茂陵秋(49)_高陽

四九

　　更使得李煦不解的是，「四公主的太監，怎麼也牽涉在裏面？」他問：「打狗看主人面，皇上何以連四公主的面子都不顧？」

　　原來「四公主」在姊妹排行中本為第九，有五個姊姊早夭；在有封號的公主中，位居第四，所以稱為四公主，封號是「溫憲」。

　　這位四公主正是皇帝的同母之妹；額駙叫舜安顏，嫁後不久，便即去世。這舜安顏是隆科多的胞侄，一向跟胤禩接近；而恂郡王與四公主同母，兩人感情之密切，更不在話下。則皇帝之處罰四公主的太監，是不是表示舜安顏曾為恂郡王的失去皇位而抱不平？

　　「大爺說得不錯！」當李煦將他的想法說出來之後，額爾色這樣答說：「大事一出，謠言紛紛；都是些皇上聽了會生氣的話，舜額駙難免抱不平。」

　　「郎舅如此，弟兄自然更關心了，九貝子呢？」

　　「九貝子是最不服皇上的一個。所以他的心腹何玉柱的態度也最壞，到處混說，毫無忌憚，皇上最痛恨的就是他。」額爾色又說：「皇上還有一道上諭：『伊等俱係極惡，盡皆富饒，如不肯遠去，即令自盡。護送人員報明所在地方官員，驗看燒竣，仍將骨頭送至發遣之處。』你看，厲害不厲害？」

　　這些新聞聽得李煦心驚肉跳。上諭中那句『仍將骨頭送至發遣之處』，更深深烙印在心頭，不時會想起來；是何深仇切恨，連死了都還饒不過人家？皇帝處治異己的手段，也太狠了些。

　　「大爺，」額爾色又說：「如今京裏提心吊膽；尤其是跟九阿哥、八阿哥有過往來的，更要小心。照我看，等十四阿哥到京，只怕還有一場大風波。」

　　對李煦來說，這話是兜頭一盆冷水。照他的想法，恂郡王是皇帝的同母之弟，一方面念在同氣連枝的份上；一方面要加以安撫，皇帝一定會重用恂郡王；而有李紳在他身邊，恂郡王應該是一座靠山。現在照額爾色的話看，皇帝未見得肯安撫恂郡王；在恂郡王看皇帝如此對待胤禟，也未見得肯受安撫。那一來，自然要生大風波了。

　　不生風波則已，若生風波，自然是恂郡王吃虧，這一點李煦是看得很清楚的。因此，五中焦灼，不覺形於顏色。

　　「大爺也不必著急！」額爾色勸慰他說：「多加小心就是。最要緊的是，公事上不能出岔子：那筆蔘款，我勸大爺，無論如何拿它了結了吧！」

　　「噢」李煦急忙答說：「你放心，你放心，已經有了。可惜這筆銀子在京裏，不然交了給你，由你就近繳藩庫，在公事上豈不更漂亮？」

　　「那倒也一樣。只要繳清了，旁人要替大爺說話也容易些。」

　　這一說，使得李煦想起一個人，「我跟你打聽一件事，聽說皇上身邊有個和尚。法號叫『文覺』，很替皇上出了些主意；皇上也信得他不得了。可有這話？」

　　「有！」額爾色答說：「就在我出京的那一天，聽人談起，這文覺和尚要封『國師』了。」

　　於是李煦特地囑託李果，此去京師，第一件大事就是走文覺的路子。文覺今非昔比，也許架子大了；請李果務必看在多年賓東交好的情份上，委屈求全。

　　「是了！」李果慨然承諾：「只要於事有補，那怕要我給他屈膝，我也認了。」

　　▼第四章

　　為了彌補歲暮天寒，猶須李果長途跋涉的歉疚；更為了表示鄭重付託之意，李煦特地派二總管溫世隆，護院張得海，打雜李才，侍候李果進京；加上他自己的書僮福山，一行五眾，三輛車、三匹馬，由陸路北上，第一站是無錫。

　　打前站的是溫世隆。由於李煦曾格外囑咐：「快過年了，還要煩李師爺進京，實在過意不去。一路務必好好招呼！多花錢不要緊，只要李師爺舒服。」因此，一進了無錫南關，便挑了家外觀堂皇整齊，字號叫作「招賢」的大客棧；恰好招賢為了擴充買賣，就東面空地新蓋了一座院子，南北向兩排平房，一共六間，北屋三間空著，正好定了下來。

　　溫世隆自道這個差使辦得很漂亮，興沖沖地迎出城來告知究竟。李果也很高興；這天日暖無風，車馬平順，到了宿頭，又有很好的住處，看來此行順利，是個極好的兆頭。

　　那知一到了招賢後，只見掌櫃的哈著腰疾趨相迎；滿臉惶恐地陪笑道：「溫二爺，實在對不住！我給李老爺另外找好屋子。」

　　「什麼！」溫世隆一聽便冒火，大聲質問：「原來那三間屋呢？」

　　「你老輕一點，你老輕一點！」掌櫃的回頭看了一下，低聲說道：「讓人占了──，」

　　越是如此，溫世隆越起反感，他在蘇州，仗著織造是欽差衙門，向來打官腔打慣了的，便截斷他的話說：「你做買賣懂規矩不懂？我定下的屋子，你憑什麼讓人給占了？」

　　「世隆！」李果覺得他的態度過於強硬，便半勸半攔地說：「有話好好兒說。」

　　「是這樣，」掌櫃的放輕了聲音說：「京裏下來的人，聽說是乾清宮的侍衛。本人倒還好，手下可不好惹；夥計只說了一句『有人定下了』，立刻就挨了一巴掌。你老看！」

　　李果轉身去看，恰好那個人也轉過臉來，視線碰個正著；兩人不由得都楞了一下，然後那人迎上來說道：「這不是蘇州織造衙門的李師爺嗎？」

　　李果也想起來了，此人是一名護軍佐領，曾幾次到蘇州公幹，跟他見過兩次；彷彿記得他的漢姓是楊；便問一聲：「貴姓是楊？」

　　「是啊！我叫楊三才。」

　　「對了，對了！」李果有了完整的記憶，「前年我們還見過。」

　　「都不是外人，就好辦了。」掌櫃很機警找到話中空隙，插進來說：「南屋還有一間，挺寬敞的；就請李老爺住吧！回頭敘舊也方便。」

　　李果要從楊三才口中打聽京裏的情形，便取出十兩一錠銀子，交代店家，預備炭爐：要一罈真正的惠泉水。另外備酒，備飯，務必精緻。約好楊三才晚上喝酒。

　　且飲且談，談到中途，楊三才突然問道：「有個胡鳳翬，你總知道吧？」

　　「聽過這個名字。」李果答說：「記不起是幹什麼的。」

　　「在你們江蘇做過地方官——」

　　「啊！」李果記起來了，搶著說道：「是，是！做過宜興縣官；那時張尚書張伯行當巡撫，三年『大計』，胡鳳翬的考績不好才丟了紗帽的。」

　　「不錯。」楊三才又問：「你知道不知道他有一門貴親？」

　　「倒要請教。」

　　「說出來，老兄你嚇一跳！小舅子是年總督；聯襟是當今皇上。」

　　「這可真是椒房貴戚了。」李果又問：「這樣說起來，他亦是以前雍親王的門下？」

　　「不錯。就因為跟年家同在雍親王門下才結的親。」楊三才鄭重其事地說：「我有個很確實的消息，胡鳳翬正在活動蘇州織造！」

　　這一下才真的讓李果嚇一跳；恰如曹操煮酒論英雄，劉備受了驚一樣，手足失措，將筷子都掉在地上了。

　　撿起筷子，李果定定神說道：「其實以他這麼硬的靠山，天下什麼官不好做，偏偏就看中了蘇州織造。」

　　「做官，雖說靠山硬，也要講資格。他是考績不行才刷下來的；如今復起，至多亦不過州縣，總不能還升官吧？」

　　「當然不能。」

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