母子君臣(26)_高陽

二六

　　「這樣做法，恐怕法國政府會不高興。」李鴻章問，「你以為如何？」

　　敦約翰又說，信天主教的中國百姓，所以要倚恃法國出面來保護，是因為中國政府視之為化外之民。如果朝廷有一通剴切的上諭，不得歧視教民，那麼中國百姓受中國政府保護，乃是天經地義，何勞法國出面來替他們主張利益？至於教案有教廷代表可以交涉，法國更不能無端干預。所以只要中國自己有正當的態度，適宜的措施，實在不必顧慮法國政府的愛憎好惡。

　　這番話在李鴻章聽來不免暗叫一聲「慚愧」，同時作了決定，乘此時機，委託敦約翰向教廷接洽建交之事。

　　「你所要的盤川五千銀元，可以照撥。不過給羅馬教皇的信，只能隱括大意，不便說得太明白。」李鴻章又很鄭重的叮囑：「這一次託你去辦這件事，務須秘密，千萬不能張揚。請你隨時小心，相機行事，不要辜負委任。如果事情辦成功，我們當然另有酬謝。」

　　「是的！我盡我的全力去辦。」敦約翰說，「在我離開中國以後，旅途中的一切情形，隨時會用密電報告。請爵士指定一個聯絡的人。」

　　李鴻章略想一想問道：「德璀琳如何？」

　　「很好！」敦約翰欣然答說：「我認為他是最適當的人選。」

　　李鴻章很高興。事情的開頭很順利，就眼前來說，足可以向慈禧太后交代了。

　　＊＊＊

　　打點行裝之際，有了一件喜事，安徽來了一個電報，李鴻章的次子經述，鄉試榜發，高高得中。李鴻章的長子李經方，本是他的侄子，經述才是親生的，所以排行第二，其實應該算作長子，格外值得慶幸。

　　不過李鴻章不願招搖，所以凡有賀客，一律擋駕，只說未得確信，不承認有此喜事。就算鄉榜僥倖，雲路尚遙，也不敢承寵。

　　只是這一來倒提醒了他，還有幾個人，非去拜訪不可，一個是潘祖蔭，一個是翁同龢，一個是左都御史奎潤，一個是禮部右侍郎童華，他們都是今年北闈鄉試的考官，從八月初六入場，此刻方始出闈。

　　依照這四個人住處遠近拜訪，最後到了翁同龢那裏。客人向主人道勞，主人向客人道賀，然後客人又向主人道賀。因為這一科北闈鄉試發榜，頗受人讚揚，許多名士秋風得意，包括所謂「北劉南張」在內。南張是南通的張謇，北劉是河北鹽山籍的劉若曾，名下無虛，是這一科的解元。

　　「闈中況味如何？」李鴻章不勝嚮往地說，「玉尺量才，只怕此生無分了。」

　　翁同龢笑道：「多說中堂封侯拜相，獨獨不曾得過試差，是一大憾事！這不能不讓我們後生誇耀了。」

　　「是啊！枉為翰林，連個房考也不曾當過。」李鴻章忽然問道：「赫鷺賓熟不熟？」

　　赫鷺賓就是英國人赫德，他的多字叫「羅勃」，嫌它不雅，所以取個諧音的號叫鷺賓。翁同龢跟他見過，但並不熟。

　　「赫鷺賓問我一事，我竟無以為答。叔平，今天我倒要跟你請教。」

　　「不敢當。」翁同龢趕緊推辭，「洋務方面，我一竅不通，無以仰贊高明。」

　　「不是洋務，不是洋務。」李鴻章連連搖手，然後是啞然失笑的樣子，「說起來有點匪夷所思，赫鷺賓想替他兒子捐個監生，應北闈鄉試，你看使得使不得？」

　　「這真是匪夷所思！」翁同龢想了一下問道：「怎麼應試？難道他那兒子還會做八股？」

　　「當然！不然怎麼下場？」

　　「愈出愈奇了！」翁同龢想了一下說，「照此而言，自然是早就延請西席，授以制藝，有心讓他的兒子，走我們的『正途』？」

　　「這也是他一片仰慕之誠。赫鷺賓雖是客卿，在我看，對我中華，倒比對他們本國還忠心些！」

　　那有這回事？翁同龢在心裏說。不過口雖不言，那種「目笑存之」的神態，在李鴻章看來也有些不大舒服。

　　「其實也無足為奇。他雖是英國人，來華三十多年，一生事業，都出於我大清朝的培植——」接著，李鴻章便敘赫德的經歷給翁同龢聽。

　　赫德初到中國，是在咸豐四年，當寧波的領事。不久，調廣州、調香港，在咸豐九年充任粵海關副稅務司，正式列入中國的「縉紳錄」。辛酉政變，恭王當國，所定的政策是借重英法，敉平叛亂，其間赫德獻議斡旋，頗為出力，因而受到重用，代李泰國而署理總稅務司。他親赴長江通商各口岸，設置新關，相當幹練。到了同治二年，李泰國正式去職，赫德真除，改駐上海。從此，中國的關務，由赫德一手主持。洋務特別是對外交涉方面，亦往往找赫德參與密勿，暗中奔走。尤其在李鴻章當了北洋大臣以後，中國的外交，可以說就在他們兩個人手裏。

　　然而李鴻章卻諱言這一層，只談赫德的受恩深重，「他早就加了布政使銜，今年又賞了花翎和雙龍寶星。因此，英國派他當駐華兼駐韓使臣，他堅辭不就。這無異自絕於英，而以我中國人自居，如今打算命子應試，更見得世世願居中土。我想，鑒此一片忠忱，朝廷似乎沒有不許他應試的道理。叔平，你的腹笥寬，想想看，前朝可有異族應試之例？」

　　「這在唐朝不足為奇，宣宗朝的進士李彥昇，就是波斯人，所謂『兼華其心而不以其地而夷焉』，這跟赫鷺賓的情形，正復相似。不過，解額有一定，小赫如果應試，算『南皿』、『中皿』，還是『北皿』？而且不論南北中，總是佔了我們自己人的一個解額，只怕舉子不肯答應。」翁同龢開玩笑地說：

　　「除非另編『洋皿』。」

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