瀛臺落日(61)_高陽

六一

　　上年貝子載振往東三省，道過天津，段芝貴復夤緣充當隨員，所以逢迎載振者，更無微不至，以一萬二千金於天津大觀園戲館，買歌妓楊翠喜，獻之載振，其事為路人所知。復從天津商會王竹林借十萬金，以為慶親王奕劻壽禮。人言藉藉，道路喧傳，奕劻、載振等因為之蒙蔽朝廷，遂得署理黑龍江巡撫。不思時事艱難，日甚一日！我皇太后、皇上宵旰焦慮，時時冀轉弱為強。天下臣民稍有人心者，孰不仰體深宮憂勤之意？在段芝貴以無功可紀，無才可錄，並未曾引見之道員，專恃夤緣，躆躋巡撫，誠可謂無廉恥。

　　在奕劻、載振父子，以親貴之位，蒙倚畀之專，唯知廣收賂遺，置時艱於不問，置大計於不顧，尤可謂無心肝。不思東三省為何等重要之地，為何等危迫之時，改設巡撫為何等關係之事！此而交通賄賂，欺罔朝廷，明目張膽，無復顧忌，真孔子所謂『是可忍，孰不可忍矣！』

　　旬日以來，京師士大夫晤談，未有不首先及段芝貴而交口鄙之者！若任其濫綰疆符，誠恐增大局之阽危，貽外人之訕笑。臣謬居言官職，緘默實有所不安，謹據實糾參，應如何懲處，以肅綱紀之處，伏候聖裁。」

　　原來有這樣的內幕！慈禧太后想起岑春煊前幾天對奕劻的攻擊，毫不遲疑他用硃筆評了兩個字：「徹查」！同時將原折從「以一萬二千金」至「以為慶王奕劻壽禮」這一段文字旁邊，密密加點，表示徹查者何事。

　　這是頭一天晚上看的奏摺，第二天凌晨由執班軍機章京向內奏事處領去，名為「早事」，向例由領班大臣先看。但瞿鴻禨久在軍機處「當家」，可以不顧此例，看到趙啟霖這個摺子，微微一笑，聲色不動地靜等慶王奕劻到來。

　　其實慶王奕劻已得信息，是由李蓮英傳來的。慈禧太后這天起身，神色頗為不愉，李蓮英從她口風中得知其事，悄悄告訴了大格格——榮壽公主。她跟李蓮英對慈禧太后的看法，與眾不同，他們從未期望慈禧太后會成為「女中堯舜」的宋朝宣仁太后，可也不在乎她是不是女皇帝武則天，他們只把她看成當了幾十年的家，至今仍非她才能約束一大家子人的一位老太太，不管別人怎麼說，反正辛苦了一輩子，至今年過七十，猶須事事操心，那還不該讓她過幾年舒服日子？

　　因此，大格格與李蓮英在宮中上下聯絡，務求安靜，尤其不可惹慈禧太后生氣，如今眼看要起大風波，當然得趕緊想法子平息。因此，大格格同意李蓮英的主意，把這個消息託內務府大臣世續轉告奕劻，讓他自己早自為計。

　　奕劻當然震動了！一面託徐世昌與那桐料理其事，一面趕進宮去，在轎子裏心問口、口問心地決定了自己的態度。

　　因為如此，到得軍機處，看到了趙啟霖的奏摺，還能夠保持平靜。「子玖！」他說，「既有硃筆『徹查』，我應該迴避，這件事就拜託足下主持了，今天我已不便再上去，請你在兩宮面前代為聲明。」

　　瞿鴻禨沒有想到他竟有這樣子的沉著，神色肅穆地想了一會答說：「王爺的處境，確實很尷尬，有話我可以代奏。」

　　「我沒有什麼話，只請皇太后、皇上簡派大員徹查。」

　　「王爺看派什麼人好？」

　　「這，」奕劻搖搖頭說：「我不便表示意見。」

　　「那麼，」瞿鴻禨又問：「上頭如果問到段芝貴，該怎麼答奏？」

　　奕劻將原奏又拿起來看了一回，方始答說：「段芝貴是有功之人，出身不高，是另一回事。日俄戰爭那兩年，陪北洋的日本顧問，到火線去過好幾次，關外的情形很熟，跟日本人也有交情。」

　　略停一下，奕劻再說：「徐菊人跟我商量，說這新設督撫，日本跟俄國一定處處跟中國為難，將來的糾紛必多，交涉也很難辦，總得人地相宜才好。奉天借重唐少川，就是為此，黑龍江派了段芝貴也是這個意思。如今既然有人參了，我亦不能再說什麼，請旨辦理就是。」

　　「是了！請旨辦理。」

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　　「這段芝貴到底是什麼人？」慈禧太后問。

　　「據慶親王說，是有功之人。」瞿鴻禨將奕劻的話說了一遍，加上自己的意見：「但如進用不以其道，怕從此開了幸進之門，關係不淺。」

　　「你說進用不以其道，是說段芝貴真的行了賄？」

　　「不是！臣不敢這麼說。」瞿鴻禨答說：「段芝貴沒有補過實缺，亦沒有送引見，就派任巡撫，過去尚無其例。」

　　「是啊！」慈禧太后說：「道員放缺，都要先引見，如今居然有我跟皇上都沒有見過的巡撫，這不叫人奇怪？既然如此，應該先撤他的藩司。」

　　「是！」瞿鴻禨問道：「硃筆『徹查』，照規矩，至少簡派一位親王，一位大學士，請皇太后、皇上的旨意。」慈禧太后略略想了一下吩咐：「派醇親王跟孫家鼐好了。」

　　瞿鴻禨承旨退了出來，就在乾清宮西面，專為軍機休息用的板屋中，擬了兩道上諭。一道是：「段芝貴著撤去布政使銜，毋庸署理黑龍江巡撫。」一道是：「御史趙啟霖奏，新設疆臣，夤緣親貴，物議沸騰，據實糾參一折，據稱段芝貴夤緣迎合，有以歌妓獻於載振，並從天津王竹林借十萬金為慶親王壽禮等語，有無其實，均應徹查。著派醇親王載灃、大學士孫家鼐確實查明，務期水落石出，據實復奏。」

　　寫完又檢點了一番，正要裝匣遞上時，太監來宣召，指定只要瞿鴻禨獨對。原來慈禧太后心細，想起段芝貴既已無庸署黑龍江巡撫，遺缺便應另覓替人，要問的便是這件事。

　　瞿鴻禨當然也曾想到這一點。本意要問一問徐世昌，另外照規制開列「一正兩陪」的名單，聽候硃筆圈定。如今慈禧太后既已問到，不能無以為答，同時也覺得這正是為自己增添聲威的好機會，所以略想一想，便即答說：「江西藩司程德全，曾任吉林濱江道，資歷相當，人地相宜，可否請旨簡派？」

　　「程德全？」慈禧太后問道：「是四川人嗎？」

　　「是，他是四川雲陽人。」

　　「什麼出身？」

　　「記得是廩生出身，他久任外官，很能實心任事。」瞿鴻禨緊接著說：「他當濱江道，正是日俄戰爭的那兩年，日本追俄國軍隊，打算開炮，程德全怕傷了百姓，拿身子擋住炮口不讓開，日本軍只好依他。」

　　「這樣說起來，真是個好官。難得！難得！」慈禧太后讚歎不絕地：「就派他去。」

　　於是又補了一道以程德全署理黑龍江巡撫的上諭，隨即發了下來。奕劻一看段芝貴的處分，冷笑說道：「還好，不是解任聽勘。」

　　話一出口，不免失悔，何必有此為段芝貴不平的語氣？好得瞿鴻禨不在面前，牢騷也大可不必再發，當下起身就走，趕回府找那桐跟徐世昌去商量。

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