五陵遊(34)_高陽

三四

　　震二奶奶聽完經過，沉吟了好一會說：「我倒不怕作孽；只覺得對你沒有多大好處，劉監生他們占了這麼大一個便宜，有點兒犯不著。」

　　「嬸娘面前我不敢說假話。」曹世隆當即答說，「孝敬嬸娘的是一個整數，另外，他們送我三百銀子。我的好處也不小；全靠嬸娘成全。」

　　「你眼皮子真淺，三百兩銀子就說是很大的好處了！」震二奶奶緊接著說，「本來我也不短這一弔銀子使，犯不著跟人家去討一個人情。為了你，可就說不得了；你叫他們送你兩千銀子，我一個子兒不要，替你白當差。」

　　「是，是！」曹世隆說：「我自然還是兌一千銀子送進來。」

　　「我不要！我說過了，這是挑你發個小財。你只記住嬸娘待你的好處就是了。」

　　「記住！記住！一輩子都記住嬸娘的好處。」說著，曹世隆伏在地上給震二奶奶磕了個頭。

　　震二奶奶坦然接受了他的大禮，「起來！起來！」她說，「你後天來聽回音。」

　　來得第三天，曹世隆復又進府；這一次沒有見著震二奶奶，由錦兒傳話給他，已跟副都統夫人說好了，色楞額不會到案作證。副都統衙門會有公事給上元縣。

　　「喔，多謝，多謝！」曹世隆問道：「不知道回覆的公事上怎麼說？」

　　「那就不知道了。」

　　這是美中不足的之處；如果能知道副都統衙門以何理由不讓色楞額作證，對劉監生的交代，更為切實；索謝禮也就方便得多。如今問不出來，只得罷了。

　　「錦姑娘，」曹世隆又說，「我想請問你，震二奶奶的私房，是存在那些地方？」曹世隆怕錦兒誤會，趕緊又解釋：「那筆謝禮，雖說震二奶奶全賞了我，到底受之有愧，倒不如我直接送到震二奶奶存錢的地方。」

　　聽得這話，錦兒大出意外，脫口說道：「既然震二奶奶要送你，你也不必客氣。一千銀子兩三年的澆裹，也是難得的機會。」

　　「多謝錦兒姑娘關懷！我是怕一千銀子買斷了一條路。」曹世隆又說，「錦姑娘，我是老實話，你別笑我。」

　　錦兒心想，他不肯貪一時之利，有心要留著震二奶奶的這條路子，細水長流；說起來是個有心胸的聰明人，就成全了他吧！

　　於是她說：「四牌樓有家絲線店，字號襄綸，襄陽的襄，經綸的綸，掌櫃姓顧，你找他接頭就是。」

　　「是了！多謝指點。」曹世隆又說，「請你跟震二奶奶說，等副都統衙門的公事去了，結了案，我就送銀子去。」

　　「何必先跟她說，到時候她自然知道。」

　　「說得是！」曹世隆深深點頭，「不過，銀數是一千一百；多下的零頭數送錦姑娘買朵花戴。」

　　「不必客氣——」

　　「應該，應該！」曹世隆不等她說完，便拱拱手告辭而去。

　　到了月底，襄綸照例送揭單來；震二奶奶一看多出來一千一百銀子，不免詫異，吩咐錦兒去問一問，賬目可是錯了？

　　「不用問，不錯。是隆官存進去的。」接著，錦兒便將當時的情形說了一遍。

　　「你為甚麼不早告訴我？」

　　「我只當他是說玩話；或者有心無力，收到了謝禮，扯散了，湊不齊這筆錢，所以不說。」

　　「你倒替他打算得很周到。」震二奶奶笑著說；又深深看了她一眼。

　　這一眼看得錦兒很不舒服，便繃著臉說：「我是替二奶奶打算。萬一他說了做不到；不是害二奶奶空歡喜一場？」

　　看錦兒有些生氣的樣子，震二奶奶不能不讓一讓她，仍舊含笑著說：「這麼說，倒是我要謝謝你。你說，我怎麼謝你？」

　　「我要二奶奶謝甚麼；倒是人家，總也要讓他知道，錢已經收到了，見他的情。」

　　「嗯！」震二奶奶想了一會說：「他半個月不來，想必就是等我們知道他送了這筆錢，要看我們怎麼說？你叫人去請他來，我問問他，副都統衙門的公事上是怎麼說來著？」

　　▼第五章

　　「公事上說，色楞額差遣到關外去了，一年半載，不得回來。沒有證人，成了懸案；何家的狀子沒有駁，可也沒有准。」

　　「這不等於白告了一狀嗎？」

　　「嬸娘說得是！原告白告，被告的官司就等於贏了。」曹世隆緊接著說，「嬸娘就是不派人來找我；我也要來見嬸娘，有件事不知道嬸娘意下如何？只怕會碰釘子！」

　　「甚麼事？你還沒有說，何以見得我就會給釘子你碰。」

　　「是這樣，我以前跟嬸娘稟告過，劉家這件事，是甘露庵住持的來頭。仰仗嬸娘的大力，官司是贏了；甘露庵的住持也很感激，想請嬸娘挑個日子，到甘露庵隨喜吃齋，住持好當面跟嬸娘道謝。」

　　「到她庵裏去燒香，也是極平常的事；不看僧面看佛面，我為甚麼要給你釘子碰？」

　　「是！是！那太好了。」曹世隆笑逐顏開地，「請嬸娘挑日子，要從容些才好。」

　　能讓震二奶奶從從容容作竟日盤桓的日子卻不大容易挑，她跟錦兒細細盤算了一會，選定端陽後兩天的五月初七。

　　「也要看那天臨時有事、無事？」震二奶奶說：「倘或臨時張羅不開，也就只好謝謝了！」

　　「不！嬸娘許了我，就一定要光臨；成全我一個面子。」

　　「好吧！」震二奶奶下了決心，「我一定來。」

　　到了五月初七，震二奶奶與錦兒，帶著兩個小丫頭，坐轎到了甘露庵。曹世隆在山門外迎接；引見了甘露庵的住持圓明、知客無垢，隨即笑道：「我可不能陪嬸娘了！」說罷深深一揖，揚長而去。

　　於是，震二奶奶由比丘尼陪著，先到大殿拈了香；延入淨室待茶。圓明年紀四十上下；無垢約莫三十，兩人都善於詞令，將個健談的震二奶奶，應酬得非常熱鬧。到得巳牌時分，無垢請示：「震二奶奶只怕餓了，早點擺齋吧！」

　　震二奶奶無可無不可地點頭；等到擺飯桌時，錦兒照規矩幫著照料，無垢連連稱謝，而且原也是另外備了一席款待的。不過，她要聽震二奶奶一句話，她才能接受邀請。

　　「既然知客師太這麼說，你就不用在這裏招呼了。」

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