曹雪芹別傳(143)_高陽

一四三

　　見她是很認真的神情；他也很認真地回答：「確是不懂。」

　　「你倒想，姊姊跟弟弟，還能幹甚麼？如果，你像那天睡在我床上那樣不老實，我呢，」繡春將頭低了下去，「我又一時把握不住，那樣，太太還能認我作乾閨女嗎？」

　　提到那天的事，曹雪芹不由得臉一紅強笑著說：「男女居室，發乎情，止乎禮，也不算什麼壞事吧？」

　　「人家可不是這麼想。連秋月那種古板人，都認為男女居室，」繡春吃力地說：「難保清白。所以，我倒有點兒懊悔，自告奮勇。」

　　「甚麼事自告奮勇？曹雪芹問：「是指你陪我出關那件事。」

　　「可不是！連太太都在耽心。」

　　「耽心甚麼？」

　　「你是故意裝糊塗不是？」繡春有些懊惱了。

　　曹雪芹想一想才明白，「你別生氣。」他笑著說：「我是讓這一連串想不到的事，把我的腦筋弄糊塗了。」

　　「你糊塗，我不糊塗。本來倒——」繡春突然住口。

　　「本來怎麼樣？」曹雪芹問。

　　「我不說，你去想。儘管放大膽去想。」

　　曹雪芹對這話大感興趣，喝著酒放縱想像；從她前後的語氣中，琢磨出她的心事，卻還不好意思說出口。

　　「怎麼？猜不透。」

　　「猜是猜到了，我不敢說。」

　　「不要緊！」繡春斜瞟了他一眼，「儘管說。」

　　於是曹雪芹伸手過去握著她的手，看她不以為忤，方始說道：「你本來倒沒有想到男女居室這件事；誰知連秋月都覺得那是理所當然的事，就算你沒有那回事，也不能證明你是清白的。既然如此，你跟我不好白不好；索性就好在一處吧！你說，我猜得對不對？」

　　繡春一直低著頭在聽；聽完看了他一眼，依舊把頭低了下去，將「半空兒」捏得「叭噠、叭噠」地響；拿花生仁搓去了衣，一粒一粒地放在曹雪芹面前。

　　目此光景，曹雪芹卻自我激動起陣陣心潮，大起大落，波瀾壯闊，一會兒血脈僨張；一會兒空虛惆悵，幾回想伸展雙臂，緊緊抱住繡春，而終於並無行動。

　　「我倒問你，」繡春到底也開口了，「你是願意我真的做你的姊姊呢；還是不願？」

　　曹雪芹不能決定，也不願決定自己的態度；很圓滑地反問一句：「你願意我怎麼樣？」

　　「怎麼樣都可以！」

　　就這一句話，立刻又在他心裏掀起萬丈波濤；很快地站起身來，可是她不等他站起，便作了個阻擋的姿勢。

　　「不過，不是今天。」

　　前後兩句話是一句；曹雪芹楞了一下，心潮迅速退落，坐了下來問道：「那末是那一天呢？」

　　「總有那末一天吧！」繡春看了一下酒瓶，彷彿吃驚似地，「唷，喝了半瓶多了。這酒後勁大，不能再喝了。你回去吧！讓老趙送你。」

　　經過這一番折騰，曹雪芹比較平靜了，「不！」他說：「我自己的酒量，我自己知道。咱們再聊聊。」

　　繡春沉吟了一下答說：「好！再聊一會。不過得規規矩矩地。」

　　「本來就沒有不規矩。就算不規矩，也是——」他笑笑沒有再說下去。

　　「你是說：就算不規矩，也是我勾引的不是？」

　　「我可不敢這麼說。」

　　「可見得你是這麼在想。」

　　曹雪芹不作聲，喝著酒只是望著繡春笑。

　　「你怎麼不說話？」

　　「你已經看到我心裏了，我還說甚麼？」

　　「你想歸你想，我可不承認。」繡春笑道：「你不是說發乎情、止乎禮？」

　　「你說這話你自己知道，跟我的話，一樣是違心之論。」

　　「誰不作違心之論？」繡春很快地接口，神色上顯得有些憤世嫉俗的意味，「自己都會騙自己，何況他人。」

　　「你也騙過你自己？」曹雪芹訝異而好奇地，「大家都覺得你是最有主張的人。」

　　繡春對他的疑問，顯然也很在意，「不錯，我有我自己的主張，可是到頭來總是一場空！這就是我最不甘心的一件事。譬如，我在菩薩面前發過誓，再不願跟震二爺見面說一句話；結果呢，不但見面，而且說話；不但說話，而且——」她突然頓住；自悔出口太輕率了。

　　曹雪芹並不追問；他所感興趣的是，繡春如何騙了自己；因而不理她的欲言又止的緣故，只是追問：「你倒說說，那件事上，你自己騙了自己？」

　　「很多。」繡春略停一停又說：「只談對你好了，那天你的行為，真的嚇著了我；不過我不願意往那方面去想，只是在心裏對自己說：他是無心的；到底只是個孩子，年紀差著一大截呢！現在才知道是自己騙了自己。」

　　即令她自己聲明在先，是自欺的想法，而「到底只是個孩子」這句話，仍使曹雪芹覺得有傷自尊；因而似抗議、似抱怨地說：「原來你以前跟我說的話，都是哄我的！沒有一句出自真心，都是哄孩子的話。」

　　繡春看他是這樣認真的神色，頗感不安；一時亦不知如何解釋，唯有加以撫慰，「你別惱我。」她說：「我不是認錯了嗎？」

　　＊＊＊

　　曹雪芹每年都回通州伴母親度歲，到上燈前後回京，方始為至親一一拜年；這年一反常例，剛過「破五」便到京了，為的是有繡春魂牽夢縈。

　　可是，在曹震家看到繡春，卻讓他一驚；半個多月未見，她的樣子變過了，又黃又瘦，與產後下床，白皙豐腴的錦兒站在一起，更覺得她憔悴得令人心痛。

　　尤其使曹雪芹驚疑莫釋的是，在她眉宇之間，堆積著一層濃厚的陰鬱。悄悄問她，她只搖頭不答。

　　兩次如此，到第三次他終於忍不住問她：「你今晚住在這裏，還是回你自己的家？」

　　「你問這個幹甚麼？」

　　「你如果回家，我晚上要去看你。」

　　繡春沉吟了一會說：「乾脆你送我回家好了。」

　　他沒有想到，獲得這樣的回答；不無意外之喜的感覺。但有一點卻費躊躇：「要不要告訴錦兒姊？」

　　「為甚麼不告訴她？」

　　「要告訴了她，我就得回來住。」

　　「這跟告訴了她，有甚麼關係？」繡春隨即又問：「你原來是怎麼個打算？」

　　「我原來是想撒個謊，說到我同學家去玩，如果太晚，就不回來了。然後晚上去看你，你留我住便罷；不留我，我還可以回來。」

　　「原來你心裏打著這麼個鬼主意。」她笑了；而笑容是苦澀的。

　　「怎麼樣？你說一句。」

　　「隨便你！」

　　這就表示願意留他住；曹雪芹不由得心跳加快，詭秘地笑道：「今天晚上，我可要不『老實』了。」

　　繡春佯作未聞，管自己揚著臉走了；曹雪芹便照原來的計畫，向錦兒撒謊。

　　「你最好還是回來。反正二爺天天有客來，晚上推牌九、擲骰子，常常鬧到天亮，你多晚回來都有人應門。」

　　「好！我知道了。能回來一定回來。」

　　到得吃過晚飯，曹雪芹要離去時，繡春突然說道：「你順便送一送我。我好幾晚沒有睡好；今天想回去了。」

　　「也好！」錦兒是非常體恤的神情，「你實在也太累了；晚上又不清靜，回去好好睡一大覺。」

　　就這樣，曹雪芹公然將繡春送到家；將車子也打發走了，他的說詞是：「同學家離此不遠，回頭走著去就行，不必等了。」當然，也有一份犒賞，是塊兩把重的碎銀子。

　　等坐定下來，下人退了出去，曹雪芹迫不及待地問：「你是怎麼回事？一定有不大如意之事，不然決不會這樣子的憔悴。憂能傷人，你是甚麼事不如意，先告訴我；看我能不能為你分憂？」

　　那種殷切的神情，以及出於關懷而近乎嘮叨的語氣，打動了繡春；不自覺地淚流滿面了。

　　見此光景，曹雪芹的心驀地裏往下一沉；這時他反倒不急著追問究竟了，心裏在想，繡春若非受了極大的委屈，而且吃的走啞巴虧，不會如此。然則吃的是怎麼樣的一種虧呢？

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