大野龍蛇(53)_高陽

五三

　　「要送總得四樣。」慶恆說道：「一幅字、一幅畫、一部古書、再配上一盒好墨，或者一方有來歷的硯臺，也就差不多了。」

　　「提到硯臺，我倒想起來了。」馬夫人說：「咱們家的那方紅絲硯，也是有來歷的吧？」

　　「怎麼？」太福晉驚異地問：「紅絲硯找到了？」

　　「是。」馬夫人歉疚地答說：「大前年到張家灣理舊東西，在一口書箱裏找到的。當時就想，太福晉問過這方硯臺，既然找到了，應該來告訴太福晉；後來不知一混，竟把這件事，丟到九霄雲外，該打！」

　　太福晉點點頭，臉上是很難令人索解的表情，彷彿欣慰，又彷彿感慨；也還有些若有所思與迷惘的神色。

　　「這方紅絲硯不能送人；也不必留在你那兒，給我吧！」

　　「是。」

　　「提起這方紅絲硯，不知道老太太跟你談過它的來歷沒有？」

　　「沒有。」

　　「老四呢？」太福晉看著曹頫說。

　　「我只知道是祖傳的。至於這方硯臺的好處，記得雪芹做過一篇考據。」曹頫又說：「對了！我還聽雪芹說過，《樸村詩集》裏面有一首詩，似乎也是談這方紅絲硯。」

　　「我回去就問芹官。」馬夫人接口說道：「明天我讓他跟太福晉當面來回話。」

　　＊＊＊

　　費了好些工夫，曹雪芹終於將他所作的那篇《青州紅絲硯考》，在一本詩集中找到了。

　　這篇考證中說，首先引證宋太宗朝的狀元蘇易簡，所著《文房四譜》之一的《硯譜》的記載：「天之下硯四十餘品，青州紅絲石第一。」接著又引順治年間余懷所著的《硯林》，說「硯之美者，無出端溪之石，而唐彥猷作《硯錄》，乃以青州黑山紅絲石為冠。」指出「黑山」有誤。

　　他說，山東青州府多山，益都縣東南青山、黃山；亦有黑山，是在益都西南、博山之東。青山、黃山、黑山都以本山所產石頭的顏色命名，黑山之石皆黑。青山之石深青細潤最有名；黃山之石，其色黃赭。而唐彥猷記紅絲石說：「理黃者其絲紅；理紅者其絲黃。」恰與黃山之石具黃赭兩色相合。因而考定紅絲硯出於黃山而非黑山。

　　紅絲硯的好處，蘇軾、陸游的筆記中都談過，但卻都引用唐彥猷的話，至於唐彥猷本人的說法是：「文之美者則有旋轉，其絲凡十餘重，次第不亂。姿質潤美發墨，久為水所浸漬，即有膏液出焉。」

　　曹家祖傳的這方紅絲硯，正就是唐彥猷所說的美石，底子是深黃色，硯面上一大圈紅絲，好像老木的年輪那樣，一重又一重，細數一下，計有十七圈之多。

　　曹雪芹試過，將紅絲浸入清水中一天，取出陰乾，硯上一直有滋潤的水氣，說「膏液出焉」，似嫌誇張；不過貯入硯盒，三、五天墨瀋不乾，卻是事實。

　　這是曹雪芹的舊稿，如今舊事重提，聽曹頫說到張雲章有一首詩，其中亦有關於紅絲硯的描寫，便須找出原作，作一番新考了。

　　張雲章其人，曹雪芹聽他祖母談過，是當年曹家全盛時，眾多清客之中，往來蹤跡較密的一個。他是江蘇嘉定人；康熙初年，嘉定有個縣官陸隴其，是雍正年間從祀文廟，與湯斌齊名的理學名臣，張雲章便是由陸隴其「縣試」取中的秀才，執贄拜師，學問很有些根柢，所以頗為曹寅所看重，他的《樸村詩集》便是曹寅在揚州開書局刻《全唐詩》時，附帶替他刻印的。

　　《樸村詩集》中與曹寅酬唱的詩很多，一首一首翻過去，終於找到了，題目叫做《聞曹荔軒銀臺得孫卻寄兼送入都》，荔軒是曹寅的別號，他加銜至通政使，這個官職在宋朝稱為「銀臺司」，所以有此稱呼。計算這首詩應該作於康熙四十八年。

　　看第一句，曹雪芹便知所謂「得孫」，是指他出生未幾便夭折的長兄，那句「天上驚傳降石麟」詩下有註：「時令子在京師，以充閭信至」，賀人生子，稱為「充閭之慶」；其時他的父親曹顒正在京師當差，當他祖父準備進京述職時，恰好有得孫的喜信；預定回江寧後，舉行湯餅宴，所以這首詩的結句是：「歸時湯餅應招我，祖硯傳看入座賓。」

　　這方「祖硯」便是紅絲硯。但它的來歷，似乎「母親」與「四叔」都不甚了了；最使曹雪芹不解的是，祖母在世之日，何以亦從未談過？那末，如今還有甚麼人，能為他解說呢？

　　這就自然而然地想到了何謹，「老何，」他說：「既然『祖硯傳看入座賓』，見過的人一定不少，怎麼我從未聽人提過這方紅絲硯。」

　　「詩是那位張先生這麼說說而已。當時老太爺本來打算回來之後，做『雙滿月』大大請一回客；那知道，等老太爺到京，你大哥已經驚風不治，沒有湯餅宴，亦就無所謂『傳看』了。」

　　「可是，」曹雪芹仍有疑問：「老太爺的《楝亭十二種》，有一篇《硯箋》說：『紅絲硯為天下第一石，有脂脈助墨光』；這樣一件難得的珍物，為甚麼老太太亦從來沒有跟我提過。」

　　「提起來不是甚麼好高興的事，何必提它？」

　　一聽這話，曹雪芹越發詫異，急急問道：「莫非其中還有一段不如意的經過？」

　　年高八十的何謹，精神矍鑠，記憶不衰，從容答說：「提到這段經過，只怕太太跟四老爺都未必清楚；太福晉或許有點知道，也不會多。」

　　「那，我是找對人了。」曹雪芹欣慰地，「你快說吧！」

　　「不忙。你先得把《楝亭詩別集》找出來——」

　　「那是現成的。」說著，曹雪芹便走向書架，待去取他祖父的詩集。

　　「不對！這是第三回刻的，連第二回的都不行，要初刻本。」

　　「為甚麼？」

　　「老太爺有一首詩，只有初刻本才有。」

　　這可費事了，找秋月、找杏香一起幫忙，尋尋覓覓，始終不見有初刻本。

　　「初刻本原來就刻得不多。」何謹思索了好一回說：「我彷彿記得錦兒奶奶夾絲線的那本書，好像是初刻本。」

　　曹雪芹心急，當時便打發桐生送杏香去看錦兒；果然桐生帶回來一本《楝亭詩別集》的初刻本。

　　何謹接過來，略為翻一翻就找到了，那首詩在第一卷第十五頁上，題目叫做《詠紅述事》，是一首五言排律；曹雪芹一眼望去，最怵目的是，詩中有兩個「墨釘」，亦就是挖去了兩個字，不言可知，這兩個字是犯忌諱的。

　　「『誰將杜鵑血，灑作曉霜寒。』」曹雪芹唸了兩句，停下來說：「是詠的紅葉。」

　　「不光是紅葉，你再往下唸。」

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