五陵遊(16)_高陽

一六

　　這意思是震二奶奶早就在算計曹老太太的東西了。錦兒當然明白；想了一下答說：「若是來算計，誰都敵不過她；老太太的『命根子』在她的手裏。」

　　所謂「命根子」自然是指芹官；這句話聽來驚心！秋月臉色變為凝重了，「真的，」她說，「芹官將來怎麼樣，她的關係很重。我倒跟你商量，這些話要不要告訴老太太？」

　　「不要，不要！」錦兒搖著手說：「那一來，就會弄得章法大亂！」

　　「甚麼章法？」

　　「將來是怎麼一個辦法，太太跟我們二奶奶大概已經商量好了。咱們只在旁邊看好了。」

　　秋月生性穩重，不喜多事；也覺得她的想法不錯。事後追憶，想到錦兒說過的一句話：「如果春雨能給老太太生個重孫子，那可就熱鬧了！」這口吻是說笑話；但細細想去，是件正經大事，那裏好開玩笑？

　　她在想果真十二歲生子，說出去不會有人相信；那一來真的也變成假的了！人多口雜，況且府裏下人，吃飽了飯沒事幹，慣會搬動口舌；一定會造春雨許多謠言，甚至會指名道姓地說春雨所生的孩子，是誰的種。那一來，會鬧得天翻地覆，將曹老太太活活氣死。

　　轉念到此，驚出一身冷汗，再多想一想，老太太精明能幹，如今看似年紀大了，容易受欺受騙，其實也是「不癡不聾，不做阿家翁」之意。就像震二奶奶藉送「小王子」的禮為名，要了兩萬銀子去，老太太就跟她說過：「反正這麼一碗水，喝光了為止。好在芹官的一份，我是替他留開了。」可見她胸中還是有定見的。這樣的大事，她一定會拿出妥當的主意來；瞞著她不說；將來等出了事，悔之已晚。

　　於是這天晚上，背著燈悄悄向曹老太太談這件事；有些礙口的話，不免吞吐其詞，但曹老太太自能會意。聽完，好久不語；秋月心裏倒不免嘀咕了。

　　「虧得春雨懂事！」，老太太以略帶嘶啞的聲音說，「我總以為芹官還小，過兩年再讓他搬到外面去住；不想還是出了花樣。不過，這一來，我可更不敢放出去了！塾裏難保沒有人引著他做壞事，一入下流，怎麼得了？還不如我親自勞點神，反倒放心。」

　　「我在想，」秋月把話引到她所關心的事上去，「春雨真的能替老太太生個重孫子，倒是件大喜事。」

　　「我看不會，不過也不能不防，要防將來會有那種沒天沒日的謠言。反正不論怎麼樣，只要我知道就行了！」曹老太太沉默了一會又說：「不過，也要春雨自己把得住，站得穩才好。」

　　「老太太不說，春雨懂事；只要她見得到，一定會有分寸。」

　　曹老太太點點頭，然後問說：「這件事有那些人知道？」

　　「太太、震二奶奶、錦兒、我，一共四個人。」

　　「錦兒不會又告訴別人？」

　　「我問她了，她說：這是甚麼事！她能胡亂告訴人？除我以外，她沒有跟別人說過。」

　　「嗯！錦兒也是懂事的，是震二奶奶的好幫手。這件事，我得好好想一想；明天等太太、震二奶奶來了再商量。」曹老太太接著又說：「頂要緊的是，這件事可千萬不能讓四老爺知道。」

　　「當然，要讓四老爺知道了，那還得了。」

　　「還有，你跟春雨——」曹老太太突然頓住；沉吟了好一會才用開玩笑的語氣說：「你比春雨大好幾歲；不過，如今你懂的事可沒有春雨多了！有些話我跟你說不明白；趁這會兒沒有人，你讓春雨到我這裏來一趟。」

　　秋月聽出絃外之音，是說她不懂男女間事；紅著臉答一聲：「我就去！」退了出來。

　　秋月心想，如果自己去傳命，春雨一定會問：老太太深夜召喚，必有緣故，那時推託不知，難以取信，不免傷了姊妹們的和氣；據實而言，春雨又會疑心她在搬弄是非，不如使喚一個人去為妙。

　　想停當了，看夏雲在院子裏納涼，就將她找到一邊，低聲說道：「好妹子，你到雙芝仙館去一趟，找著了春雨；悄悄兒跟她說，老太太讓她即刻來一趟，別驚動人！」

　　「這麼晚了，找春雨？」

　　「對了！她一定要問你甚麼事？你就說老太太這麼吩咐；甚麼事你不知道。」秋月又說，「真的！我也不知道。」

　　夏雲點點頭，點上燈籠就走了。到得雙芝仙館，院門已經關了。她記著秋月的告誡，不敢大聲叫門；只輕輕地喊：「春雨，春雨！」

　　叫了好一會，是小蓮來開的門；「原來是夏雲姊！」她問，「這麼晚來，有事？」

　　「春雨呢？」

　　春雨在芹官屋子裏——小蓮是已經被春雨收服了；深怕夏雲闖破真相，諸多不便，因而頗為著急；但人急情生，一面大聲嚷了一句：「春雨，有客人來了！」一面去接夏雲手中的燈籠，拿身子擋著她說：「把燈籠給我。你走好，地有點滑。」

　　地滑應該照地才是，她卻有意高擎燈籠；夏雲少不得注視腳下，這一來吸引了她的視線；也耽誤了她的工夫。等夏雲到得堂屋裏，春雨已迎了出來；來自芹官臥室內，雖未為人見，臉上那一層紅暈卻一時消褪不得；加以心虛之故，另有一種忸怩之色。夏雲十五歲，情竇已開，看在眼裏，心裏頓時起了一團疑雲。

　　「老太太要你去一趟。」一聽這話，春雨一驚，臉色更覺不自然，「有甚麼要緊事嗎？」她問：「這麼晚了，還打發你來叫？」

　　「不知道！是秋月打發我來的。」

　　「你坐一坐，我換件衣服就走。」

　　「換甚麼衣服？就這樣去好了；別讓老太太等。」

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