曹雪芹別傳(102)_高陽

一〇二

　　「是！」強士傑答說：「你老是我爹的師叔，我們自然該叫師爺囉！」

　　馮大瑞這才明白，強永年已將他在漕幫中跟馮大瑞的關係，告訴他的兒子了。漕幫的規矩「准充不准賴」；雖然心中懷疑，強士傑行此大禮，或許不存好意，也就只有坦然受之了。

　　等拜墊取來，強家老大、老三雙雙跪倒；馮大瑞很敏捷地起身閃向一旁，表示謙虛；等他們磕完頭起身，還作了個揖，還以半禮。

　　「師爺，請這面來！沒有甚麼好東西請師爺，不過酒倒是真正的紹興花雕。」

　　進入用屏風隔開的東首，一張大方桌已擺滿了酒餚；卻只得兩個座位，馮大瑞上坐；強士傑側坐相陪；強士雄卻悄悄退了出去。

　　「怎麼？」馮大瑞問：「老三怎麼走了？」

　　「有幾句話稟告師爺，不必讓他知道。」

　　胞弟兄都要相瞞的話，可知關係重大；而且可以意料得到，必然談的是他要撥開的疑雲。

　　「師爺，」強士傑歉意地說：「酒雖好，可惜沒有人燙；只好喝冷的了。」

　　這是表明並無第三人在場；也不能有第三人在場。隔墻是否有耳，雖還存疑，但從表面上看，是打算著肺腑相見，自是善意，所以馮大瑞連連點頭：「喝冷的好，喝冷的好！」

　　「是！」強士傑斟滿了酒，起立相敬。

　　「你坐下來！不然罰酒。」

　　「是！師爺下不為例。」說完，還是站著乾了酒；等馮大瑞也乾了，方始坐下。

　　馮大瑞心想，照此光景來看，強士傑尊之為師爺，不僅是由於他父親的關係；而是他本人亦在「門檻」裏頭。既然如此，黃象的下落，不妨直接問他。

　　但話雖如此，必得先讓他自己「報家門」，承認身在幫中，然後他以前輩的資格，問到幫中的長老，強士傑才不敢閃避不答。

　　主意一定，隨即開口：「貴幫頭？」

　　一聽這話，強士傑立即又站了起來，口中回答：「濟右。」

　　「貴前人，尊姓上下？」

　　「上林下堃。」

　　馮大瑞只知「濟右」幫屬於山東，駐紮濟南；卻不知道此幫當家的姓名，更不知道有無林堃其人。漕幫規矩「准充不准賴」；強士傑如果別有用心，不妨冒充自己人。這就得細盤一盤了。

　　江湖上有句話：「若要盤駁，性命交脫」；因而為了不傷面子，有時明知對方冒充，往往亦不便盤駁，但如今情形不同，馮大瑞覺得勢成騎虎，非盤問不可。

　　「請教，貴幫船由那裏派，一共多少隻？」

　　強士傑不防他突然盤問，一楞之下，大生警惕；當下定一定心，沉穩地答說：「泰陽所派出，一共九十九隻。」

　　「幾隻太平；幾隻停修；幾十隻運糧？」

　　「十一隻太平，八隻停修，八十隻運糧朝北。」

　　「糧在那裏兌？」

　　「長清、曲阜、寧陽、魚臺四縣。」

　　「走那個碼頭？」

　　「濟寧大碼頭。」

　　「那裏靠船？」

　　「安邱縣靠船。」

　　「那裏卸糧？」

　　「宛平縣卸糧。」

　　這些問答，只要是此幫的水手，那怕臨時招雇的「空子」，大致亦能回答，因為都是經過的實事；八十艘漕船，在指定的四縣裝載漕米，經山東濟寧到直隸安邱停泊，等候卸糧至位於宛平縣的「京倉」。

　　可是；再有些實跡可循、無理性可推的問句，才是真正的隱語。馮大瑞發覺強永年的這個大兒子，是個厲害腳色；所以盤問之前，先就想通，必得先易後難，而且口風要逼得緊，不容他從容細想，才能讓他的狐狸尾巴掩飾不住。

　　於是，馮大瑞用既重且急的語氣，風狂雨驟似地問道：

　　「請問貴幫糧船旗號，進京、出京、初一、十五，還有平常日子，打的甚麼旗？」

　　強士傑既然已有警覺，當然已想到他問的是旗號；本想調侃他一兩句，再作回答；從而轉念，這是一件極慎重的事，不可出以輕佻的口吻，因而神情益發嚴肅，答話亦緩慢而清晰。

　　「敝幫進京打東方青雲旗；出京打龍鳳旗；初一月半打中央杏黃旗；平時打珍珠應天旗。」接著，強士傑又抱拳說了一句：「諸事請師爺慈悲。」

　　「請坐、請坐！」馮大瑞的態度變得比較親切了；舉杯啜飲，挾了塊燻兔肉送入口中，咀皭將完，徐徐說道：「我此來是專為看你父親的，有件事我不大明白。」

　　「那一件，請師爺開示，或許我有點知道，也說不定。」

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