瀛臺落日(147)_高陽

一四七

　　因為如此，為袁世凱辯護即不須有何顧忌。奕劻是早就想替他說話了，遇到今天這種好機會，自然不肯放過。

　　「攝政王最近也常瀏覽各種報紙，總也看到不斷有復召袁世凱的消息。實無其事而何以有此傳說？這就可以看出人心所向了！請攝政王倒想一想，內而部院，外而督撫，論才具，那個及得上袁慰庭？如楊蓮甫一倒下來，笑話百出，看他生前，簡直就不像做封疆的，亦就無怪乎大家要想到袁世凱了。」

　　「這倒也是實話。不過，用他，實在有點難——」「攝政王的難處我知道。」奕劻搶著說道：「一是不敢用。就像鐵寶臣他們所胡說的，袁某太跋扈，將來尾大不掉，悔之無及。這是有意毀他的話。我敢保他，決無跋扈不臣的情形，而況，手無兵權，又如何跋扈法？」他略停一下接著又說：「再是不能用，為的裏頭對他有成見。平心而論，袁慰庭在這上頭是受冤屈的，外面說他告密，他自己說是曾勸過大行，要講變法，也得慢慢來，不宜採取激烈手段。到底是怎麼回事，旁人不知道。不過就算告密也沒有錯，新黨要叫他造反，他不敢，把經過情形向長官和盤托出，這都裏錯了？退一步而言，人人都能指他告密不對，唯獨攝政王不能。這道理我也不用說了。」

　　作為榮祿女婿的載灃，再魯鈍也不能想不到這個道理，袁世凱是向榮祿告密的，定計幽禁德宗，太后訓政，乃恃榮祿而辦。然則袁世凱有罪，榮祿豈能無咎？

　　將奕劻的話再想一遍，載灃忽有領悟。有幾次見隆裕太后時，曾經提到袁世凱，罵他可惡，載灃覺得不便附和，亦不能為袁世凱辯解，常是保持沉默，倒像自己做了什麼虧心事似的，覺得很不是味道。以後如果隆裕太后再提，很可以拿慈禧太后的招牌端出來，這一下不就連自己岳父都洗刷在裏頭了？

　　「用人大權，操之於攝政王。」奕劻再一次慫恿：「無須有所猶豫。」

　　「咱們研究一下。」載灃認為不能用袁世凱的想法改變了：

　　「如果用他，給他一個什麼缺？」

　　這句話問得很實在，奕劻想了一下答說：「官復原位。」

　　官復原位即是軍機大臣兼外務部尚書，載灃便問：「梁敦彥呢？」

　　梁敦彥現任外務部尚書，「這好辦！」奕劻答說：「或者外放，或者調部，總有地方安插。」

　　「如果袁慰庭肯來，倒確是個好幫手。」

　　「不僅外交，最好讓袁世凱來主持，就是老六、老七轉軍隊，亦得袁慰庭幫忙。說句實話，像鐵寶臣，除非袁慰庭才能讓他有所忌憚。老六、老七是不會放在他眼裏的。」

　　這個說法更能打動載灃的心，他是衷心希望他的兩個胞弟能掌握軍權，可是到底缺乏經驗，能有袁世凱協助，是再好不過的事。因此他的心思更活動了。

　　「我看這樣，先派個人去跟他談談，慶叔你看怎麼樣？」

　　「那也是一個辦法。不過，最好攝政王能有一封親筆信帶了去。」

　　「信上怎麼寫？」載灃說道：「似乎很難措詞。」

　　「不難。信上除了致問，便是勉勵，他受朝廷深恩，雖是在野之身，如果國家大政有應興應革之處，亦應進言。」

　　「好！這樣寫可以。」載灃問說：「你看派誰去呢？」

　　「派楊杏城好了。」

　　「就這麼說。」載灃點點頭：「慶叔明天把他帶了來見我。」

　　於是第二天召見農工商部右侍郎楊士琦，指定由奕劻帶領。載灃別無多語，只說：「你去看一看袁慰庭，把我的信帶信他，就說，我很希望他能夠進京當差。」

　　「是！」楊士琦等了一會，見攝政王未再開口，隨即起身跪辭。

　　＊＊＊

　　到了河南彰德的「養壽園」，楊士琦立即將載灃的信，雙手奉上，口中說道：「恭喜！恭喜！」

　　袁世凱不作聲，拆開信一看，不過泛泛的慰勉之語，不過確是載灃的親筆，便立即問道：「怎麼想起來給我這麼一信？」

　　「當然還有話。不過信很重要，有此一信，足以證明，前嫌盡釋。」楊士琦說：「何時出山該考慮了！」

　　接著，楊士琦將奕劻在載灃面前力保的經過，細細說了一遍，特別提到，如果願意進京，奕劻負責保他「官復原職」。

　　「不行啊！」袁世凱說：「樞庭向來忌滿六人，我去了，總有一人不利。」

　　樞庭忌滿六人的傳說，由來已久，如今是奕劻、鹿傳霖、張之洞、世續、那桐，加上袁世凱便是六個人，「可是，」楊士琦說：「南皮只怕日子不多了。」

　　「那我更不能去，一去不是妨了南皮。」

　　楊士琦說：「我是奉命勸駕，不能不把話說到。其實，出山的時機雖已近了，到底還不到出山的時候。總要等三件大事定了再看。」

　　「是的！要看看再說。杏城，」袁世凱問：「你說是三樁大事？」

　　「一是南皮的吉凶；二是端陶齋的作為；三是鐵寶臣的出處。」

　　袁世凱將他這三句話想了一下，覺得他說得不錯，端方到任能夠將他跟楊士驤的虧欠，設法銷了賬，加上張之洞一死，鐵良一走，自然是到了可以出山的時候。然而他說得不夠！

　　袁世凱的想法是，不出則已，一出就須抓大權，在軍機固然仍舊可由「大老」帶頭，但自己須有讓各部院都買賬的實權，在目前來說，起碼像載澤緊抓著財權，就是件不能容忍的事。

　　不過袁世凱天性喜歡作假，既在林下，不便顯得熱中，然而楊士琦這樣的關係，卻又不能不說一兩句真心話，所以略想一想，以隨便閒談的語氣說：「光緒中葉，榮文忠受人排擠，後來又得罪了醇王，以致於貶到西安，坐了好幾年的冷板凳。甲午以後，恭王復起，正好榮文忠祝嘏在京，恭王故意對道賀的賓客說，『我這一趟出來，對用人一無成見，只有步軍統領得要由我保，我非借重榮仲華不可！』榮文忠聽見這話對人說，『我當初是由尚書降級調用，如果仍照向例，調補侍郎再兼步軍統領，我可不幹。』結果是先補尚書，提督九門。我想，我去年狼狽出京，也應該先把面子找回來，再談得到其他。」

　　「大老不是說了嗎，官復原職。」

　　「這就算找回面子了嗎？」

　　「要怎麼才算？」楊士琦平靜地問。

學達書庫(xuoda.com)