母子君臣(47)_高陽

四七

　　五月初一清早，醇王的復奏遞到，共是一摺一片。奏摺中陳述察度北洋形勢、應建海軍規模及練兵選將，首重人才，所以軍事學堂，必須推廣的大概情形。附片是密保得力的海陸將領，文武人員。慈禧太后看得很仔細，印證了李蓮英的陳述，對於北洋的全盤情勢，已瞭然於胸了。

　　召見之後，自然有一番獎勉。然後聽醇王口述看操的情形。他拙於口才，一件很熱鬧的事，講得索然無味，遠不如李蓮英的刻畫，來得生動。然而，慈禧太后不便打斷，耐著性子，聽他講完，方始問道：「海軍不過剛剛開辦，照你這一次去看的情形來說，將來還得要有大把銀子花下去。怎麼樣籌款，你跟李鴻章談過沒有？」

　　「這是一定要談的。辦法是有幾個，不過一時似乎還不宜明示。」醇王答道：「海防新捐，限期將到，看來一定要展限。」

　　「可以。」慈禧太后答道：「這不妨早早宣示。」

　　「回皇太后的話，目前因為限期將到，直隸報捐的人很踴躍，如果宣示過早，大家一定會觀望，對北洋的入款，大有關係。」

　　「嗯！嗯！那就慢慢來再說。」慈禧太后又問，「除了戶部在籌劃的辦法以外，你們還談出點兒甚麼生財之道？」

　　「李鴻章有幾句話說得不錯，海軍是國家的海軍，北洋的安危，不僅關係京師，也關係海內，所以辦海軍應由各省量力籌款，由海軍衙門通籌運用。這話在眼前似乎言之過早，等將來正式建軍的時候，再請旨分諭各省照辦。」

　　「既然還早，就不必去談它了。」慈禧太后問道：「李蓮英這次跟你出去怎麼樣？有沒有甚麼不守規矩的地方？你可別瞞著我！」

　　「臣不敢瞞，也沒有甚麼好瞞的。李蓮英這趟跟臣出去，他的行動舉止，實在是臣想不到的。」

　　不待慈禧太后動問，醇王便大讚李蓮英如何守規矩，知分寸，尤其是謝絕外客，苞苴不入，那種操守，著實難及。因此，大小衙門的官員，對他不但佩服，而且敬重。

　　醇王是由衷地讚揚，情見乎詞，一無虛假，最後當然歸結到「頌聖」上面，說北洋官員的議論，無不敬仰皇太后知人善任，法度嚴明，所以派出去的太監，才會這樣守法盡禮。

　　這對慈禧太后來說，當然是極好的恭維，同時也覺得李蓮英確是可以充分信任的。不過她心裏雖很看重此事，表面卻頗淡漠，聽醇王很起勁地說完，只答一句：「他能懂規矩，就算他的造化。」接下來便談到拆遷北堂之事。

　　拆遷北堂的交涉，進行得很順利。敦約翰不負使命，說動了教皇，同意拆遷，電示教廷駐北京的代表樊國梁，回羅馬面商移堂的辦法。

　　這是三月底的事。李鴻章接到敦約翰的電報，便託天津海關稅務司德璀琳，邀約樊國梁到天津會商。移建的地點，原有成議，是在西安門大街路北的西什庫地方。這西什庫又稱西十庫，明朝在這裏設甲、乙、丙、丁、戊、承運、廣盈、廣惠、廣積、贓罰等十庫，專貯絲絹、顏料、油漆之類的什物，及抄家沒入官府的贓物。入清以後，西什庫歸內務府接收，曾經三十多年的封錮，到康熙年間，才略加清點。其地荒僻，而十庫所貯，久成廢物，所以內務府一向棄置不問，正好用來供北堂遷移之用。

　　照最初所許的條件，朝廷不但要另撥建堂之地，而且要照原來的式樣，代為興建。而戶部及內務府造辦處，都不願承辦這一工程，因為價錢不好開，照實開報，相形之下會顯得正在興修的三海工程，過於虛冒虛濫。如果照一向承辦宮宛工程的例規來開，這樣一座大教堂，工價算它五十萬銀子也不為過，又那裏來的這筆巨款？而況有洋人參預，事事過問，處處頂真，最後必是好處不曾落到，麻煩多得不可勝言，因而都敬謝不敏，推託之詞只有一句：「洋房不會造，天主教堂更不會造。」

　　這樣就只好折價，讓天主教自己去造了。李鴻章要跟樊國梁磋商的，主要的就是折價的多少。而在談錢之先，還有件更要緊的事，先要說妥，就是北堂的鐘樓，高達八丈四尺，俯瞰禁苑，十分不妥。文宗在日，對此耿耿於懷。同治年間，亦曾多次交涉，希望北堂將鐘樓拆低而一直不得要領，此刻遷堂，自然力戒前失。李鴻章以極堅決的態度告訴樊國梁，為了風水的關係，西什庫新堂的鐘樓，以五丈為度，斷斷不准高出屋脊。

　　原來以為樊國梁必有難色，那知他竟一口允諾照辦。李鴻章喜出望外，對於折價的數目，手便鬆了，而樊國梁的本意，亦是拿這個讓步，換取實益，所以李鴻章一許二十萬，他意猶不足，一直加到三十萬，仍舊要再添五萬。

　　就在這時候，醇王到津，李鴻章向他請示，照三十五萬兩定議，訂立了合同五條。

　　醇王此刻要面奏的，就是五條合同的內容。他特別提到第五條，規定北堂所收集的「異方珍禽異獸」，一切古董，以及傳教唱詩所用的風琴、喇叭等等，經李鴻章力爭，樊國梁終於不得不答應，「全數報效」，載明在合同以內。這些東西，價值不貲，折算扣除，給價實在不到三十五萬銀子。

　　「總而言之，這一次仰賴皇太后的鴻福，交涉極其順利。避過法國，直接跟教廷接頭，這個宗旨，定得很高明。」醇王很興奮地說，「國運否極泰來，如今軍事、洋務，都有起色，臣與李鴻章內外支持，勉圖報稱，總算有了一點結果。不過，臣的才具短，總要求皇太后時時教誨。」

　　聽了醇王這番表功的話，慈禧太后少不得有一番嘉勉，然後又將話題拉了回來：「北堂甚麼時候遷移呢？」

　　「從明年正月初一起，以兩年為限，遷移完畢。」醇王答道：「新堂地基，預備十一月裏交，動工要在明年，因為今年西北方向不宜破土。」

　　「風水是要緊的。」慈禧太后急轉直下地問：「北堂遷移，已經定議了，那麼三海工程甚麼時候可以完呢？」

　　「這——，」醇王遲疑著，「要看工款來得是不是順利？」

　　「這話我就不明白了！如果工款來得不順利，工程就擱在那兒，老不能完工了？」

　　話中有責備之意，使得醇王微感不安，急忙答道：「臣所說的順利不順利，也不過進出幾個月的工夫。三海工款總計一百八十多萬，責成粵海關籌一百萬，是個大數，到現在為止，報解到京的，不過十幾萬。眼前要發放的，就得三十多萬。欠下商人的款子，工程就不便催，因為內務府催工程，商人就要催款。臣估計至遲明年冬天，總可完工。」

　　「刮西北風的時候，就得回宮了，明年冬天完工，不就等於後年夏天完工嗎？」

　　醇王心想不錯，歷來的規矩，春秋駐園，夏天如果不是巡幸熱河，也是住園，唯有冬天在宮裏。三海工程在冬天完工而不能用，閒置在那裏，反要多花人工費用，細心照料，這是甚麼算盤？

　　轉念到此，不假思索地說了一句：「臣准定催他們明年夏天完工。」

　　「那還差不多！」慈禧太后的聲音和緩了，「可是，催工就得催款，那又怎麼著呢？」

　　「臣盡力張羅就是。」

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