茂陵秋(40)_高陽

四〇

　　「不早了！」震二奶奶轉過身來說。

　　「是的！」李鼎不情願地說：「我該走了。」

　　「你怎麼走法？」

　　李鼎一楞，不知她這句話是何用意；想了一下答說：「自然是從中門出去；梁嬤嬤不是派了人在應門嗎？」

　　「是的。本來你可以走備弄走的。」震二奶奶問道：「備弄的門在那裏，你知道不知道？」

　　「我只知道『井弄』盡頭，有一道夾牆，聽人說就是府上的備弄。不知道門在那裏？」

　　「由那面夾牆進來，左首有三道門，通三個院子；最後一道門推進來，就看到我這裏了。」

　　「嗯，嗯！我懂了。」話一出口，李鼎才發覺有語病；所「懂」的只是備弄進出的方位，並不懂她為何要說這些話，因而又補了一句：「表姊還有什麼話？」

　　震二奶奶走過去將鑰匙握在手裏；背著李鼎說道：「記著是最後一道門，也是第三道門。」

　　李鼎有些不甚相信自己的耳朵，怕是將話聽錯了，但開那道門的鑰匙，明明白白握在她手裏，並未看錯；亦就可以證明自己並未聽錯。如今要考慮的是，應該作何表示？

　　而震二奶奶卻不容他有何表示，管自己走了出去；在外屋喊道：「錦兒，打燈籠送鼎大爺回去。」

　　於是錦兒點燃紗燈；另外找來一個小丫頭，提著火缽，好為李鼎臥室中的火盆續炭。震二奶奶一直站在走廊上看；始終不給他有說什麼私話的機會。

　　李鼎實在放不下心，他至少要知道一件事，他跟錦兒是不是無話不說？因為他確實需要一個可共秘密的人商量一下。否則盲人騎瞎馬般亂闖，會闖出一場大禍。

　　「請吧！」錦兒把紗燈舉高了說。

　　「好！」李鼎靈機一動，故意這樣道別：「明兒見！」

　　話是向震二奶奶說，眼卻瞄著錦兒；看她眨了兩下眼，頗有困惑的神情，恰恰是他想像中的表情。

　　趕緊再回頭去看震二奶奶，只見她面無表情地說：「走好！我不送你了。」

　　她的態度有些莫測高深；不過有一點是可以確定的，聲音中帶著不悅的意味。李鼎心想，震二奶奶跟錦兒一定會有話說；應該替她倆騰出一段工夫來。

　　「等一等，我要解個小溲。」他向小丫頭說：「你帶我去。」

　　就在院子裏牆角落，有個上銳下豐，帶門的木罩子，裏面是一隻尿缸；李鼎明明看到卻仍舊要這麼說，小丫頭不敢違拗。只好帶了他去。

　　果然，解衣轉身之際，看到主婢二人已面對面在談話了。李鼎這時才放心，知道回到自己屋子裏，錦兒必有話說。

　　「喏，」錦兒用手向外一指，「炭簍子在那裏，去撿一籃子炭來；挑一挑，別太大，也別太小。」

　　小丫頭被調開了：錦兒在撥紅炭的手也停了，抬眼看看李鼎，臉上是有話不知從何說起的神情。

　　「錦兒，」李鼎催她一句：「你有話要說？」

　　「是的。」錦兒問道：「二奶奶跟鼎大爺說的話，倒是聽清楚了沒有？」

　　「聽清楚了。」

　　「那麼，還是『明兒見』？」

　　「『明兒見』就用不著打備弄走。不過，錦兒，」他低聲說道：「我有點兒怕！讓人瞧見了，可就不得了啦！」

　　「晚上從沒有人到井弄裏面去的。」錦兒答說：「這裏到井弄並不遠，稍為留神一點兒好了。」

　　「好吧！我來。」

　　「鼎大爺，你真要是怕，就不必勉強。」

　　一聽她的話，李鼎立即醒悟，自己的話中，帶著萬般無奈的意味；倒像人家苦苦糾纏，無法擺脫似地。這不但將震二奶奶看成了不知廉恥的蕩婦；也貶瀆了自身，如市井中攀住裙帶為生的軟骨蟲，想起來都會噁心。

　　自己的話和態度都大錯特錯；但李鼎覺得不應該解釋，應該讓錦兒知道他有決斷。於是想了一下說：「我跟你們二奶奶一樣，什麼事除非不做；做了就不怕。我一定會去。」

　　「鼎大爺，這不是賭氣的事。」

　　「錦兒，」李鼎這一次的反應很快：「你完全誤會了！我希望你回去不必多說。」

　　錦兒還想再說，聽得小丫頭的聲音，便住了口。於是李鼎說道：「把炭擱下吧，我自己來。天不早了，你們趕快回去睡吧！」

　　錦兒會意，帶著小丫頭悄然走了。李鼎定定神坐下來細想；擺落雜念，唯餘綺思，頓覺有種莫名的興奮。他突然發現自己的心思很敏銳了；想到那條只去過一兩回的井弄，路徑曲折，如在目前。同時也想到，危險不在去路，而在歸途；倘或從夾牆中出來，在井弄中遇見曹家下人，那時恐怕除了跳井，別無可行之路。

　　事情很明白地擺在那裏，要冒的就是這個險！不必去細想，倘或狹路逢人，如何閃避解釋？因為根本就是閃避不了，解釋不清的。如今只問自己，敢不敢冒這個險？

　　以李鼎的性情，當然自己不肯服自己的輸；而且也不願失信於婦人女子。所以定定心將臨走以前該做的事，先都想好，第一是火燭小心；第二是不能驚動曹寧。於是檢點了火盆、吹滅了油燈，躡足出室，很小心地關上房門；步步為營地繞僻路走向井弄。

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