恩怨江湖(35)_高陽

三五

　　講完追蹤經過，陶通判對池大老爺說：「直到那時候我才相信，老大哥的判斷一點不錯；那一案跟邵某人有極大的關係。抱歉的是，我有辱尊命；不過，我可以保他，一定到案。」

　　事到如今，徒然怨責，無補實際，反而傷了朋友的感情；池大老爺唯有報以苦笑。

　　案子當然壓下來了。只是他暗中還很用心；知道刑房書辦不甚可靠；只命小福加意尋訪地道的木匠，和那假冒招贅女婿投水的人。小福不是本地人，形蹤又不能太顯豁；自然枉費心力，曠日無功。

　　轉眼一個多月過去，鄉試終了，並已發榜；邵定侯榜上無名。池大老爺便將陶通判請了來，催他去找邵定侯來到案。

　　這是陶通判義不容辭的事，滿口應諾，當時在池大老爺那裏寫了一封極其切實的信，交驛站專遞邵定侯在杭州的旅寓。陶通判並且表示，如果邵定侯遷延不至，他親自到杭州去辦交涉，非要將此人弄來歸案不可。

　　三天過去，邵定侯有了回信，說是十天以內，必回紹興。而與此同時，浙江藩司衙門有一通「札子」，下到山陰縣，說有緊要公事商談，召喚縣令進省，越快越好。

　　池大老爺頗為疑惑，不知是何緊要公事？唯有匆匆收拾行李，將印把子交了給「二老爺」護理，帶著小福趕緊上省。

　　一到就投手本稟見，藩司延請入內，見面便拱手道賀：「恭喜，恭喜！」

　　池大老爺急忙請安還禮：「不敢當！」站起身來問道：「請大人明示，喜從何來？」

　　「我給你看一封公文，你就知道了。」

　　鈐著紫泥大印的公文，是巡撫晏端書下給藩司的，說接到兩江總督何桂清的咨文，奏調山陰縣知縣池某赴江蘇聽候差遣。現在軍務倥傯，需人甚亟，除具摺出奏以外，請先飭池某人即日赴滬，到蘇松太道薛煥那裏報到。

　　照用人的規矩，地方大吏除了不准奏調兼講官或在內廷、可以專摺言事的翰林以外，其餘道員以下的外官、五品以下的京官，都可以奏請調用。尤其是軍興期間，格外方便；而況兩江總督雖與浙江巡撫並無統屬關係，但何桂清正是聖眷優隆的時候，不能不加尊重，所以晏端書接到咨文，立即交給藩司處理。

　　這未免突兀；池大老爺問道：「何制軍素無淵源，何以有此一舉？卑職倒費猜疑了。」

　　「怎麼？」藩司詫異地問：「老兄事前竟無所聞？」

　　「一點不知道。」

　　「這就奇了。」藩司眨著眼說：「據我所知，是預備派你當軍裝局的委員，這是個肥缺；跟洋人買槍炮子藥，起碼一個九五扣。這個日進斗金的差使，我只當是老兄自己謀幹而來的。」

　　「不是，決不是！」池大老爺極力分辯，「做夢也沒有想到有這回事。」

　　「那真成了怪事！」藩司想了一下說道，「閒話且丟開。老兄也不必回縣了；我派人署理。如果稍為有點虧空，我叫後任替你彌補就是。」

　　如此相待，不能不令人感激，池大老爺又請個安：「大人栽培之恩，真正不曉得如何報答了？不過這事出得奇怪，容卑職先去打聽一下；明日再來稟見，此刻還求大人先不要『掛牌』了。」

　　「也好，明天我等你的回話。」

　　池大老爺已經疑心到邵定侯出的花樣；辭出藩司衙門立刻去看一個朋友，也是候補知縣，外號「路路通」，人頭極熟，消息極靈，託他打聽其事。

　　第二天就將詳細情形都打聽到了；「路路通」說：「老兄，有人仇將恩報，託了一個大有力量的人，替你謀到了這麼一個好差使。一個人要走起運來，真是意想不到。」

　　這個「仇將思報」的人，自然是邵定侯，目的是讓池大老爺「另有高就」；心甘情願離開山陰縣，就不能再管這件案子。

　　＊＊＊

　　「哪曉得池大老爺橛脾氣，寧願不要發財，不願受氣。」趙正濤說：「當時他跟藩司去說，要告病開缺。藩司莫名其妙，世界上有這樣的傻瓜，運氣來了往外推，哪裏有這樣的道理？池大老爺只是勸不聽；問到緣故，他說了實話：他自己覺得輸在邵定侯手裏，灰心了！」

　　「後來呢？」小張問說。

　　「後來真的辭官不做了。他說：做贓官他不肯；做清官要受氣。官場裏他算看透了，還是不做最好。」

　　「不做做啥？依舊做『郎中』？」小張問道：「他人在哪裏？」

　　一言未畢，只見孫祥太走了進來；這一下，使得小張和劉不才不約而同地警覺：此來所為何事？貪聽趙正濤談池大老爺的故事，連參香堂這樁大事都忘掉了。

　　兩人站起來正要動問，孫祥太卻搶先開了口，「正濤！」他手一指，「你先替我給兩位長輩磕頭。」

　　這話未免突兀，兩個人都想攔住了先問明究竟；哪知趙正濤奉命唯謹，而且手腳俐落，已經爬下地去磕了一個響頭。

　　劉不才首先避開不受；小張則一把拉起趙正濤，看看他師父問道：「老孫，你先說個道理看！為啥叫他磕頭？」

　　「叫他磕頭是替我賠罪。本來應該我自己，料想諒兩位一定不肯，所以叫他磕了再說。千言併一句：是我不對。」說著，孫祥太拱手作了個揖。

　　劉、張二人面面相覷，都猜到了是怎麼回事，未免大失望。僵持了一會，終是由小張開口動問：「香堂開過了？」

　　「是。」孫祥太歉然答道：「沒有來招呼兩位，實在有不得已的苦衷。一時也無從說起；我唯有認打認罰，聽兩位吩咐。」

學達書庫(xuoda.com)