恩怨江湖(28)_高陽

二八

　　林福不作聲，臉上卻是極顯然的悔恨的表情；可以想像得到，他悔恨的是錯過了一個解釋的機會，如今只有請他的主母或者小姐來應訊了。

　　池大老爺卻還不願與林家母女打交道，向刑房書辦說道：「派兩個人下去，看著通到哪裏？地道中藏著甚麼？」

　　由於這裏在洞房花燭之夜，便有新郎發狂投河的怪事，難免使人疑心是不是有鬼作祟？如今望著黑黝黝的地道，自己嚇自己，便覺背脊發冷，汗毛站班；奉派的兩名差役，面面相覷，有遲疑卻步的模樣了。

　　「大老爺在這裏，」刑房書辦喝道：「怕甚麼？」

　　縣令雖只七品，卻是正印官，百邪不侵。那兩名差役由這句話上壯了膽，大白日裏點起兩盞燈籠，拾級而下；一路照著，步步留心，往此走到盡頭，也是五級臺階；走上兩級，舉手便與地面相齊，其中身高的一個將燈籠往後領口一插，舉起雙手往上一托，誰知文風不動；再使上一把勁，依舊枉然。

　　「喂，喂！」此人大聲喊著，將頂上那塊木板拍得「蓬蓬」地響；聽得出口上面不曾有甚麼箱寵之類的重物壓住。

　　「下來吧！」另一個說：「不必自費功夫，必是讓人封住了。」

　　「說得有理。走吧！」

　　「慢來，還得看看。」

　　要看的是臺階，視灰塵多寡，判斷封閉了多少日子？拿燈籠一照，只見光滑如入口；可見得封閉不久，說不定就是片刻之前的事。

　　＊＊＊

　　轉回來覆命，池大老爺想想不算意外，邵定侯得到消息，自然嚴拒不納。不過這一來，自己的一片好心就要落空了。

　　他原來還算是體恤林家母女的想法，只等差役循地道找著出口，發覺是邵家，一切便著落在邵定侯身上，眼前就不須林家母女再拋頭露面，然而此刻卻說不得了，仍然只有在林家這方面追。

　　「書辦！」池大老爺問道，「這地道出口不知是哪一家；情形不明，你看怎麼辦？」

　　「老爺，」小福低聲插嘴，「為啥不拿羅盤來定一定方向？再查問四鄰，不是都弄清楚了。」

　　「說得有理！」池大老爺看著林福說，「我看你還是老實說的好。查究出來，你是知情的，罪加一等，你要小心。」

　　這個能夠解釋的機會不可再錯過，「回大老爺的話，小人仿彿聽人說過……」

　　他所解釋的，邵定侯所以要挖這條地道的原因，與王木匠所說，一般無二。這個原因，任憑他說得天花亂墜，池大老爺只當秋風過耳；所要的就是有人咬出邵定侯。於是一面發火籤傳提邵定侯到案，一面打道回衙。

　　此時整條街上像看迎神賽會一般，幾乎家家都在大門外打聽消息，談論林家的新聞。不過池大老爺的導子經過，自動讓出一條路來；這就是百姓愛戴的明證，池大老爺自然覺得欣慰。

　　等他回到衙門，傳提邵定侯的差役，接著也就到了；說是邵定侯到杭州探親去了。

　　「探親？」池大老爺急急問道：「甚麼時候到杭州去的？」

　　「他家說是去了兩三天了。其實今天上午方走。」差役答說，「只怕到杭州探親的話也靠不住，是得知風聲不好，躲了起來了。」

　　這差役說話很實在。然而池大老爺也不免懷疑，是他們得賄縱放；只是事無佐證，無可奈何。靜下來想一想，心裏萬分懊惱；惱的卻不知是誰？是惱自己做事欠老到呢；還是惱的朱蓮甫之流，無端干擾，以致洩漏風聲。總而言之，世間事事說來容易做來難；處處要防到，刻刻要用心，稍為疏忽，就會搞得進退兩難，動彈不得。

　　就拿這樁案子來講，明擺著那邵定侯主謀的嫌疑，比甚麼人都重；將林家母女抓了來問，自然可以，但多半問不出究竟。即或實供，亦必都推在邵定侯身上。此人不到案，一切無從辦起。其實，這些情形，亦是預先想像得到的，偏偏就沒有想到主犯會畏罪潛逃；不然，無論如何可以先作防範。說到頭來，還是自己的顧慮不夠周密。

　　如今該怎麼辦呢？這樁案子辦得不上不下，會讓刑名師爺所笑。轉念到此，很不服氣，恨不得立刻將邵定侯抓到手，切切實實地問個明白。

　　只為一股氣平伏不下來，他顧不得其他公事，將刑房書辦找了來，吩咐兩件事，第一件，務必查出邵定侯的下落，緝捕到案；第二件，即刻傳訊林家母女。

　　「回大老爺的話，」刑房書辦遲疑地說，「請大老爺細細思量。傳訊邵定侯，自然應該；『緝捕』兩個字，只怕用不上。」

　　「怎麼呢？」池大老爺甚為詫異，「何以用不上，難道我還不能抓他嗎？」

　　「大老爺自然能抓，只怕抓來了放不掉。」刑房書辦慢吞吞答道：「掘地道不犯法……」

　　「甚麼不犯法？」池大老爺搶著打斷，聲音粗暴，「像這種情形，非奸即盜！」

　　刑房書辦卻依舊慢條斯理地：「盜要贓。奸更難說。律無『指奸』的明文。」

　　「甚麼？莫非要眼見他們睡在一床，才算奸情。」

　　「就算他們睡在一床，大老爺也不能去捉奸。」這陰惻惻的挺撞，將池大老爺氣得肺部都要炸了；臉上一陣青，一陣紅，好半天才能開口說話。

　　「你的態度奇怪啊！是不幫我，幫被告的口氣。甚麼道理？」

　　「大老爺冤枉人了！書辦正是幫大老爺；為大老爺的前程著想。現在案子總算比以前不同了，一步一步往裏緊，功夫到了，自然水落石出，太心急了，自己腳步站不穩，有理變成無理，大老爺倒想想看，啥犯著？」

　　話是說得有理，態度卻大有可疑；池大老爺是何等作人，知道其中起了變化——他的猜測不錯；就這個把時辰之間，邵定侯已派人跟刑房書辦接上了頭，許以重酬，希望能將案子化大為小，化小為無；刑房書辦與三班捕快的頭腦，商定了宗旨，決意設法將案子壓下來再說。

　　他要壓，無奈池大老爺不肯；緝捕邵定侯固然要下面出力，如果陽奉陰違，一時無奈其何，但傳訊林家母女，卻是即時可辦的事；為了一口氣不出，下令傳喚，限時到案。同時關照：案情重大，必須本人應訊，不得由抱告代為過堂。

　　刑房書辦不敢公然抗命，依言傳喚。但因受了邵定侯的好處，對林家母女格外照應；好言安慰，又教了許多話。林采春不肯應訊，也就馬馬虎虎放過一邊了。

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