清宮外史(100)_高陽

一〇〇

　　刑部的司官，喜出望外。原以為這趟差使，必定極其囉唣，惇王會得提出許多疑問，就算能夠一一解答，他也不見得肯痛痛快快同意，往返傳話，總要來回跑個兩三趟，才能了結。這麼熱的天，就跑出痧子來，也只好認命了。

　　那知不費唇舌，也不費等候的工夫，便都畫了諾，這一諾，何止千金？自己辦了這麼一趟漂亮差使，賞識的還不止於本部堂官，真正是得意之事！

　　於是他笑嘻嘻地先請個安，將卷宗取到手裏，然後再請一個安，口中說道：「謝謝王爺！」

　　這一謝，反成蛇足，惇王隨即問道：「怪了，要你道謝幹甚麼？」

　　那人也很有急智，接口答說：「謝謝王爺體恤下情，大太陽下，不教司官多跑。」

　　「喔，」惇王性情率直，脫口說道：「我倒沒有想到該體恤你，讓你少跑一趟。好了！你回去吧。」刑部司官精神抖擻地，將一摺三片傳送會辦五大臣，分別判了行，隨即發抄呈遞。第二天齊集朝房候旨，慈禧太后竟未叫起，一打聽，才知道因為摺子太長，要留著細看。這是情理中事，但到第三天，尚無消息，而且翁同龢以軍機身分照例進見時，「上頭」亦未提到這一案，那就很可怪了。

　　最著急的，當然是奉父之命，在京裏打聽消息的王文韶長子王慶鈞，四處鑽營，毫無頭緒，急得如熱鍋上的螞蟻似的。倒是他家的一個老僕，隨著王文韶的宦轍，到過許多地方，見多識廣，人情熟練，斷言決無他故。

　　「大少爺，你不要急！定下心來細想一想就知道了。惇王領銜的摺子，已經將老爺洗刷清楚了，太后難道竟不顧王爺跟那麼多紅頂子的面子，硬要翻話，不會的。」

　　「就怕惇王表面一套，暗地裏一套，當面見太后，節外生枝有許多話。」

　　「這也不會。這兩天的『宮門抄』沒有惇王的『起』。」

　　「啊，啊！」王慶鈞覺得這是個好現象。

　　「再說，還有李總管在裏頭說話，一定無事。」

　　王慶鈞聽得這番解釋，略微寬心了些。果然，到了月底那天，雲南報銷案終於有了下文，完全依照復奏治罪。景廉、王文韶「交部分別議處」。這一案辦到這樣的結果，言路認為差強人意，都不再說話，案子大致算是定局。當然，也還留下一條尾巴：第一是追贓；第二是吏部議處。

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　　照常例，像這類議處的案子，至多三天，一定會有復奏，但這一案卻牽延了好多天，因為投鼠忌器，吏部尚書李鴻藻和廣壽，都覺得該保全景廉。多方設法，研究律例的空隙，竟無縫可鑽，只好依例處分，專摺奏復。

　　摺子沒有交下來，慈禧太后在召見軍機的時候，用惋惜的口吻說：「這一案的處分，別人都無可惜。只有景廉，他當差一直很謹慎，而且有軍功，在邊疆辛苦了好多年。如今降兩級不准抵銷，未免太過。不過，王文韶也是實降兩級，如果加恩景廉，就變成同罪異罰，似乎也不足示朝廷一本大公的意思。你們看，有甚麼辦法，開脫景廉？」

　　於是李鴻藻復奏：「皇太后聖明！臣等查核舊案，咸豐十年，曾奉硃筆，不敢違例。」接著便陳奏這件舊案的始末。

　　咸豐十年正月，刑部尚書瑞常，因為秋審案中，覆核發生錯誤，得到「降一級留任」的處分，但隨後發覺承辦此案發生錯誤的司官，上年京察，由瑞常保送一等。京察一等，立刻可以陞官，所以是件很鄭重的事，堂官保送不實，依律例「降二級調用，不准抵銷」。

　　當時文宗特旨，改為降調留任，但硃筆特別批示：「以後有類此者，實行實降。」景廉誤保福趾，情形正是「類此」，既有成憲，自然不敢違背。

　　慈禧太后當然亦不便違反文宗的硃諭，只好宣示：「既然如此，就照吏部所議，實降兩級，不過，仍舊在軍機跟總理衙門行走。」

　　「是！」寶鋆答應著，再次頌揚：「皇太后聖明。」

　　「各部侍郎有甚麼缺，可以安插景廉？」

　　既然降調以後，又在軍機，就不必亟亟於調補侍郎，而且這一案中，降級的侍郎雖多，大多可以抵銷，一時亦無缺可補，所以寶鋆建議，將景廉降調為內閣學士，慈禧太后同意了。

　　「那麼，景廉的原缺呢？」

　　景廉是戶部尚書，因為有雲南報銷案的風波，得要找一個操守格外好的人去補缺。李鴻藻便保薦他的同年，鑲藍旗籍的額勒和布，他的外號叫「腰繫戰裙」，跟「額勒和布」是個無情對。此人沉默寡言，除操守以外，別無所長。

　　此外當然還有大倒其霉的，第一個是已調吏部左侍郎的前任戶部侍郎奎潤，跟景廉一樣，實降兩級。第二個是雲南巡撫杜瑞聯，濫保崔尊彝大計卓異，以及聽任屬員，移挪公款，實降三級。雲南巡撫由藩司唐炯升任，這是一個頗為人所注意的任命。因為中法越南交涉，正趨嚴重之際，唐炯以舉人在四川帶過兵，臨陣有進無退，外號「唐拚命」，用他補杜瑞聯的缺，意味著對法交涉，有不惜用武之意。而最可以表明朝廷意向，也最令人感覺意外的一件措施是：特旨「派醇親王奕譞會籌法越事宜」。閒散將近十年的「七爺」，到底出來管事了。

　　▼第五章

　　越南正式受清朝的冊封，是在順治十八年，承認前一年九月自稱國王的黎維祺為「安南國王」。到了嘉慶八年，改安南為越南，國王阮福映，年號嘉隆，越南人民稱他「嘉隆皇帝」，是一位英主。

　　阮福映在統一越南「三圻」時，曾經委託天主教神父，請求法國援助，與法王路易十六，訂立條約，願割土作為酬謝，後來法援未到，條約當然不須履行，但法國的勢力卻就此伸入越南了。

　　從嘉隆皇帝以後，阮朝三代皇帝都不喜歡法國和天主教。因此，在道光、咸豐年間，越南也像中國一樣，常鬧教案。英法聯軍侵華的那幾年，法國海軍附帶在越南攻城略地，於是在同治元年夏天，越南被迫跟法國訂立了條約，賠款割地之外，另有專條：越南政府承諾，此後不以領土的任何一部分，割讓給法國以外的任何一個國家。

　　法國得寸進尺，五年以後吞併了整個南圻，而心猶未足，還打算攘奪北圻，僅留下中圻給越南。到了同治十二年，藉故攻陷河內，越南政府派出一員名將抵禦法軍。這員名將叫劉永福，是中國人。

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