清宮外史(60)_高陽

六〇

　　毛師爺倒沒有說甚麼，也許已經滿足，也許等案子到了緊要之處，另有需索。張書辦心想，反正有話在先，歸劉學太自己去打點，這時就不必談錢，只談人好了。

　　「人是太瘦小了一點，不過講話倒還老練，能充得過去，而且也不儘是混充。」

　　「這怎麼說？」毛師爺問道：「這傢伙也是一起下手的？」

　　「下手的是老胡的侄子，他也跟了去的，不過並不知情。」張書辦說，「總扯得上一點邊，也不完全是冤屈。一切都靠師爺了。」

　　「等我想想。」毛師爺在想，馬翥有些書獃子的味道，又是很深的近視眼，若是坐堂問案時，弄得黑黝黝地讓他看不清楚，這一案可以混得過去。不過，由縣而府，由府而道，一直到省裏，都要打點好了，才得無事。

　　「老胡知道。」劉學太這樣回答他，「已經有預備了。」

　　「那行。」

　　於是毛師爺派人將馬翥請了來，一見面就說：「恭喜東翁，正凶已經抓到了。」

　　「彼此，彼此！」馬翥笑容滿面地答道，「全是仰仗老夫子的大力。」

　　接著便談到案情。這些盜案重犯，往往先由刑房書辦問一遍，作成「節略」，敘述案情梗概，這份節略是早就做好了的，馬翥接到手裏，看不了兩三行便停了下來，臉現訝異之色。

　　「想不到這個盜魁，這麼年輕，才二十一歲！」

　　「『以貌取人，失之子羽。』審案子宜乎虛己以聽，東翁切莫先存成見。」

　　「說得是，說得是！」馬翥受教，等將節略看完，便要傳諭升堂。

　　「東翁！」毛師爺攔阻他說，「此時還不宜提審！」

　　「噢！」馬翥問道：「莫非有甚麼說法？」

　　「胡體安能在千里以外作案，黨羽自然不少，此刻提審，不禁百姓旁觀，倘或有那無法無天的在公堂鬧事，雖無大礙，究於東翁官威有損。」

　　「是，是！」馬翥心誠悅服地請教：「那麼，老夫子看，以甚麼時候為宜？」

　　盜案、風化案，或者涉於機密，有所關礙的案子，原可以便衣在花廳提審，馬翥十年寒窗，初為民牧，既不諳世故，更不懂做官，毛師爺便是欺他這一點，一本正經地說道：「明日早堂，越早越好。一則，清靜，再則，要弄成陰森森的樣子，教犯人想到，上有鬼神，不可欺誑，自然照實作供。」

　　馬翥自然嘉納其言，傳話下去，第二天早堂問案。

　　▼二十九　冒名頂替

　　第二天曙色初透，公堂便已伺候好了，馬翥也是半夜裏就被喚醒，漱洗飽餐，然後換上公服坐等。到鐘打六下，刑房張書辦到簽押房窗外稟報：「請大老爺升堂。」

　　由上房過二廳、到大堂，在暖閣中升了座，只見正前方一塊灰濛濛的天，正飄著毛毛細雨，還有風，吹得公案上一盞紅色牛角罩的燭台，光暈搖曳，連文牘都不甚看得清楚。此外的光亮，便只有正簷前兩盞用三腳竹架支著，「鎮平縣正堂馬」的字樣猶新的大燈籠，照出站班的皂隸，肅然無聲地分列兩旁，手裏不是拿著竹板，便是刑具。

　　「都伺候好了！」張書辦在馬翥身邊關照，同時將個紅布面的卷宗一揭。

　　於是馬翥用硃筆在名單上一點，口中吩咐：「帶胡體安！」值堂的皂隸大聲應著：「喳！」接著到簷前宣示：「奉堂諭，帶胡體安。」

　　劉學太已經在西角門外等候了半天，這時便拍著王樹汶的肩膀，安慰子侄似地說：「不要怕，不要怕！一切有我。縣大老爺是書獃子，最好說話；你答供得乾淨俐落，他一定高興。」

　　王樹汶深深吸了口氣，重重地點著頭說：「我知道。」

　　「好，上去吧！」

　　於是鐵索鎯鐺，就像變把戲牽出一頭猴子似的，將王樹汶牽到堂上跪倒。為了要做出強盜的氣派，他依照劉學太的教導，昂起了頭，極力裝成滿不在乎的神態。

　　「稟報大老爺，」劉學太屈一膝大聲說道：「奉堂諭，帶到盜犯胡體安一名。」

　　馬翥向下望去，影綽綽一個瘦瘦小小的孩子，不免驚奇，但以毛師爺的先入之言，並未想到這個孩子不像強盜，只感嘆著人心不古，這樣的年輕人，居然也會行劫。

　　端詳了一會，他開口問道：「你叫甚麼名字？」

　　「小的叫胡體安。」

　　聽他這樣回答，劉學太和值堂的張書辦都鬆了口氣，即令王樹汶不致臨時變卦，卻怕他驚慌失措，無意問露出真相，現在聽他語氣平靜從容，自是極大的安慰。

　　「你今年多大？」

　　「今年二十一歲。」

　　「二十一歲，」馬翥搖搖頭，「倒看不出。」

　　「小的生日小，臘月二十五日。」

　　馬翥沒有理他的話，看著案卷問道：「光州趙家的搶案，是不是你做的？」

　　「是的。」

　　「你好大膽！」馬翥的聲音提高了，「你知道不知道，搶劫是甚麼罪名？」

　　「大老爺開恩。」王樹汶磕了個頭說，「小的實在叫沒法。這幾年河南大旱，沒有得吃的，小的上有七十多歲的老的要奉養——」

　　「慢點！」馬翥捉住漏洞，急忙問道：「你今年才二十一歲，倒有個七十多歲的父親，這話怎麼說？」

　　漏洞捉得太快了些，如說有個七十多歲的老娘，便難辯解，七十多歲的父親卻無足為奇，王樹汶原就能說會道，加以縣大老爺果然如劉學太所說的「好說話」，心裏不太畏懼，更能從容圓謊：「小的是小的父親的老來子。」

　　「你娘多大？」

　　「我娘今年整五十。」

　　「那還罷了。」馬翥停了一下，接上原來的話頭：「雖說饑寒起盜心，到底不可恕，你年紀輕輕，甚麼事不可以做，為甚麼要做強盜？」

　　「小的原在前任大老爺手裏補上了一個名字，有名無糧，是空的。」王樹汶說，「小的不敢在本地做案。請大老爺開恩。」

　　「你做案自然不止一個人，同夥呢？是那些人，從實招來。」

　　「一共五個人。」王樹汶隨意報了四個名字，連他自己是五個。

　　「這四個人住在那裏？」

　　「小的不知道。」

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