曹雪芹別傳(5)_高陽

五

　　「會唱曲子的八哥，倒沒有聽說過。」訥爾蘇童心猶在，興味盎然地問：「得多少錢吶？」

　　「五十兩銀子。」福靖答說：「少一個子兒都不行。」

　　「好！讓老隋給你買。」訥爾蘇向窗外看了一下，低聲說道：「你明天帶著趙森給老隋送幾盒餑餑去，聽他說些甚麼？倘再問到你大哥，你說皇上常常召見。」

　　「嗯。」福靖點點頭；忍不住問道：「我怎麼讓老隋給我買八哥呢？」

　　「傻孩子，你急甚麼！」

　　福靖不知道他葫蘆裏賣的甚麼藥，只是照他的吩咐，轉告太監趙森；第二天備好八盒新樣的餑餑，一起到了隋家。

　　到晚回家，福靖告訴父親，隋赫德十分高興，不住道謝；又說明天派他的第四個兒子富璋來請安。也談到他「大哥」，道是「聽說小王爺很得皇上寵愛；最近要派一個緊要差使」，問福靖有這回事沒有？

　　「你怎麼答他的呢？」

　　「我含含糊糊地說：這件事大概還早。」

　　「還說了些甚麼？」

　　「問起寶親王是不是常跟大哥在一起？我說一個月總要見幾次面。此外，就都是些閒白兒了。」

　　「嗯、嗯，你玩兒你的去！叫趙森來。」

　　趟森一進去，就有得談了。他是訥爾蘇的心腹，忠心耿耿，但卻頗為福彭所厭惡，因為他常替訥爾蘇出些有欠光明的主意，有損平郡王府的清譽。

　　「隋家管事的是老四，聽他的口氣，老隋還不服老；問奴才『小王爺是不是聽老王爺的話？』奴才回他一句：『老爺子嘛！一家之主，不聽成嗎？』他聽了不響；好一會才說：『你看，如果求老王爺跟小王爺交代一句話，嫌不嫌冒昧？』奴才說：『只要交情夠了，就不嫌冒昧。』他說：『當然，當然，如果沒有孝心到老王爺那裏，也不能隨便就開口。』看樣子，明兒個隋家老四來給王爺請安，一定會有個意思。」

　　「你可曾探過他的口氣，想我交代你大爺一句甚麼話？」

　　「自然是大爺不愛聽的話。」

　　「大爺」是指福彭；在府裏，下人對老少兩主人的稱呼未改。福彭最不愛聽的話，無非是讓他為難的事，諸如謀差缺、免刑罰之類。

　　「其實，託不託由他；說不說由我。如果隋家老四開口，王爺只管敷衍著就是；等他來催，奴才自有話應付。」

　　＊＊＊

　　第二天一大早，隋赫德第四子富璋，帶著四件古玩，都是小擺設；和一包銀子來到平郡王府；由趙森帶領到書房，給訥爾蘇請了安，隨即呈上古玩，是答謝送餑餑的回禮。訥爾蘇淡淡地道了謝，由趙森接過來，放在書桌上。

　　再送上那包銀子，訥爾蘇就不能不作態了，「這，這是怎麼說？」他說：「沒有這個規矩。」

　　「家父讓我上稟王爺，只為福晉娘家財產，蒙皇上恩典，賞了家父，到底也得感謝福晉家的情。特為備了五百兩銀子，預備王爺、福晉賞人之用。」

　　訥爾蘇不料他會搬出這個理由來，心想這倒省事了；便對福靖說道：「你替你娘道謝吧！」

　　這可是個難題，福靖不知該怎麼措詞？富璋卻很見機，急忙說道：「不敢當，不敢當！請六阿哥收了銀子，稟報福晉；代為在福晉面前請安。」

　　「喔，喔，好！」福靖接了銀子放在一邊。

　　「你請坐！別客氣。」訥爾蘇等富璋在客座斜簽著身子坐下，便又問道：「你父親挺硬朗的吧？」

　　「是！託王爺的福，一早一趟太極拳；臨睡一套八段錦，閒下來騎著馬就逛西山去了！」

　　「你父親多大年紀了。」

　　「今年七十二。」

　　「好傢伙！七十二了，還是這麼好的精神，非活一百歲不可。」

　　富璋急忙站了起來，「多謝王爺的金口。」他垂著手說：「就因為筋骨還挺好，自覺閒費了可惜；很想再替皇上效幾年犬馬之勞。」

　　「很好哇！」訥爾蘇漫然應道：「受恩應該報恩。」

　　「王爺明鑑，報恩有心，效力無門；全仗王爺跟小王爺栽培。」

　　這說到節骨眼上了，訥爾蘇不能再裝糊塗，便即問道：「你父親有甚麼打算？」

　　「第一步總得起復。」富璋請了個安：「總要求王爺成全。」

　　「我可是無能為力。」訥爾蘇突然發起牢騷，「你說你父親『效力無門』；我可是有門也是枉然！像你父親一閒下來，騎著馬就往西山去了；這多逍遙自在啊！」

　　富璋大感狼狽，沒有想到訥爾蘇會打出這麼一記太極拳！一時楞在那裏成了僵局。

　　於是在廊上照料的趙森，及時進來解圍；「點心好了。」他說；同時向主人使了個眼色。

　　訥爾蘇自能會意，「把點心開到這兒來好了。」他揮一揮手，向富璋說道：「你父親的事，我一定放在心上；不過，我老實跟你說，這得等機會。」

　　他所說的「等機會」是等他能跟長子開口的機會；富璋卻誤會了，以為是平郡王福彭要等機會為他父親進言，當即恭恭敬敬地答說：「是！請王爺交代了小王爺，一定會有機會。」

　　「這也難說——」一語未畢，訥爾蘇瞥見趙森又在使眼色，便將下面的話嚥了回去。

　　＊＊＊

　　「娘！你看看我這玩意。」

　　興高采烈的福靖，提著一架鳥籠；籠子裏是原名鴝鵒，而為李後主改名的八哥，通身又黑又亮，像用一塊緞子包著；背上微顯綠色；蠟眼赤喙，一雙大而有神的眼睛，凝視著太福晉，突然張嘴叫道：「請安，請安！」

　　一屋子的人都笑了；太福晉便問：「是那兒來的？」

　　「買的。」福靖答說：「五十兩銀子。娘不貴吧？」

　　「嗯，不貴。」

　　太福晉的聲音是冷的；臉色也是冷的。福靖覺得好沒意思；他的兩個嫂子，福彭的妻子費莫氏；福秀的妻子納拉氏，也都不敢作聲，一時場面顯得很僵。

　　於是大姨娘開口了——她生過兩個兒子，行二的福聰；行五的福崇，先後夭折。福崇因驚風不治時，福靖生下來才四個月；為了移情自慰，將福靖視如己出，提攜抱保，無微不至。因為如此，她對福靖可以用呵責的語氣。

　　「你也是，五十兩銀子買這麼個黑古隆咚玩意；醜死了！」

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