花魁(3)_高陽_學達書庫

三

　　「老頭兄，我倒又要跟你說了；有人在『北瓦』看見小官。」

　　「瓦」是杭州特有的一種地名。因為南渡軍士，來自西北，都是單身，官府特設官妓，為軍士消解寂寞。聚合之處，叫做「瓦舍」，或稱「瓦子」，是通人所題；來時瓦合，去時瓦解，片刻之歡，兩不相妨。久而久之，瓦舍便如長安的平康坊，勾欄曲巷，是浮蕩子弟流連忘返之地。

　　杭州城裏城外，瓦舍共有十七處之多；最大的一處，就是「北瓦」，亦名「下瓦」，在施全刺秦檜的眾安橋，內有勾欄十三座。朱重在此出入，做了何事，自是不言可知了。

　　「你這話是真的？」

　　「那個來騙你？」蘭花沉下臉來，將桌子一拍，起身便走，一路走，一路說：「莫非倒是我來說假話挑撥你們父子不和，真正氣數！」

　　看樣子絲毫不假！不過，瓦子是個銷金窩，朱重一向省儉，一文錢都捨不得亂花，倒說會到北瓦去揮霍，似乎不像他的為人。再說，他又那裏來的錢揮霍？

　　此念一動，立刻警覺，而且不敢怠慢；一瘸一拐地直到櫃房。朱重正在算賬，急忙起身，喊一聲：「爹！」走來相扶。

　　「我來看看賬。」朱老十在錢櫃上坐下來問道：「結到昨天為止，現錢存多少？」

　　「流水賬在這裏。」朱重看了一下說，「結到昨天為止，現錢應該有現銀一百五十兩；『會子』九十二貫。」

　　「會子」就是錢票。錢是論貫算的，一貫值錢半兩；九十二貫折成四十六兩。朱老十便即問道：「錢櫃裏應該有一百九十六兩銀子？」

　　「是的。」朱重答說，「今天生意不壞，收進二十幾貫，還沒有入櫃。」

　　「我不管今天；先拿錢櫃裏的盤一盤。」

　　「那、爹，你請櫈子上坐。」

　　原來店裏的規矩，錢櫃與賬桌相連；管賬就以錢櫃作為座位，所以必得朱老十移身，才能開櫃。朱重從身上取出鑰匙，打開錢櫃上面的活板；白花花三個銀錠，每錠五十兩，一目了然，不用盤點，要點的是「會子」。

　　會子印得極講究，四周是亭臺樓閣，仕女人物的精細花樣，中間空出一小塊，以便臨時填寫數目，自一貫至二十貫不等；當然還有官府的大印；另外還有不為人知的隱密記號。朱墨錯雜，不易偽造。

　　朱重做事細心，會子按照錢數多寡，疊得整整齊齊；但拿到手裏，剛只看了一下，頓時顏色大變，失卻平時從容的神態了。

　　「咦！」他抬起頭來，眼望著空中思索：「明明記得是兩張嘛！」

　　朱老十立即明白了是怎麼一回事。心裏冷笑，表面卻無動靜，看他再說些什麼？

　　「明明二十貫的有兩張，怎麼只剩了一張？」

　　「怕是記錯了！」朱老十說，「你倒點了總數再說。」

　　一點總數，更覺心慌；不但二十貫的「會子」少了一張；五貫的也少了兩張。

　　「遭賊了！」

　　「恐怕是家賊！」突然有人接口；父子倆轉眼去看，正是邢權，倚柱而立，靜靜地在看熱鬧。

　　他那眼色，朱老十倒還不覺得什麼；朱重卻有不寒而慄之感。那樣冷、那樣銳利；冷到他心裏，也刺到他心裏了。

　　還能說什麼？朱重心裏在想，鑰匙只有兩把，一把拴在義父褲帶上；一把是自己片刻不離身的。雖不知道邢權使何手段，偷了三十貫錢；但責任都在自己身上。

　　「阿重，我想不到你變了！」朱老十顫巍巍地站起身來，傷心地低語：「會變得這樣子。」

　　朱重只是傷心欲絕；為了剖白，有無數的話要說，但一齊阻塞在喉頭，反而隻字不出。

　　「不要生氣！」蘭花走上來攙扶朱老十，「氣壞了身子，自己吃虧。又不是嫡親的，何妨看開些。」

　　一聽這話，朱重將堵在喉頭的話，都嚥了回去；只覺手足發冷，茫然地、淒涼地，又回到當年哀苦無告的境遇中了。

　　朱重本來是汴京一個銀匠秦良的獨子；母親早已去世，父子二人，相依為命。宣和年間，金兵南下，攻打汴京；秦良帶著兒子，倉皇逃難，到得杭州，染了時疫，來不及請醫生，便已一瞑不視，留下一個十三歲孤兒。

　　清波門外開油店的朱老十，沒有兒子，又新死了老伴；便收養了這個孤兒，改姓不改名，叫做朱重。朱老十將他視如親生；朱重也如對生父般孝順朱老十。那知父慈子孝的四年恩義，竟是假的！

　　「店中生意清淡，用不著兩個人照管。」朱重盤算了百十遍，方始開口，「如今讓老邢坐店，兒子情願挑擔子出去賣油。賣多少，繳多少，一重生意兩重做；爹看好不好？」

　　看他這般情甘委屈！自願退讓，朱老十不由得想起他平時的許多好處，心下倒有不捨之意，便答一聲：「等我想想再說。」

　　到夜來，蘭花受了邢權的調教，在枕頭上跟朱老十說：「他那裏是願意挑擔子出去賣油？前兩年還好；後兩年偷銀子做私房，身邊積攢得有餘了；又怪你不與他定親，心裏怨恨，特意出這個花樣。你當他還肯幫你？他要自己去討老婆，做人家；那裏還記得你養了他四年？」

　　朱老十的耳朵軟，把蘭花的話，隻字不遺地聽入耳中，記在心頭。過得一夜，氣還未消，嘆口氣說：「我把他當親生的，他這樣子存心，天都不容他！罷、罷，不是自己骨肉，到底黏連不上，由他去罷。」

　　於是包了三兩銀子，將朱重叫了來；打發他走路。

　　「你我父子一場，緣盡了。當初我三兩銀子葬你老子；如今再送你三兩銀子，也是個有始有終。冬夏衣服，上下舖蓋，你都帶了去。但願你自己爭口氣，成家立業給我看看！」

　　「爹，爹！這是，這是怎麼說？」

　　朱老十不理他，狠一狠心往裏便走。朱重哭著趕了上去；不道邢權使壞，趁地上油潤滑膩，朱重腳步踉蹌之際，裝作勸架，衝出來拿他的衣服一拉再一鬆，朱重合撲一跤，跌落門牙、滿嘴是血。

　　朱重知道了，即使義父仍肯收容，日子也過不下去；只好拭一拭血跡，朝房門拜了四拜，收拾行李，黯然而去。

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