五陵遊(62)_高陽

六二

　　「幹嘛呀！姊姊就把話說重了一點兒，又何至於委屈得這個樣兒？」

　　這一說，爵祿反倒不好意思了，「沒有這話！」他扭著臉說：「你去你的。」

　　「我這一走，這兒可就全交給你了。頂要緊的是火燭！還有——」

　　她將朱實回來，應該如何照料，細細地叮囑了一遍；少不得也說幾句好話，哄著爵祿。

　　＊＊＊

　　一進萱榮堂的院門，便遇見春雨：「快進去吧！」她低聲說道：「震二爺在老太太面前直誇你；天可憐見！終究也有讓你出頭露臉的一天。」

　　聽得這話，碧文陡覺心裏酸酸地想哭，對春雨頓有無限的知己之感；因為第一次有人道著她內心的甘苦——說來說去還是跟的主子不好，季姨娘難得能到曹老太太面前一回；曹老太太更是足跡從未出現在她院子裏，因此，跟季姨娘的人，在曹老太太幾乎都是陌生的。這份委屈，碧文從未跟人透露過，不想春雨竟看出來了，怎不令人感激涕零。

　　「咦！好端端地，怎麼眼圈兒都紅了！快別這樣子！」春雨將自己腋下拴在鈕扣上的一方綢絹遞了給她，「擦擦眼睛；可別使勁地揉！」

　　碧文默無一語地接過綢絹，拭一拭雙眼；定一定神，自覺已神態如常了，方始繞著迴廊，去見曹老太太。

　　進門只見曹老太太斜靠著軟榻，一個小丫頭正替她在捶腿；腳後靠壁的椅子，上首坐著馬夫人；下首坐著震二奶奶；一張矮凳上坐的是總管嬤嬤。

　　碧文還是第一次這麼一個人被曹老太太找了來問話，不由得有些怯場；不過那也是一瞬間的事，只想到春雨的話，心裏就泰然了。

　　「怎麼樣？」曹老太太一開口就是體恤的語氣：「照應得過來吧？」

　　「照應得過來。」碧文答說：「一共三個半人，那還能照應不了。」

　　曹老太太對所謂「半個」，有些茫然，震二奶奶說：「跟芹官的阿祥算半個。」

　　「噢！」曹老太太問：「朱先生的脾氣怎麼樣？」

　　「脾氣可是再好都沒有。客氣得了不得；震二爺說不必如此。朱先生說敬上重下；他客氣是敬重我家主子。」

　　「這，倒真不錯。」曹老太太大為欣慰。

　　「老太太看中了的，還能錯得了嗎？」震二奶奶知道她關心的是甚麼，便即問道：「他們師父、徒弟可合得來？」

　　「對棠官很不錯，對芹官可真是緣分了！」

　　一聽這話，曹老太太笑得眼都快閉緊了，「怎麼呢？」她說：「你快說給我聽。」

　　「是震二爺送了來的，先拜了『聖人』牌位，又拜了師，等震二爺一走，朱先生把兄弟倆叫了去問書。先問芹官，我可聽不懂是甚麼，不過嚇一跳——」

　　「你嚇一跳？」馬夫人插進來問。

　　「是！朱先生跟芹官的聲音都挺大，彷彿在抬槓；隨後不知芹官答了句甚麼？朱先生樂開了；接下來便說了好些話，不像老師查課；倒像知己的朋友好久不見似地，親熱得很！」

　　「這可不假了！」震二奶奶故意這樣說，「剛才芹官指手畫腳講了半天，說老師怎麼樣誇他；老太太還以為他自己往臉上貼金呢！照你這一說，是真有其事！」

　　「真有其事。」

　　「阿彌陀佛！但願就此收了心，只要師生投緣，好歹會有長進；也省了他四叔一問芹官的功課就生氣。」

　　曹老太太一面說；一面要坐起來，馬夫人與震二奶奶雙雙上前相扶。就這暫停問話的片刻，碧文忽然想起，芹官如何不見？若說已回雙芝仙館，何以春雨又在這裏？

　　這樣想著，便悄悄向身旁的冬雪問道：「芹官呢？」

　　「到前面陪先生去了。」

　　本說不必陪侍，以免彼此拘束；如何又改了原議？碧文正在納悶時，只聽曹老太太又問：「朱先生住的地方怎麼樣？」

　　「很好哇！」震二奶答說：「綠靜齋又靜又寬敞。」

　　「寬敞是寬敞，太散漫了一點兒。」曹老太太說，「那間屋子，當初原是預備做書房的，進深比別的屋子多了一倍，擺得下四張書桌；住人可不怎麼合適。」

　　「如今改了樣兒了。」碧文接口說道：「拿多寶槅隔成兩間，裏面臥室，外面書房。」

　　「好！這個主意想得好。」曹老太太抬眼注視，「倒看不出你肚子裏還真有點兒丘壑。」

　　碧文暗叫一聲「慚愧」；微帶窘色地笑道：「老太太別誇獎我；我可不能冒功！那是春雨的主意。」

　　一聽這話，馬夫人喜動顏色；震二奶奶卻有疑問：「就那麼一架多寶槅，四大皆空；有多寒蠢？」

　　「槅子上不空。當時要來回震二奶奶，現找擺設，怕來不及；春雨把芹官屋裏那架多寶槅上的東西，先挪了來了。」

　　「怪道呢！這還差不離。」

　　話雖如此，震二奶奶心裏很不是味道。這件事在一個當家人來看，說大不大，說小也不小。春雨縱或一時權宜處置，事後怎能沒有一句話？如今提起來，自己竟一無所知，豈不是失了面子？

　　繼而又想，春雨一向心細如髮，行事穩重；多寶槅上的擺設，總有幾件值錢的東西，她自作主張地挪了地方，倘或失少損傷，責有攸歸。這一層關係，她一定會想到，而居然毫不在乎，莫非恃寵而驕？果然如此，倒要找個機會，教她識得厲害。

　　＊＊＊

　　「棠官為甚麼不能上桌？」

　　季姨娘一見了面就來了這麼一句，倒讓碧文楞住了。

　　「你也說不出道理來是不是？也難怪，水往低處流，人往高處爬；一巴結上了那面，自然就忘了這面。碧文啊碧文，我總算也看透了你！」

　　夾槍帶棒地又是嘲笑又是罵；將碧文氣得差點要哭，忍了又忍，才從牙縫裏擠出幾句話來：「我不知道姨娘你說的甚麼？反正不願意我去伺候書房是聽得出來的。這也好辦；明天我不去就是。等人家來問，我自然有話說。」說完，一扭身子回到自己屋子裏，坐在床沿上抹眼淚。

　　季姨娘可又抓瞎了。心裏七上八下，悔恨不止；她可以想像得到，等震二奶奶派人來問，為甚麼不去伺候書房？碧文必是如蘇州人所說的：「灶王爺上天，直奏！」把她說她的話，照樣跟人說一遍；那一來，只怕直到過年，都不會有好日子過！

　　像這樣嘔氣的事，一年何止十次；次次是季姨娘的錯，也次次是季姨娘說好話認錯，碧文也只有嘆氣，自己想開些，照舊忠心耿耿。這一回，季姨娘知道事態嚴重；格外多想了些好話，總以為只要破工夫去軟磨，必可將碧文磨得回心轉意。

　　那知碧文淌了一會眼淚，突然想到，就在季姨娘剛剛走到以前，將房門緊閉閂上；隨季姨娘在外面柔聲叫喊，只是不應。

　　這一下，可大起恐慌了！不會是碧文一時想不開，上了吊了吧？轉到這個念頭，腿都軟了；而在心亂如麻之中，居然靈光閃現，急忙將躲在套房中看三國演義的棠官找了來有話說。

　　「碧文不知道為甚麼在生氣？你去叫她，一聲不理叫兩聲；多叫幾聲看！」

　　說完，將棠官一推；急急又到窗下去張望，看到碧文躺在床上，一顆心才得放下。

　　「碧文！碧文！」

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