風塵三俠(77)_高陽

七七

　　「是。」李靖說道：「將士效命，克敵致果，而朝廷反許頡利以實惠，勝而不利，打個甚麼勁？」

　　李靖想起士卒的憤懣，不由得激動了，所以說到最後一句，大聲爭辯，幾乎像在吵架。自然，李世民必然是容忍的。

　　他的做出來的微笑，提醒了李靖，「陛下！」他有些惶恐地說：「臣出言無狀……」

　　「不、不！」李世民打斷了他的話，拿一隻手擱在他肩上說：「是要這樣知無不言、言無不盡才好。你再說下去！」

　　受到了鼓勵的李靖，終於又說了句很硬的話：「朝廷要對得起死在疆場的英魂；陛下既知委屈，也該想到將士們要死得瞑目。」

　　「藥師！」李世民慚愧而痛苦地說：「你該諒解我的苦心，攘外必先安內，這幾年，對突厥拿不出一個堅定的政策，無非委屈求全。將士的血，一定不會白流的，揚眉吐氣的日子快到了！」

　　這也就是說，賦予李靖征討突厥的使命，便是課以盡雪前恥，揚眉吐氣的重任。理解到這一點，李靖以感激的心情，決心為國士之報；於是他把兩手平放在膝上，俛首答道：「臣體會得聖心！」

　　「好極了！」李世民欣慰地答說，「你放手去幹，一切有我。」

　　得到了這樣的許諾，李靖的一切部署，便展開了前所未有的規模。他親自巡視長城去瞭解敵情；百花盛放時出發，六月間冒著溽暑回到長安，整個計劃在他胸中成熟了。

　　十年來，他曾多次出征，但勝利的興奮，不在克敵致果的當時，而在回到長安以後；當張出塵細訴別後衷情，以及極感興味地傾聽他敘述作戰經過的那一刻，他才能充分體會到他在行軍途中及疆場上所流的汗，每一滴都像金子樣珍貴。

　　這一次以兵部尚書的身份巡邊，雖非戰陣殺伐，但所受的辛勞，並無不同。因此，當李靖想即時進宮，面奏一切時，張出塵勸他不必如此匆忙，征塵未洗，休息一兩天再謁見皇帝，也還不晚。

　　李靖接受了她的勸告。到了晚上，早早回到臥室，正在燈下談笑，忽然家僮來報，說黃門侍郎派專人送來消息：皇帝已經起駕，臨幸李尚書府第。

　　當皇帝還是秦王的身份時，是常常來看李靖夫婦的；但自登極以後，卻還是第一次。張出塵不知道該有些甚麼儀注？不免著慌；李靖倒還沉著，一面換著朝服，一面叫人在正廳居中陳設胡床，舖上黃袱，作為御座。

　　由於不是正式的臨幸，儀從比較簡單，然而已把一座平康坊警蹕得鴉雀無聲。等車駕到門，李靖夫婦早已衣冠整齊地候在那裏；一前一後，雙雙俯伏在地接駕。

　　身御燕居便服的李世民，一見正廳中臨時陳設的御座，便皺一皺眉，回頭對李靖說道：「不用在這裏，到你書齋裏去坐坐。你引路！」

　　於是，儀從都被阻彌在廳前；李靖側身引路，把李世民帶入他的書齋。他們夫婦倆要重新見禮參拜，都讓李世民阻止住了。

　　皇帝隨便得很，喝著張出塵親自捧給他的茶，向李靖慰勞路途的辛苦，然後閒閒問起巡邊的結果。張出塵一聽談到正事，立即說道：「婦人不與聞國事，出塵告退。」

　　「不！」李世民做個叫她坐下來的手勢說：「妳跟我姊姊一樣，都是一起打天下的人，不必迴避。」李世民的姊姊——平陽公主，曾起兵輔佐她父親定天下，跟張出塵一樣，都是與眾不同的婦人。

　　然而張出塵還是託詞退出了書齋，留下他們君臣二人密談。李靖報告了巡邊的感想，認為大舉討伐，可以把不斷侵入長城騷擾的突厥，一鼓蕩平，永絕後患。

　　「那麼，計將安出呢？」

　　「臣已定下六路進兵的方略。臣自居中路，出定襄道，另外五路是通漠道、金河道、大同道、恆安道、暢武道。分途並進，奇正兼用，期以半載，定可收功。」

　　這各「道」是備邊的「府兵」的管區，無事時教戰督耕，有事時命將出征，所以李世民又問：「除了你自領定襄道以外；其他各路呢？」

　　「已物色得四個人：李世勣、王道宗、衛孝節、薛萬淑。」

　　「也還差一個。」李世民想了一下說：「叫嗣昌也去，如何？」

　　「嗣昌」是柴紹的別號——李世民的姊夫，尚平陽公主；李靖早已想到了他，祗以懿親國戚，不敢貿貿然保荐，所以一聽李世民自己提了出來，便即笑道：「固所願也，不敢請耳。」

　　「這你就錯了！藥師，」李世民說：「你有用人的全權，不必作任何顧忌。將來嗣昌歸你節制，該如何便如何，也無須格外給他甚麼特權。」

　　「陛下真是大公無私。」李靖很有信心地說：「得陛下如此支持，一年之內，我必擒頡利，獻於闕下。」

　　「那都要靠你了。」李世民停了一下，又說：「你準備何時出師？」

　　「要等秋高馬肥之時，臣進屯馬邑，歲尾年頭，開始進擊。」

　　李世民微一皺眉：「那時雨雪載途，行軍艱苦，不大相宜吧？」

　　「不！」李靖答道：「去年突厥霜旱，今年多半也是歉收；要趁他歲暮飢寒，人心浮動之際，大舉進擊，則敵入不戰而潰。若是託陛下的洪福，一戰成功；那時請朝廷撥賜種籽農具，我叫駐屯軍協助，興修水利，不誤春耕，那麼明年的突厥，就不會再遭遇荒年了。」

　　「你的打算好極了！」李世民鼓掌讚許，激動地說：「咱們一定要這麼辦，而且一定要把它辦成功！」

　　「是，一定要把它辦成功！」李靖再一次體會到責任的艱鉅，自我警惕著必須格外努力。

　　「我想你還該找個副將，替你分勞。」

　　「臣心目中已經有人，是……」

　　「你先別說出來！」李世民打斷他的話說：「我替你想到一個人。咱們都寫在紙上，看看對不對？」

　　於是李靖取來紙筆，各自背身，悄悄寫下一個名字；拿出來一看，君臣二人，相視大笑。

　　在外面整治了食物在等候的張出塵，正好趁這機會出現。由於李世民生性儉樸，所以張出塵進奉的飲饌，也祗是極平常的酒菓；她一面替李世民斟酒，一面問道：「陛下想到了甚麼高興的事？如此好笑？」

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