母子君臣(15)_高陽

一五

　　說著，便命聽差取筆硯來，就在飯桌上推開碗碟安放。張蔭桓當仁不讓，文不加點地寫了下來，然後勾注塗抹，片刻竣事。

　　李鴻章接到手裏，一面看，一面點頭，看完又問：「樵野，此事還有甚麼可以指點的？」

　　「杏蓀大才槃槃，何用他人費心代籌。」張蔭桓說，「不過兩百里長的鐵路，雖說沿北運河興建，少不得要拆許多房子，挖好些墳墓。這一層上頭，如果沒有一個妥善的處置辦法，只怕隨處會發生阻撓，甚至激起民變。」

　　「說得是！」李鴻章的笑容收斂了，「就是這一層難辦。唐山至胥各莊這一段鐵路，不過十八里長，當時已費了好些氣力。」

　　李鴻章所提到的這條鐵路，在中國是第三條。第一條出現在同治四年，有個英國商人為了兜生意，特地在寅武門外造了一條一里多長的小鐵路，試行火車，「嗚嘟嘟、轟隆隆」，噴火而行。輦轂之下，出此怪物，群情駭異，言路上將上摺嚴劾，步軍統領衙門，趕緊勒令拆毀。

　　第二條是由英商怡和洋行發動的，在光緒二年造成一條由吳淞口到上海的淞滬鐵路，搭客載貨，生意相當不錯，但是依然有人認為是「妖」。不久，發生火車撞死行人的慘案，輿論大嘩。總理衙門不能不與英商交涉，以二十八萬五千銀子，買回這條鐵路，將鐵軌火車，一律拆毀，用輪船載運到高雄港外，沉入汪洋大海。

　　第三條就是這條唐胥鐵路，光緒三年由開平礦務局呈請修造，幾經周折，直到光緒六年，方准興工，自唐山煤井到胥各莊，全長十八里。但是，這條鐵路，不准用機車，只准用驢馬拖拉，所以洋人叫它「馬車鐵道」，視作世界交通奇觀，也傳為中國的一個大笑話。

　　「唐胥鐵路之能興建，是因為中堂兼領直督的緣故。此事督撫的關係不淺，」張蔭桓問道：「不知陳雋丞是不是熱心？」

　　「嗯，嗯！」李鴻章被提醒，「雋丞那裏，倒要先疏通一下。」

　　雋丞是山東巡撫陳士傑的別號。李鴻章跟他雖一起在曾國藩幕府中共過事，但面和心不和，所以提到這一層，心裏又不免嘀咕，怕疏通不下來。

　　正想再跟張蔭桓商量，可有甚麼辦法能取得陳士傑的協力，只見一名聽差，走到李鴻章身邊，彎腰低語：「醇王府派護衛來請；說請中堂早些過去。」

　　聽得這話，張蔭桓首先就說：「賞飯吧！時候也真不早了。」

　　匆匆飯罷，喝過一杯茶，張蔭桓起身告辭。李鴻章招招手將他喚到一邊，有句要緊話要說。

　　「樵野！」他放低了聲音，「我有個難題，困擾已久，始終不知何以為計？今天到了關鍵上，不容閃避了。你得指點我一條路。」

　　「中堂言重了。請吩咐！」

　　「你看我要不要背海軍這個黑鍋？」

　　一聽這話，張蔭桓先就笑了：「我說他們的那套花樣瞞不過中堂，有人不信。到底是我看得準！」

　　「瞞是當然瞞不過我的，這一點，就是他們自己也知道，所以想出種種籠絡的法子，是打算用面子拘住我。」李鴻章說，「這幾年我挨了不少罵，倒還沒有人罵我窩囊的。如果明知是個吊死鬼圈套，伸著脖子往裏頭去鑽，不太窩囊了嗎？」

　　「是啊！中堂如果為人罵一聲窩囊，那不是一世英名，付之流水？」

　　「然則計將安出？」

　　張蔭桓點點頭，緊閉著嘴唇想了一下，方始回答：「借他人的雞，孵自己的蛋。」

　　李鴻章雙目倏張，眼珠一動不動地凝視著，剎那之間想通了。慈禧太后在李蓮英之流慫恿之下，指使醇王出面，想借大辦海軍的名義，聚斂巨款，另作他用。北洋大臣將來盡替別人辦報銷，這個黑鍋背得似乎太窩囊。但照張蔭桓的辦法，正不妨將計就計，擴充自己的勢力，慈禧太后如果別有所圖，就不能不委屈將順。這一著太高了！

　　「樵野！聽君一句話，勝讀十年書。我知我何以自處矣！」

　　▼第三章

　　到醇王府是下午三點鐘。雖說暮秋晝短，離天黑也還有兩個鐘頭，醇王特地親自帶路，陪李鴻章一覽樓台林木之勝。

　　這一座醇王府，已不是當年八旗女詞人西林太清春，與貝子奕繪吟詠酬唱之地的太平湖醇王府了。舊邸為當今皇帝誕育之地，自然而然地成為所謂「龍潛於淵」的「潛邸」，不宜再住。因此，醇王在光緒初年，物色到了一所巨宅，地址在傘子胡同，本來是乾隆朝權臣和珅的一個親戚所有。一旦「和珅跌倒，嘉慶吃飽」，六親同運，這家人家也就很快地敗落下來。廢宅荒園，地方太大，沒有人敢買，因為買下來也修不起。

　　這對醇王來說正合適，他要的就是地方大，買下基址，只花了三千五百銀子，但重新營建，卻花了房價的十倍都不止。

　　興工了兩三年，直到光緒八年春天才落成題名「適園」。

　　適園的正廳，宏敞非凡，「頤壽堂」三字，出於恭王的手筆。其中供奉一方匾額：「宣贊七德」，是先帝穆宗的御筆，特地由太平湖府邸中，移奉於此。

　　頤壽堂兩翼是兩座洋樓，就稱為「東樓」、「西樓」，西樓北窗之下，修竹萬竿，繞以一彎流水，水邊建一座亭子，叫做「修禊亭」。

　　沿著這一彎流水，曲折而東，是一帶假山。山上有「問源亭」，山下有「風月雙清樓」。繞過假山，一方極大的平地，多植長松，有一座茅簷的廳，題名「撫松草堂」。西面隔著一道小溪，渡過板橋，是一片梅林，中間隱著五楹精舍，名為「寒香館」。

　　「寒香館」後面有一條曲徑，粉牆掩映，紅樓一角，想來是內眷的住處。到得盡頭，向東一轉，有一道垂花門，推門進去，別有天地，是仿照西湖「三潭印月」構築的一座水榭，九曲闌干，四面可通。進門之處懸一塊醇王親筆的橫額，大書「退庵」二字，其實是醇王延見親密僚屬的一座「簽押房」。

　　在退庵歇腳進茶。然後又回到寒香館，再往西走，有一座「罨畫軒」，軒西便是適園盡處，迷花綺石，別有幽趣，茅亭有一塊匾，就題作「小幽趣處」。

　　此外還有題名「絢春」、「沁秋」、「梯雲」、「攬霞」的樓台之勝，李鴻章腰肢雖健，到底也是花甲老翁了，只能匆匆而過，或者遙遙一望而已。

　　游罷全園，醇王在他的書齋「陶廬」設宴款待。這不是簡慢，而是體恤，因為在正廳安席，則親王儀制所關，少不得衣冠揖讓，豈不是讓客人受罪？書齋設座，只算便酌。陪客亦僅一位，是惠親王奕綿的小兒子貝子奕謨。園中匾額，大半出自他的手筆，他是醇王最親近的一個堂兄弟，特地邀了他來作陪，便有不拿李鴻章當外人的意思在內。

　　主客三人，圍著一張大理石面的紅木圓桌，成鼎峙之勢，無上下之分，談的自然是閒話，然而也不免月旦人物。醇王提到左宗棠，在惋惜中表示失望，李鴻章則是以直報怨，談左宗棠如何與曾國藩結怨，又如何與他的至親郭嵩燾結怨。左宗棠為了要爭廣東的地盤，不惜力攻廣東巡撫郭嵩燾，保他的部將蔣益澧接任的始末。

　　「原來是這段恩怨！」醇王是如夢初醒似的神態，「我聽人說，是湘陰文廟出了靈芝起的誤會。原來不是！」

　　「怎麼？」奕謨問道，「出靈芝是好事，怎麼起了誤會？」

　　「我怕說不完全了。」醇王說道，「少荃總知道這段公案？」

　　「是同治三年的事——」

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