，但亦不便先問，只是親切地招呼著。老弟兄窗前茗坐閒話，看上去倒是悠閒得很。

　　也不過隨意閒談了幾句，惇王還未及道明來意，聽差來報，總理衙門的章京來謁見，恭王一問，是送來一通曾紀澤的奏摺。往來指示及奏復，一直都用電報，往往語焉不詳，這道奏摺是由水路遞到。由於奉有諭旨，凡是對俄交涉的摺件，交惇王、恭王、醇王及翁同龢、潘祖蔭公同閱看，所以總理衙門的章京接到奏摺，先送來請恭王過目。

　　為了尊禮兄長，恭王拿著摺子先不拆封，回進來向惇王說：「曾劼剛來的摺子，大概這些日子交涉的詳情，都寫在上頭了。五哥，」他將摺子遞了過去：「你先看吧！」這些地方，惇王頗有自知之明，照他看：「辦洋務找老六，談軍務找老七」，他自己以親貴之長，則約束宗親，維持紀綱，責無旁貸，所以不接摺子。

　　「不必！你看好了。」

　　於是恭王拆封，厚甸甸的摺子，共有十四頁之多，定神細看了一下，然後唸給惇王聽：

　　「臣於七月二十三日，因俄國遣使進京議事，當經專摺奏明在案。八月十三日接奉電旨：『著遵疊電與商，以維大局。』次日又接電旨：『俄事日迫，能照前旨爭重讓輕，固妙；否則就彼不強中國概允一語，力爭幾條，即為轉圜地步。總以在俄定為要。』各等因，欽此。臣即於是日往晤署外部尚書熱梅尼，請其追回布策，在俄商議。其時俄君正在黑海，熱梅尼允為電奏，布策遂召回俄。」

　　「原來是這麼召回的！」惇王插了句嘴，他是指俄國駐華公使布策被召回國一事，「曾劼剛到底比崇地山高明多了。」

　　恭王點點頭，接著往下唸：

　　「嗣此往返晤商，反覆辯論，疊經電報總理衙門，隨時恭呈御覽。欽奉迭次議旨，令臣據理相持，剛柔互用，多爭一分，即少受一分之害。聖訓周詳，莫名感悚。臣目擊時艱，統籌中外之安危，細察事機之得失，敢不勉竭駑庸，以期妥善。無如上年條約、章程、專條等件，業經前出使大臣崇厚蓋印畫押，雖未奉御筆批准，而俄人則視為已得之權利。」

　　「這也是實話。」惇王又插話，「崇地山這件事，辦得糊塗到了極點。沈經笙總說他好，我就不明白，好在那兒？按規矩說，沈經笙保薦他，也該連帶處分，到現在沒有人說話，太便宜他了。」

　　這又是讓恭王無從置答的話，停了一下，繼續唸道：

　　「臣奉旨來俄商量更改，較之崇厚初來議約情形，難易迥殊，已在聖明洞鑒之中。俄廷諸臣，多方堅執，不肯就我範圍。自布策回俄後，向臣詢及改約之意，臣即按七月十九日致外部照會大意，分條繕具節略付之。布策不置可否，但允奏明俄君。」

　　「七月十九的照會，我記不得了，說些甚麼？」惇王問說。

　　說的是崇厚所議原約，必須修改之處，大致「償款」可以商量，「通商」亦可從權，「分界」則不能讓步。恭王看他連這些都記不得，那就無須再跟他多說，而且看曾紀澤的摺子，所敘的交涉經過，都早由電報中奏明，這個奏摺，無非詳細補敘一番，別無需要裁決批覆之事，便說了句：「都是些說過的事，沒有甚麼要緊！」接著便把奏摺放下了。

　　「我這兒倒有件要緊的東西。你看吧！」惇王將兆潤的稟帖交了出去。

　　恭王先不在意，看不到幾行，勃然色變，及至看完，見他嘴唇發白，手在打顫。氣成這個樣子，惇王倒反覺不忍。

　　「這些事，我都不知道。」恭王的聲音嘶啞低沉，「不過也在意料之中。」說著，便掉下淚來。

　　惇王不知道怎麼說了？來時懷著一團盛怒，打算責備恭王教子不嚴，要逼著他有所處置。此時卻不忍再說這話，然而不說又如何呢？難道仍舊讓載澂這樣荒唐？

　　「五哥，」恭王很痛苦地，「虎毒不食子！小澂又是無母之人。我只有請五哥替我管教，越嚴厲越好。」

　　這話聽來突兀，細想一想也就容易明白。恭王福晉生前最寵長子，他念著伉儷之情，雖恨極了這個劣子，卻下不了嚴責的手段，所以要假手於人。既然如此，自己倒要狠得下心腸才好。

　　「『玉不琢，不成器』，如今不好好管，將來害他一輩子。」惇王說道，「我看只有一個辦法，把他關在書房裏，拿他的心收一收。」

　　「是！請五哥就這麼辦。」

　　惇王點點頭，又問：「兆奎的那個女人，當然把她送回去，不過——」他說不下去了，只是大搖其頭。

　　實在是件尷尬的事，奎大奶奶也是朝廷的命婦，就這樣子納諸外室，苟且多時而又送了回去，這話該怎麼說？若是兆奎拒而不納，又該怎麼辦？

　　「唉！」恭王長嘆，「做的事太對不起人，太混賬！看人家怎麼說吧？」

　　意思是兆奎若有甚麼要求，只要辦得到，一定接受。惇王心想，也只有託人去遊說，善了此事，兆奎懦弱無用，只要兆潤不在從中鼓動，大概可以大事化小，小事化無。

　　「好吧，我替你料理。」

　　「謝謝五哥！」恭王起身請了個安。

　　「我先替你辦這件事。」惇王也站起身來，「小澂一回來，你就別讓他再出去了，送信給我，等我來問他。」

　　也就是惇王剛走，載澂回府來了。一到就聽說其事，嚇得趕緊要溜，但已不及，恭王早安下了人，將他截住，送入上房。

　　「阿瑪！」

　　剛喊得一聲，恭王抓起一隻成化窯的青花花瓶，劈面砸了過來，載澂喜歡練武，身手矯捷，稍微一讓，就躲了過去。

　　世家大族子弟受責，都謹守一條古訓：「大杖則走，小杖則受」。看「阿瑪」盛怒之下，多半會用「大杖」，但載澂不敢走，直挺挺地雙膝跪下。

　　恭王卻不看他，扭轉臉去大聲喊道：「來人哪！」

　　窗外走廊上，院子裏，掩掩閃閃地好些護衛聽差，這時卻只有極少數能到得了「王爺」面前的人應聲，而進屋聽命的，又只有一個人，管王府下人的參領善福，他是跟恭王一起長大，出入相隨已四十年的心腹。

　　「把他捆起來！」恭王喝道，「送宗人府。」

　　這又不是用家法來處置了，送宗人府是用國法治罪，即令有人從中轉圜，但國法到底是國法，不能收發由心。善福看事情不但鬧大，而且要鬧僵，所以「撲通」一聲，跪了下來。

學達書庫(xuoda.com)