胭脂井(21)_高陽

二一

　　翻譯姓吳，是呂班帶來的。賓主四人，在一張大餐桌的兩面，相對坐定，略作寒暄，談入正題，吳翻譯先有所透露，呂班此來，是為了探問皇帝的病情。

　　一聽這話，徐用儀先吃一驚，知道遇到難題了！向汪大燮使了個眼色，示意他亦用心想一想，倘或窮於應付時，須作支援。

　　等呂班發過言，吳翻譯照實譯告：「今天看到皇上有病的上諭，頗為詫異，亦很關心。上諭中說，四月裏以來，就有不適，何以三四個月之中，未見談起？」

　　「多謝貴公使關心。」徐用儀慢條斯理地答說：「聖躬違和已久，常有傳說，貴公使何以不知，其故安在？本大臣未便懸揣。」

　　吳翻譯聽他這樣回答，臉有難色。顯然的，對於皇帝有病的傳言，受雇於法國公使館的中國人，如吳翻譯等等，一定不曾告訴呂班。倘或據實轉譯徐用儀的回答，或許他就會受到責備，所以顯得為難。

　　不過，他還是跟呂班長長地說了一大篇，輔以手勢，似乎在解釋甚麼？呂班聽完，點點頭問道：「皇帝生的是甚麼病？」

　　這不便瞎說，亦不能用打聽確實了再來奉告之類的話搪塞，徐用儀只好含含糊糊地答說：「皇上是積勞之故，精神不振，胃納不佳，夜眠不安。」

　　「這是一般病人都有的症象，到底是甚麼病？」

　　這樣逼著問，頗使徐用儀受窘，汪大燮便疾書一個

　　「肝」字，將紙片移到徐用儀面前。

　　「大致是肝病。」徐用儀問吳翻譯，「呂公使要打聽得這麼清楚，是為甚麼？」

　　「我想他總有道理。」吳翻譯問道：「徐大人這話，要不要譯給他聽？」

　　「不必！且聽他說。」

　　呂班說的是：「肝臟有病的人，容易動怒。皇帝生這種病，在他左右的人，常會受到嚴厲的處罰，實在是件很不幸的事。」

　　「是的。不過皇上賦性仁慈，倒未聽到有甚麼處罰左右的情形。」

　　「那很好！」呂班停了一下說，「上諭中要求大家保薦醫師。敝國有幾位在華傳教的神甫，精通醫道，我想舉薦兩位，為皇帝診治，以敦兩國交誼。」

　　徐用儀聽完譯語，吃驚不小，急急答說：「多謝貴公使關愛，本大臣先代表敝國致謝。不過，薦醫一事，本大臣必須請旨辦理。此時不能作任何切實的答覆，請原諒。」

　　呂班對於他的回答，並無不滿的表示，只問：「甚麼時候可以得到答覆？」

　　「大概要兩三天。」徐用儀說，「此事自須慎重，要問問御醫，也還要垂詢大臣。兩三天是最快的了。」

　　「那麼，我準定三天以後，來聽回音。」

　　說完，呂班隨即告辭。徐用儀送客出門，剛回來還未坐定，又有通報：英國公使竇納樂爵士來訪。

　　這次是由英國股的章京，江蘇太倉籍的唐文治作筆錄。見了面，竇納樂首先向徐用儀道賀，接著便取出一封信來，隨帶的鄭翻譯說：「竇公使這封信是給李中堂的，請總理衙門轉交。」

　　「既是致李中堂的信，何以不直接送到賢良寺去？」

　　「竇公使的意思是，李中堂雖已退出總理衙門，但英國仍願以李中堂為交涉的對手，當他仍舊在總理衙門。」

　　「噢！」徐用儀頗為不快，但不便發作，忍氣吞聲地說：

　　「好吧！我派人轉送就是。」

　　等鄭翻譯轉告以後，會談本該結束了，誰知竇納樂還有一番話：「信中表達了英國的一種意願，希望李相能設法營救張大臣。」

　　張大臣當然是指張蔭桓。徐用儀心中冷笑，張蔭桓雖得李鴻章的提拔，但交誼不終，李鴻章未見得肯營救張蔭桓。而況，李鴻章正在倒霉的時候，這幾天方興未艾的一場大波瀾，他能避免捲入漩渦，已是萬幸，何敢多事，自討沒趣？竇納樂其人驕狂可惡，讓他撞木鍾去！

　　因此，他冷冷地答說：「知道了！我會轉告李中堂。」

　　「不光是轉告李相，還希望貴大臣轉告執政者，保全張大臣，對於促進中英邦交，很有幫助。」

　　這又是使徐用儀無奈之事，唯有這樣答覆：「我會轉陳慶王。」

　　等竇納樂一告辭，徐用儀立即吩咐套車，帶著汪大燮、唐文治所作的兩份筆錄，直趨慶王府。

　　「王爺，」徐用儀說，「下詔求醫那道上諭真不該下的！惹得洋人插手干預，麻煩很大。請王爺看這份筆錄。」慶王一面看，一面皺眉，看完說道：「人家也是一片好意，似乎未便峻拒。這件事，你有甚麼好主意？」

　　「現在都得看慈聖的意思，誰也不敢胡亂出主意。我看，王爺不妨跟王、廖、裕三公談一談。」

　　「我也是這樣想，且等明天跟他們談了再說。」

　　＊＊＊

　　王文韶、廖壽恆、裕祿都以軍機大臣而兼總理大臣，所以慶王要找他們談公事，最簡捷的辦法是親到軍機處。

　　軍機處本是禁地，但貴為親王，自成例外。慶王排闥直入，而且在上位落坐，開門見山的道明來意。

　　三位兼在總理衙門行走的軍機大臣還未答話，不在其位的剛毅卻謀其政，「這不是狗拿耗子嗎？」他大不以為然地，「豈有此理！」

　　說法國公使薦醫為多管閒事，已失臣道，外使薦醫為皇帝診疾，用「狗拿耗子」的俗語來譬喻，更覺不倫。慶王心中不悅，便即正色答道：「這也不能說是人家愛管閒事。平常人家，親友交好，薦醫也是常有的事，何況一國之君，更何況下詔求醫，是自己請人家來管閒事。子良，你沒有辦過洋務，不知道其中的甘苦委曲！」

　　「我是說，皇上有病，外國豈能干預。」剛毅猶自強辯，「再說，外國醫生也不配替皇上看病。」

　　慶王懶得再理他，看著年紀最長的王文韶問：「夔石，你看這件事，應該怎麼辦？」

　　「當然要奏請懿旨。想來慈聖不會答應。」

　　「那是可想而知的。咱們得找個理由，怎麼謝絕人家？」

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