曹雪芹別傳(160)_高陽

一六〇

　　回到通州，非常意外地，發現錦兒也在。曹雪芹看到她跟秋月，當著馬夫人的面，相顧持警戒之色，也就格外謹慎了。及至聽母親和顏悅色地問起，繡春肯不肯聽他的勸？恍然大悟，曹震闖到鹽山的那段事故，他母親根本不知道。

　　「聽了。」曹雪芹答說：「等著派人去接她們回來呢？」

　　「喔，派誰呢？」馬夫人問秋月。

　　「派何誠好了。」曹雪芹搶著回答：「我跟仲四在路上談好了，他也派一個人陪著去。」

　　一言而決，當時便由秋月交代何誠；讓他到鏢局去看仲四接頭。

　　到得晚上，馬夫人歸寢以後，秋月與住在夏雲屋子裏的錦兒，悄悄來看曹雪芹。

　　一進門，錦兒便蹲身向他請安；曹雪芹一面避開，一面問道：「錦兒姊，這是幹甚麼？」

　　「芹二爺，你太受委屈了！震二爺是渾人，你別生他的氣；他也悔得不得了，一再跟我說，對不起你，該怎麼罰他，他都受。只求芹二爺別跟太太提他的這件荒唐事。」

　　曹雪芹聽她說著，自然而然地想起夏雲的主意，她的那幾句「狠話」，把「震二爺」唬住了。同時也想到，既然曹震甘願受罰，豈非是替繡春擺脫麻煩的一個好機會？

　　轉念到此，就不肯爽爽快快地答應了；只說：「錦兒姊，你請坐下來，咱們慢慢兒談。」

　　「對！」秋月也說：「慢慢兒談。」

　　就這一折騰的工夫，曹雪芹已經把話想好了；「錦兒姊，你知道的，咱們家的規矩，震二哥揍了我，我能拿他怎麼樣？認倒楣就算了。再說，我怕太太氣惱，也得瞞著這件事。可是，你們得替繡春想想，吃了啞巴虧不說，還讓震二爺這麼蹧蹋，她嚥得下這口氣嗎？如今別的都在其次，得先安撫繡春。」

　　「是不是？」秋月看著錦兒說：「芹二爺也是這麼說。」

　　錦兒不斷點頭，「芹二爺，你大概知道，我們三個拜了把子；繡春的事，我也不平。現在當然要平她的氣；不過，我要請芹二爺別以為我是站在震二爺這面，替他說話。家和萬事興，咱們商量著辨。」

　　秋月笑了，「你說不是替震二爺作說客；這番話可完全是說客的高招。不過，」她正色說道：「話到底是正經話。芹二爺，情形只有你最清楚，你看，要怎麼樣才能平繡春的氣？」

　　「除非震二哥保證，再不跟她見面，更不會打她的主意。」

　　「這，非逼著他答應不可。還有一件，」錦兒問道：「孩子呢？」

　　曹雪芹不作聲。他沒有想到事情會急轉直下地如此順利，所以根本還沒有考慮到這一層。看繡春的意思，連孩子都不打算給曹震；但如曹震認了錯，又得保證能如繡春所願，那末，如說連孩子都不願給曹震，就太說不過去了。事實上怕也是根本辦不到的事。

　　「孩子的事好辦。」秋月見曹雪芹不語，才提出她的主意：「小的時候當然是繡春自己帶；總要到七、八歲懂了人事，才能跟孩子說明白，看情形安排他們爺兒見面。芹二爺看，是不是該這麼辦？」

　　「此刻也只能這麼假定。」曹雪芹把話說得很活絡，「好在這不是件很急的事，是男是女還不知道呢！」

　　「說得是！」錦兒想了一下，看著秋月說：「既然這樣，不如我明天就趕回去吧！」

　　秋月知道她不放心嬰兒；便即答道：「對！你回去了跟震二爺說清楚，到底怎麼個意思，趕緊捎個信來，好讓芹二爺寫了信交老何帶去。」

　　於是錦兒起身道晚安；曹雪芹還想留秋月細談繡春，但當著錦兒，不便啟齒。不過人也累了，且留著等錦兒去了，從容細談也好。

　　不道第二天在睡夢中為人推醒，睜眼看時，秋月站在他面前；第一句話是：「只怕出事了！」

　　曹雪芹一躍而起；殘餘的睡意完全消失，怔怔地看著秋月；心潮奔騰，卻說不出話來。

　　「你先別著急！仲四派人來通知的時候，太太正要上清真寺；我等太太上了轎，才來叫醒你。咱們好好商量，看應該怎麼辦。」

　　心緒亂到極處的曹雪芹，總算抓到了一句話可問：「通知甚麼？」

　　「說繡春失蹤了？」

　　「失蹤？」曹雪芹急急又問：「是失蹤？」

　　「對了，只說人走得沒有影兒了；沒有說自盡。」秋月明白他的意思，所以這樣回答。

　　果然，曹雪芹心思略定，掀被下床；秋月一面伺候他穿衣服，一面告訴他，消息是由仲四奶奶娘家姪子派急足來通知的；仲四已經先趕下去了。

　　「鏢局子的人說，咱們先不派人也不要緊；仲四去了，不管消息好壞，都會馬上再派人來通知。如果人找到了，當然沒事；否則再派人去也不晚。」

　　「不！」曹雪芹斷然決然地說：「我得儘快趕了去。」

　　「太太面前怎麼說？」

　　「有甚麼，說甚麼。」曹雪芹又問：「錦兒呢？去了沒有？」

　　「一大早就去了。」

　　「那好！這回在鹽山的情形，昨晚上我本想跟你談的，就因為礙著她的緣故。」

　　於是，在午餐桌上，他將跟繡春同床共枕而不及於亂，以及為繡春未生的子女命名的種種切切，與他當時的心情，毫無隱晦地都告訴了秋月。

　　秋月異常注意，有不明瞭的細節，立刻發問。這樣聽完問清楚，她舒口氣說：「不要緊，一定能找得到！」

　　曹雪芹心中一喜，張大了眼問：「何以見得？」

　　「她既然這麼看重她的孩子：當然要把孩子生下來，才談得到另作打算。她跟你要皮袍的時候，已經有了出走的打算。我猜想她一定走得很遠，不知道是想找一個甚麼地方躲起來，只等足月臨盆。」

　　「這話也是！不過，她單身一個人，也不會有多少錢；雖說女扮男裝，行藏也難免被人識破，耍遇到壞人；或者盤纏花完了，流落在外頭，怎麼得了？」

　　「這會兒還沒有走遠；趕緊找，還來得及。」

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