茂陵秋(116)_高陽

一一六

　　「人，我一定可以帶到；東西怕責任太重。剛才我跟朱二嫂在商量，最好託揚州鏢局子連人帶東西送一送。」

　　「好，好！」不等她說完，李鼎便已接口贊成，「這個主意真高，我也可以放心了。」

　　「既然鼎大爺願意這麼做，那就請放心回去吧！託鏢局子的事，等我兄弟來了，我讓他到揚州去辦，一切不用費心。」

　　「那就勞令弟的駕了。至於盤纏——」

　　「這，鼎大爺也不必管。」朱二嫂說：「反正有東西在這裏，換一兩副金鐲子都有了。」

　　就在這時候，李果進來探視；李鼎將預備請揚州鏢局護送的決定，告訴了他。李果沒有表示意見。

　　「李師爺來得正好，請你做個見證。」朱二嫂說：「鼎大爺交給我的東西，如今可以交出去了。」

　　一面說，一面忘其所以地拉著李果就走；彩雲與李鼎相視躊躇，但終於還是跟了進去。

　　這時朱二嫂已經在開箱子了，小心翼翼地捧出一個小包裹來，裏面是兩隻木盒子；一隻內貯蒜條金的鐲子；另一隻用桑皮紙裹著晶瑩圓潤的東珠，復用新棉花下墊上蓋，保護得很周密。

　　「鼎大爺請你點一點，原封不動都在這裏。」

　　李果不明白是怎麼回事？李鼎便告訴他說：「這是四姨娘讓阿筠帶出來的。如今要請趙二嫂帶去，交給縉之；算是替阿筠收著。」

　　「怪不得要請保鏢！」李果答說：「你也該寫封信才是。」

　　「是啊！可是心亂如麻，筆有千鈞之重。」李鼎央求著：「請世叔替我寫一寫。」

　　這是義不容辭的事；李果便說：「我本來要給縉之寫信；索性替你代言吧！你怎麼說？」

　　李鼎心裏有無窮的感觸，但要交代李紳的事，眼前卻只想得起託付阿筠一件；想了一下答說：「請告訴縉之，已成覆巢之勢；千萬明哲保身，留得一個是一個。」

　　朱二嫂一聽這話，想起女瞎子彈著三絃說書，忠臣被害，「滿門抄斬」的話，不由得眼圈就紅了。

　　彩雲與李果正覺得他出言不祥；心裏惻惻然地，彷彿想哭；李鼎自己卻不覺得，往下又說：「阿筠是交給他了。必能善待，無庸多說；不過，最好勸魏大姊認了阿筠做女兒，就更能放心了。」

　　「嗯，嗯！」李果問道：「還有呢？」

　　「就是這些。勞駕，勞駕！」

　　「好！我馬上就寫，也了掉一件事。」說著，李果轉身走了。

　　「朱二嫂，東西仍舊請你收一收，過幾天請趙二嫂帶去。」李鼎又說：「鏢局子的規矩，零星客貨託他們護送，都是跟著大幫一起走；我看等德順來了，趙二嫂得先帶著阿筠到揚州去候著，說走就走，比較方便。」

　　「是的。不過帶著這麼貴重的東西，實在有點兒擔心。」

　　「這裏到揚州，路上很安靖，決不要緊。」

　　「鼎大爺這話不錯。」朱二嫂勸道：「彩雲，你就這麼辦吧！」

　　「好！就這麼辦。」彩雲下了決心，「等德順來了，我們就走。」

　　「鼎大爺，」朱二嫂面色凝重地說：「我把筠官叫醒來，你跟她說幾句話。」

　　李鼎有些情怯，「要說嗎？」他問。

　　「當然！你們爺倆，這一分手，起碼也得一年半載；你不跟她說清楚了，也許她不肯走，非要見你一面不可，那反倒麻煩。」

　　想想這話也不錯，李鼎毅然決然地答說：「好吧！她要走了，我應該交代她幾句話。」

　　於是彩雲掌燈，朱二嫂去掀開帳子；只見阿筠安安穩穩地睡在裏床，蓋得暖了些，雙頰紅得像林檎，嘴角掛著微笑，猜想是在做一個美夢；朱二嫂不免躊躇，覺得叫醒她是件很殘忍的事。

　　然而畢竟她還是動手去推了，同時輕輕喊著：「筠官，筠官！」

　　阿筠迷迷糊糊地應聲；然後突然將眼睜開，炯炯雙眸，看了這個又看那個；是渾不辨仍在夢境，還是已經醒來的模樣？

　　「阿筠，」李鼎說道：「過幾天，你就要跟趙二嬸進京找縉二叔去了。」

　　「那一天？」阿筠問。

　　「等你李叔叔來了就走。」

　　自己姓李，又來一個李叔叔；阿筠問說：「那個李叔叔？」

　　「呶，不就是趙二嬸的弟弟嗎？」

　　「喔，是德順叔。」

　　「對了！等你德順叔一來了就走。」

　　「他那天來？」

　　「總在這一兩天。」是彩雲答說：「咱們先到揚州。」

　　「為什麼呢？」

　　「得跟鏢局子的人一塊兒走。一大幫人，路上很熱鬧。」

　　「阿筠，」李鼎接口告誡：「你在路上可得聽話，不許淘氣。」

　　「她不會的。」彩雲搶著說：「筠官最乖了。」

　　「要乖才好。」李鼎又說：「見了你縉二叔，替我問好。」

　　「我知道。」

　　「阿筠，」李鼎想了一下，終於說出口來：「你給你縉二叔做女兒，好不好？」

　　這一問，頗出阿筠的意外；想了一會，拿不定主意，只老實答道：「我不知道。」

　　「那都到了京裏再說。」彩雲又替她解釋：「她還鬧不清是怎麼回事呢！反正只要跟著縉二爺，有什麼話，讓縉二爺自己跟她說。乖，睡吧！」

　　於是李鼎走到窗前，彩雲跟了過去，悄悄說道：「看樣子，不要緊了！鼎大爺，你放心走吧！都交給我了。」

　　「重重拜託。」李鼎又說：「一路上你也別客氣。孩子不聽話，該打該罵，都不必顧忌；那是為她好。」

　　「我知道，我知道！她也決不會惹人罵一聲，打一下。」

　　「回頭我怕沒有工夫跟朱二嫂說話，請你告訴她，阿筠在她這裏住了好些日子，我應該有點兒酬勞。等我到了蘇州替她送來。」

　　「那是小事，不必掛在心上。」彩雲皺著眉說：「倒是府上的事——」

　　「船到橋門自會直。」李鼎搶著說道：「也許你一到京，就會聽到消息，什麼事都沒有了。」

　　「那可是謝天謝地。」彩雲激動地說：「有那一天，我得把京裏供觀音大士的地方，香都燒到。」

　　這使得李鼎在感激之餘，更多感慨，從遭遇家難以來，平時素無淵源的陌生人，急人之急，見義勇為；反而是幾十年深交，以及許多受過他家好處的人，似乎漠不關心。原知人情勢利卻總以為休戚相關，若有急難，他人決不致袖手，及至發覺勢利得可怕，局面已經糟不可言，連悔恨都是多餘的了。

　　第三天中午，李果去而復回。他是到了蘇州，回家一視妻兒，又要趕到南京去料理寄放在曹家的那筆款子；同時在兩江總督衙門有所打點，路過無錫，暫作勾留。

　　去時恰好只有朱二嫂在家；彩雲是由前一天剛從南京到無錫的李德順陪著，帶了阿筠上街，採辦預備回京餽贈親友之用的土產去了。

　　「他們那天走？」

　　「明天。」

學達書庫(xuoda.com)