茂陵秋(54)_高陽

五四

　　巧得很，不但有筆硯，還有極漂亮的箋紙。因為常有些名士賃他們的船逛太湖，面對著萬頃波光，分韻賦詩，留下來的彩箋很多；朱二嫂帶了些回來畫刺繡的花樣，還剩下十來張，儘夠用了。

　　於是等張五拈毫構思時，李果悄悄將李鼎調了出來，低聲說道：「我跟文覺的交情，沒有張五來得深；如果他肯切切實實寫封信，尊大人的事就更有把握了，不知道你跟他的交情如何？」

　　「我跟他是無話不談的交情——」

　　「那好！」李果只要他這一句話就夠了，「尊大人的事，也不是不能談的；世兄，你跟他好好談一談。」

　　「我怕我說不明白，一起跟他談如何？」

　　「不，不！我夾在旁邊不好。」李果推一推他，「快去！」

　　於是李鼎重復進屋；李果在堂屋裏剛坐了下來，朱二嫂掀簾而入，發現他一個人在，不由得訝異。李果趕緊兩指撮唇，攔住她開口。

　　「你別進去！」他迎上去低聲說道：「他們有事在商量。」

　　朱二嫂點點頭，抬眼看著他問道：「你呢？李師爺，堂屋裏冷；要不要到我屋子裏去坐？」

　　「好啊！」李果握著她的手說：「你的手好涼。」

　　朱二嫂不答，反握著他的手，進了對面屋子；裏面是一大一小兩張床，「我婆婆跟阿蘭睡這間。」她說：「我住後房。」

　　屋子裏的陳設很樸素，但很乾淨；地板纖塵不染，而且發亮，此非每天用溼布擦抹，不能如此光滑。這使得李果對她的好感，增加了一倍都不止。

　　「你這間屋子很舒服。」他由衷地讚美。

　　「好什麼？破屋子，舊東西，連個坐的地方都沒有。」

　　凳子倒有兩張，又冷又硬，坐著不舒服；朱二嫂便讓客坐在床上。布褥子很厚，棕棚也鬆了，人一坐下去重心不穩，李果只好伸出雙臂在後撐住。

　　「索性躺一躺吧！」

　　朱二嫂將枕頭移到中間，擱在摺成一長條堆在床裏的棉被上。李果也就不客氣的躺了下去，蜷起雙腿，右耳著枕，是個側臥的姿勢。

　　「你要不要也躺下來？」他拍拍床問。

　　朱二嫂不答，躊躇了一會，忽然走向前房；李果隨即聽得關房門的聲音，不過並未落閂──這意思是很明白的，她會陪他並頭躺在一起；如果有人闖進來，聽得門響再起身也還不遲。

　　果然，如他所預料的，朱二嫂跟他面對面地躺了下來；不過眼皮是垂著的。

　　「你娘家姓什麼？」

　　「姓諸。」

　　「原來是同姓。」

　　「不是！」朱二嫂說：「音同字不同。」

　　「那就是諸葛亮的諸。」

　　「嗯。」朱二嫂問道：「李師爺，你那裏人？」

　　「你看呢？」

　　「蘇州人。」朱二嫂說：「你說的是官話，蘇州口音是改不掉的。」

　　「不錯。」

　　「要過年了，還要進京。」

　　「沒法子。東家有緊要公事，只好走一趟！」

　　「東家就是李大爺的老太爺；織造李大人？」

　　「是啊！」

　　「那就怪不得了。李大人待人厚道；所以李師爺你也很義氣。」

　　聽她這麼說，李果對她更覺中意了；覺得她明白事理，不是那種毫無知識、蠢如鹿豕的婦人。

　　「原來你也知道李大人厚道。」

　　「李大人在蘇州快三十年了，什麼會不知道？而且，我家的船，他也坐過不只一回；每一回都賞得不少。」朱二嫂緊接著說：「我倒不是說他賞得多，就說他好；一個人厚道不厚道，不在乎錢上。」

　　「在那裏呢？」

　　「要看做人！李大人最體恤下人，這是真的厚道。」

　　「倒看你不出，見解還蠻高的，」

　　剛說到這裏，只覺一縷甜香襲人；是枕頭睡得熱了，由她髮中的桂花油薰蒸出來的香味。此時此地，格外動人綺思；李果不由就將一隻手伸到了她胸前。

　　朱二嫂很機警，立刻雙手環抱，擋在胸前。「不要！」她說：「一個人欺侮寡婦，就不厚道了。」

　　「朱二嫂，」李果挑逗地問：「莫非你還想造貞節牌坊？」

　　「貞節牌坊？」朱二嫂微撇著嘴，有些不屑的意味，「我看沒有幾座貞節牌坊是不帶腥氣的。就算表面上繃緊了臉，心裏在想野男人，也算不得貞節。」

　　李果大為驚異，想不到朱二嫂陳義甚高；要衾影無慚，才算真正貞節。但因此他也更困惑了，既然連貞節牌坊都看不起；何不早早改嫁？

　　他的話還來不及說；朱二嫂卻又開口了，「李師爺，有位做大官人家，造了貞節牌坊的老太太，七十多歲臨死的時候交代：孫媳婦，重孫媳婦倘或守了寡，最好改嫁。」她問：「這話你信不信？」

　　「我不知道該不該信。總有個道理在內吧？」

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