五陵遊(41)_高陽

四一

　　曹震詫異，「怎麼了？」他問，「張家有甚麼談不得的？」

　　「不是談不得，在老太太那裏，一直談的這個；回來又是談這個，你倒想，煩不煩？」

　　「你們是閒聊；我跟你是談正經。這件事關係很大，辦成了大家有好處。你厭煩就算了。」

　　說完，曹震親自動手，將一大包藥料抖開；按著方子，一味一味地細細檢查，是那種旁若無人的模樣。震二奶奶可有些不耐煩了。

　　「不對啊！」曹震目注藥方，自言自語地說：「淫羊藿的分量應該還要重啊！」

　　「成天就是弄這些勞什子！」震二奶奶沒好氣地說。

　　曹震抬起眼來，看著她說：「奇了！我自己撿藥又礙著你甚麼？何況藥酒又不是我一個人受用。」

　　「算了吧！就仗著這鬼藥酒，到處不安分。正經事不幹，儘在這上頭花工夫。」

　　曹震嘿然，「跟你說正經的，你又不愛聽。」他說，「我為甚麼不在這上頭花工夫？」

　　「誰說不愛聽？我是不愛聽不相干的空話；我那裏說過我不願談正經？」

　　「好！你等一下，我馬上跟你談。」

　　聽得這話，震二奶奶便先回套房裏間去卸粧；不到一盞茶的工夫，曹震進來，坐在梳粧臺側面，一言不發。

　　「怎麼不開口。」

　　「我在想，這話應該從那裏說起。」曹震停了一會，突然說道：「咱們該結張家這門親！」

　　震二奶奶轉過臉來，看著丈夫問說：「你是怎麼想來的？」

　　「不是門當戶對？張家兩姊妹，跟芹官年紀差不多，人品當然不用說，他家老太太又中意芹官；你想，結了這門親，不說別的，光在『互通有無』這四個字上頭，就能沾多少光？白花花的大元寶，埋在土裏發黑，真正暴殄天物。」

　　「埋在土裏的銀子，早在張小侯襲爵那年就掘出來花光了。」

　　「你只知其一，不知其二。他家的銀子，莫非就是那一堆；不作興掘了再埋？」曹震又說，「照我看，他家家道，縱不如從前，也差不了那裏去。而且張小侯為人厚道慷慨，做了親戚，情分不同，絕不至於像咱們內務府那批勢利眼的兔崽子！」

　　他罵的包括馬家在內，震二奶奶大為不悅，「你別忘了，你自己也是內務府！」她說，「凡事怨你自己不爭氣，罵人家有甚麼用？」

　　「是啊！我正就是要自己爭氣，自己想辦法。求人不如求己；真到了過不去的時候，張小侯絕不會坐視。」

　　震二奶奶為他說動了，可是轉一轉念頭，便知是妄想，「你也別忘了，人家至今還是地道的漢人。」她說，「旗滿能通婚，早就——」

　　「你又是只知其一，不知其二。他是漢人，咱們不是漢人？」曹震又說，「我就是今天聽出來一點兒因頭，才想到這件事很可以辦。」

　　「甚麼因頭？」

　　「張家要抬旗了！」

　　「抬旗」之「抬」，是抬舉之意。常見的是本隸下五旗，改隸上三旗；這有兩種情形：一種是皇太后、皇后的母家，滿州話叫做「丹闡」，如果是下五旗，照例抬入上三旗；一種是特承恩眷，像三、四年前才內調的滸墅關監督莽鵠立，擅長丹青，尤其精於人物，奉旨默寫聖祖御像，音容宛在，大蒙宸賞，得以由蒙古正藍旗抬入滿洲鑲黃旗。

　　漢人入旗，亦稱做抬旗，旗籍漢人，本有兩類，一類是太祖創業時，俘獲漢人，作為家奴，就是「包衣」。其中當然亦不盡是漢人。鑲黃旗包衣中有「朝鮮佐領」；正白旗包衣中有「回子佐領」，馬夫人便是「回子佐領」出身。

　　另一類旗籍漢人，原是明朝的兵將，戰敗投降，按旗制改編，稱為「漢軍」。不但武將，早年投清的貳臣，如范文程、洪承疇、馮銓，亦多隸漢軍。其間當然亦有例外，張勇便是其中之一。不過入關至今，八十多年；張家封侯，已歷四代，何以忽又有「抬旗」之說，震二奶奶認為是個疑問。

　　「這話你問得有道理。」曹震答道：「我也是今天赴席的時候，才聽見說起——」

　　聽說張勇在順治二年，投到英親王阿濟格帳下時，只是單身一個人；隨後奉令招撫了七百多人，改隸陝西總督孟喬芳，不久，聲威遠播，獨當方面，只好升他的官，不宜改他的番號。及至封爵之時，次子雲翼已經當到江南提督，一省最高的武官，在旗營是將軍，在漢人組成的綠營是提督。如果將張雲翼改為漢軍，就不能再當提督；江南綠營，統率無人，自是一動不如一靜。後來張宗仁襲爵，前後十一年，沒有人提起這回事；也自己亦不想入旗，所以一仍其舊。當今的皇帝，為人精細，覺得康熙五十九年所襲的靖逆侯張謙，年富力強，很可以在御前聽候差遣；但御前差使，除非文學侍從之臣，都是旗人；因而張謙有被「抬旗」入漢軍之說。成了漢軍，自然可以與包衣結姻；但亦不一定是父母作得了主的——這一回是震二奶奶笑丈夫「只知其一，不知其二」了。

　　「張家一抬了旗，選秀女不就有那兩姊妹的名字了？果然人才出色，一定選上；或者指婚給王公小弟。費盡心機，臨了還不是一場空。」

　　這一層是曹震不曾想到的，思索了一回說：「也不見得那麼巧！事在人為，總要去做，才有機會。再說，跟張家來往，總是有利無害的一件事；你何不勸一勸老太太？」

　　「勸甚麼？」

　　「勸老太太把高夫人請了來玩一天。一回生、兩回熟；人一熟，甚麼事都好商量了！」

　　震二奶奶一面對著鏡子用雞蛋清抹臉；一面盤算，最後終於有了一句心思活動的話：「走著瞧吧！」

　　第二天早晨，照例問安，陪坐片刻；震二奶奶閒提起張家，她說：「張小侯告訴我們二爺，高夫人為了想跟老太太見見面，一直在為難。」

　　聽得這話曹太夫人頗感意外，而且困惑，「我倒不知道她想跟我見面？可是，」她問，「有甚麼為難呢？」

　　「張小侯說，照道理，自然是高夫人下帖子請老太太到他家園子裏去逛一天；可又怕累著了老太太，所以一直拿不定主意。」

　　「有這話！」曹太夫人想了一會說：「這不就是遞話過來，讓我下帖子請高夫人？」

　　震二奶奶眨眨眼，裝出不解的神情；然後恍然大悟地拍著手說：「真是！再沒有比老太太心思更靈的。這一來，高夫人想跟老太太見面是見到了；可又不至於讓老太太過份勞累，不是兩全其美的事？話裏有這麼深的意思，真是只有老太太才識得透。」

　　曹老太太的性情，向來只要一戴上高帽子，興致就來了；當即說道：「請一請她，倒也沒有甚麼不可以。不過，不請便罷，要請就得像個樣子！」她想了一會，臉色轉為嚴肅，「這倒也不是一件小事，中間有許多關礙；得要好好兒琢磨。」

　　「是啊！到底是侯夫人，不是平常應酬。」

　　「所以囉！這禮節上最要留意，她第一次到咱們家來；那是要『庭參』的。」

　　「庭參」便須各具禮服，中堂參謁；曹太夫人只是三品民婦，見侯夫人應該一跪三叩。震二奶奶覺得太委屈；當即說道：「自然是行通家之禮；倘或要庭參，就老太太肯，我也不肯。」

　　曹太夫人笑了，「規矩是規矩，那由得你？」她說：「當然，她是一定要辭的；不過，既然下帖子請人家，自己就不能不按著規矩預備。」

　　「老太太的意思是，要穿禮服迎接。」

　　「正是！」

　　震二奶奶想了一會問道：「如果不是下帖子，人家突然來了呢？」

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