曹雪芹別傳(114)_高陽

一一四

　　這頓飯吃得很慢，只為曹雪芹酒喝得不少；話談得更多，不知不覺就到了起更時分；直到曹震回來，他才警覺，一頓飯吃了兩個時辰。

　　「怎麼樣？」錦兒迎著曹震剛問了這一句；頓時心一沉，回頭看曹雪芹時，他的表情也全然不是剛才悠然奉杯，逸興遄飛的模樣了。

　　誰都看得出來，事情不妙！曹震那雙緊皺在一起、幾乎打了結的眉毛，說明了一切。

　　「做碗酸筍湯來我喝。」曹震答非所問地，「今兒的酒喝得不對勁；一直汪在胸口，難受得很。」

　　錦兒明白，這是要她避開，當時答應著移動腳步，暗示地向曹雪芹說了句：「你們慢慢兒談吧！」

　　等她一走，曹震的表情越發嚴重了，憂慮不安還加上些氣憤，「你怎麼不把馮大瑞的案子跟我說清楚？」他是責怪的語氣，「你以後別胡亂管閒事了！」

　　「怎麼？」曹雪芹強作鎮靜，「馬空北怎麼說？」

　　「怎麼說？說馮大瑞要造反！怪我不知道輕重，遇到這種情形還不趕緊躲開，反插手來管閒事，簡直是不要命了！」

　　「他，他這是甚麼意思？」曹雪芹又氣又急，臉脹得通紅，「肯不肯幫忙在他；管不管閒事在人家，他也犯不著說這種話。」

　　「人家是好意。」曹震問道：「馮大瑞犯了甚麼案子，你到底知道不知道？」

　　接下來，曹震便大大地埋怨曹雪芹，少不更事。從語氣中聽得出來，馬空北已將案情都告訴了曹震，他不但怪曹雪芹多管閒事；且對王達臣亦頗不滿，說他「結交匪類，幾乎害了胞妹」。這就連馮大瑞也都罵在裏頭了。

　　「你就少說兩句吧！」錦兒怕曹雪芹面子上下不來，攔阻著曹震說：「你說姓馮的是『匪類』，我看他們滿義氣的。」

　　「義氣！」曹震冷笑，「義氣幾個子兒一斤？這年頭講利害、講財勢；咱們家出事的時候，誰來理咱們？倘非小王爺明白事理，念在至親分上，事事照應；不也就跟李家一樣了？」

　　「好了，好了！禍也沒有闖出來。而且照那姓馬的說，這件事大家都不願意鬧大；那也就沒有甚麼好害怕的。」

　　「總是小心的好。」

　　曹雪芹不願再跟曹震談下去；而且他已轉到另一個念頭，也不必再跟曹震談下去，因而接口說了句：「是！我會小心。」這一來，話有了歸宿，曹震亦就無須往下說了。

　　第二天上午，曹雪芹不上學；等曹震一出了門，他喚丫頭將錦兒請了來，拿昨夜轉到的念頭，跟錦兒商量。

　　「你說馮大瑞義氣，這話真說到了我心裏。馮大瑞是真心喜歡繡春；繡春也只有這麼一個可以重尋人生樂趣的機會。你們是好姊妹，總不忍心不管吧？」

　　「重尋人生樂趣」的話，打動了錦兒，「我怎麼忍心不管？」她很快地回答說：「不過看這樣子，只怕誰都管不了。」

　　「不然！這一案是私下悄悄兒了結，決不會鬧大，我是早就知道了的。不然我也不能這麼不懂事，冒冒失失來找震二哥；昨天都怪我不先把話說清楚。那也不去談它了；如今我想問你件事，老王爺跟隋赫德的事怎麼樣了，你聽震二哥談過沒有？」

　　原來隋赫德鑽營門路，為人告了一狀；硃批交莊親王允祿查辦。將隋赫德父子、家人都傳了去詳細審問，隋赫德先是抵賴，最後說了一半實話，親筆寫了一份「親供」說：「奴才來京時，曾將官賞揚州地方所有房地，賣銀五千餘兩，原要帶回京城，養瞻家口。老平郡王差人來說，要借銀五千兩使用；奴才一時糊塗，只將所剩銀三千八百兩送去是實。」

　　「後來小平郡王差兩個護衛向奴才說：你若再要往府裏送甚麼東西去時，小王爺斷不輕完。自此奴才再沒有差人去。奴才今年七十三歲，豈有求王爺圖做官之意？因老平郡王一時要借銀，奴才糊塗借了；並無別樣理由。」

　　曹雪芹所知道的，僅此而已；錦兒所知較多，且是直接聽平郡王府的人所說：「案子還拖在那裏，為來為去礙著小王爺，也不好怎麼嚴追。」錦兒又說：「而且，老王爺把銀子也還了人家了。」

　　「老王爺的花費極大，又養著一班清客，銀錢到手就光，居然能把三千八百兩銀子還給人家，那可是件奇事。」

　　「還不是湊起來的。」

　　「從那兒去湊？」

　　「這可不大清楚了。」錦兒奇怪地問：「你忽然問這些個幹甚麼？」

　　曹雪芹不答話，管自己又問：「沒有跟糧臺上開口？」

　　「糧臺？不行！」錦兒搖著頭說：「小王爺跟太福晉都特為關照，千萬不能開例通融，不然就沒有完了。」

　　「那末，是到那裏去湊呢？仗著小王爺如今正走紅的時候，跟人硬借；人家不能不賞他的賬？」

　　「也許吧！」錦兒答說：「聽說六阿哥年紀雖輕，本事不小，能替他老爺子弄錢；還有個趙太監花樣更多。」

　　「六阿哥」是指福靖跟曹雪芹同年，只是月份小些；曹雪芹嫌這個表弟浮華輕薄，平時不大接近，卻不知曹震跟他如何。

　　心裏想著，口中便問了出來：「六阿哥跟震二哥常往來吧？」

　　「常在一起玩的。」錦兒問說：「你要找他？」

　　「對了！我想找他。」曹雪芹答說：「既然他花樣很多，也許有法子救馮大瑞；成功了可以送他一兩吊銀子。」

　　「你要小心！這件事關係很大，別弄得吃不了，兜著走。」

　　「那怎麼辦呢？莫非見死不救？」

　　這話說得很重，將錦兒堵得無話可說；曹雪芹也發覺自己措詞欠考慮，急忙又委婉地解釋。

　　「我是說，有路子總要去走。只耍盡到了人事，就是盡到了心；即使無補於事，心裏也好過些。」

　　「這話也是。不過，從井救人把自己也陷了進去，害得被救的人，平白裏又添一重煩惱，這一點你也該想一想。」

　　「是的。咱們一起來想。」曹雪芹說：「錦兒妹，你倒平心靜氣想一想，這件事能不能做？」

　　「能不能做可很難說；不過，問一問，應該不要緊。」

　　「那就想法子問一問。我跟六阿哥平時不大來往，突然去問他，似乎顯得不大合適。錦兒姊，你有甚麼好法子？」

　　「他喜歡吃我做的炒疙瘩；不過得你二哥去約他，也不便談這回事。」錦兒又說：「你們親表兄弟，有事問他，也不算冒昧。只要不是空了手去就行了。」

　　曹雪芹凝神想了一會，站起身來說：「你的話不錯。」

　　「你上那裏去？」

　　「我到琉璃廠去看看，找樣精緻的小擺設。」

　　「你帶了錢沒有？」錦兒提醒他說：「我這兒有。」

　　「不要緊！有熟的古玩舖，不必先給錢。」

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