胭脂井(119)_高陽

一一九

　　奏對已畢，即時擬旨呈閱，但至封發時，卻成了難題，因為上諭只是白紙黑字，並無任何簽押，可資為憑信的，只是鈐用軍機處銀印的印封。向例皇帝出巡，派出隨扈的軍機章京以後，指定專人掌管銀印。這一次倉皇出奔，軍機章京只出來了一個姓鮑的，銀印還留在京裏。沒有印封，就不能發上諭，此事大費躊躇。

　　就這時候，吳永來商量如何整飭軍紀，又談到甘肅藩司岑春煊，亦已帶兵趕到懷來保駕。剛趙二人一聽到這個消息，臉上不約而同地擺出鄙夷的神色，同時「嘿，嘿」冷笑。

　　「莫非他亦要你供應？」趙舒翹撇一撇嘴說：「你這麼一個山僻小縣，那來那麼多閒飯，供養不相干的人？」

　　吳永覺得他這話很刻薄，心中不免反感，當即答說：「他是領了勤王兵來的，似乎不能不一例招待。」

　　「他是奉旨防堵張家口的，離著這裏還有兩百里路呢！跑到這裏來幹甚麼？他既然擅違旨意，你何必理他？」

　　吳永不知剛趙二人，為甚麼對岑春煊如此不滿？不過說起來也是為他設想的好話，不宜再爭辯。話不投機，告辭就是。

　　「慢慢，漁川！」趙舒翹突然拉住他說：「我有件事跟你商量。現在要發廷寄，可是軍機處的印信沒有帶出來，想借你縣裏的大印一用。如何？」

　　發上諭借用縣印，這怕是從雍正七年創設軍機處以來，從未有過的奇事，吳永正不知如何作答，剛毅開口了。

　　「這件事我覺得頗為不妥！向來借印要平行衙門，方合體制。借用縣印，似乎太不稱了！」

　　「這是甚麼時候，還講體制？」趙舒翹亦是很不以為然的神情：「有縣印可借，已是萬幸。要知道，在這條路上，只怕任何部院的國防印信，都不及懷來縣那塊『豆腐乾』管用。如說一定要平行衙門的印信，莊王帶著步軍統領的大印，不妨借用。可是八百里加緊的文書，恐怕驛站反而視為無關緊要，轉成遲誤。」接著又向吳永說：「漁川，你總知道的，從來廷寄都是交兵部專差寄遞，普通驛站，那識得其中的輕重。你別聽老頭子的話，管自己辦去。」

　　「是！」

　　吳永趕回到縣衙門，取十個沒有銜名的白紙大公文封，在正中蓋上縣印，親自送了去。步出大堂，只見門上傳報：「王中堂到！」

　　接著一輛單套的騾車，已直入儀門，吳永迎上面去一看，王文韶已由他的長子王稚夔扶著下車了。

　　他跟吳永素識，此時自然不必作何寒暄，只說：「當時來不及隨駕，今天才趕到。」

　　「中堂辛苦了！」吳永答說：「公館已經預備好了。不遠！」

　　「我不走了！累得寸步難行，就在你衙門裏住一晚再說。」

　　住一晚固無不可，無奈衙門的所有差役，連吳永貼身的聽差，都派出去供奔走了，而貴賓不能沒人伺候，是一大為難之事。迫不得已只好由吳永的寡嫂親自下廚，草草設食，而在王文韶父子已是無上盛饌，飽餐已畢，隨即上床，少不得還有幾句話交代吳永。

　　「漁川，拜託代為陳奏，我已經到了，今天實在累得不得了，不能到宮門請安，準定明天一早入值。」

　　「是！」吳永惦念著剛、趙二人在等候印封，答應一聲，掉頭就走。

　　「喔，還有件事，請你務必代為奏明，軍機的印信，我已經帶來了。至要、至要！」

　　「那太好了！」吳永亦代為欣慰：「今天剛、趙兩位，還為印信大抬其槓呢！」

　　▼第十六章

　　行在辦事，還是如在京時的規制，慈禧太后仍是一早召見軍機。見了王文韶，慈禧太后又傷感，又安慰，溫語慰問，談到北來途中的苦況，君臣相對雪涕，把眼圈都哭紅了。

　　王文韶是七月二十二黎明出京的，雖只晚得兩宮一天，卻帶來了許多重要的消息，慈禧太后最關心的當然是大內。

　　「大內是日本兵看守。聽說因為日本也是皇國的緣故，所以很敬重中國的皇宮，沒有進去騷擾。」

　　「這話靠得住嗎？」慈禧太后驚喜地問。

　　「臣聽好些人這麼說。想來不假。」

　　「那倒難得。」慈禧太后深感安慰，而且激起了希望，覺得局勢猶有可為，想了一下問道：「榮祿呢？在不在京裏？」

　　「聽說是往良鄉這一帶走的。」王文韶答說：「大概是到保定去了。」

　　「李鴻章呢？可有消息沒有？」

　　「還是在上海。」

　　「如今自然是要講和了！既然講和，越快越好。」慈禧太后問道：「你們看，該怎麼著手？」

　　「回皇太后的話，」剛毅答說：「奴才的意思，除了催李鴻章趕緊進京以外，眼前不妨責成榮祿、徐桐——」

　　「徐桐死了！」王文韶插了一句嘴。

　　這一下打斷了剛毅的話，慈禧太后急忙問說：「徐桐是怎麼死的？」

　　王文韶一向圓滑，不喜道人短處，此時卻有些忍不住了，「徐桐是懸樑自盡的！總算殉了國。」他說：「不過，徐桐的兒子徐承煜真是梟獍。臣聽人說，徐桐本來命徐承煜一起上吊，父子同殉，那知徐承煜將老父送上了圈套，還抽掉了墊腳的凳子，然後自己悄悄兒溜掉。那知天網恢恢，疏而不漏，徐承煜落在日本兵手裏，如今關在順天府衙門。」

　　慈禧太后長嘆無語，剛毅、趙舒翹則不無兔死狐悲之感。君臣默然半晌，仍是慈禧太后強打精神，計議國事，接續未完的話題，決定一面命李鴻章立即籌商辦法，向各國轉圜，一面命榮祿與英國公使直接商談，如何講和。

　　談和當然要條件。從出京以來，慈禧太后雖在顛沛流離之中，仍念念不忘此事，心口相商，已打算了好幾遍了。賠兵費，當然是免不了的，如需割地，必得力爭，爭不過亦只好忍痛。最使她為難的是懲凶。罪魁禍首是載漪、載勳、徐桐、剛毅、趙舒翹、李秉衡、毓賢等人，固已成公論，但她自問，又何能卸責？如果自己懲辦禍首，則追究責任，到頭來「訓政」之局，便將不保，倘或不辦，洋人必以為無悔禍之意，講和更難。此中的關係委曲，唯有榮祿能夠瞭解，而眼前則只有王文韶還可以談一談。

　　因此，這天中午又獨召王文韶入對，為了優禮老臣，更為了讓重聽的老臣能聽得清她的話，特意吩咐，站著回奏好了。

　　「王文韶，」慈禧太后提高了聲音說：「你是三朝老臣，國家到此地步，你要知無不言，言無不盡才好。」

　　王文韶側著聽力較好的左耳，屏息聽完慈禧太后的話，一時摸不清她的用意，只得答一聲：「是！臣趕來了，就是跟皇太后、皇上來共患難的。」

　　「對了！」慈禧太后欣慰地說，「也必得你們幾個存著這樣的心，才能挽回大局。」她停了一下又問：「你第一次進總署是甚麼時候？」

　　王文韶想了一下答說：「是光緒四年八月裏。」

　　「二十二年了！」慈禧太后說：「記得這一次回總署是前年六月裏。」

　　「是！」

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