大野龍蛇(88)_高陽

八八

　　「你替他們找了些甚麼？」

　　「雜七雜八，找了好多。」秋月一面回答，一面把個細篾編花大藍子擺在地上，一樣一樣往桌上擺。

　　這些都是少年喜愛的文玩，一套五個的彩色木盒，內裝大小毛筆、象牙裁紙刀的緙絲筆袋等等，另外是三個一錢重的金錢。

　　「金錢一人一個，沒有話說；這些東西你可怎麼分配，這個好、那個嫌，吵翻天了。」

　　「我把它們分三堆，讓他們拈鬮，好壞憑天斷，誰也不用吵。」

　　「好吧！」

　　馬夫人便看著秋月分派，雖是孩子的東西，一樣也細細斟酌，極其用心；冷眼旁觀的曹雪芹，越看越覺得她一定能成為仲四的賢內助，忍不住便想開口了。

　　但記起他母親的告誡，不敢造次；氣悶了好一會，才想出一句話來問：「初四請客的菜，開始預備了吧？」

　　秋月裝作沒有聽見，馬夫人卻又拋過一個眼色來，曹雪芹便不敢再多說了。

　　這時堂屋中的大自鳴鐘響了，連打十二下，時交子正，一時鞭炮聲大作，此起彼落，接連不斷；同時寺院撞鐘擂鼓，迎接己巳年來臨，孩子們奔進奔出，大呼小叫，那份太平年月的歡樂氣氛，真個令人心醉。

　　「龍去蛇來又一年。」曹雪芹信口吟了這一句，秋月發話了。

　　「別又大發詩興了，該上供了吧。」

　　上供祭天，供的是素餃子。當然是曹雪芹主祭；上香磕頭，接著是三個孩子行禮。這接下來就該賀年了。全家大小都集中在馬夫人院子裏，一一請安；首先是錦兒，「給太太拜年！」她行著禮說：「今年一定比去年更好，太太添福添壽添丁。」

　　「但願依你的話。」馬夫人笑容滿面地說：「這個給你。」說著遞過來一個小匣子。

　　「太太還賞東西啊！」錦兒接了匣子打開一看，喜孜孜地笑道：「我正想個紅寶石戒指戴，偏偏太太就賞了這個，倒像摸透了我的心似地。」

　　以下是翠寶與杏香，各人對所得的首飾，亦很滿意。然後是三個孩子，每人一個金錢以外，還有拈鬮得來的玩物，各人捧著放在空桌子上去拆開來看，你好他壞地嚷著。

　　「都有了，只有秋月跟我向隅。」曹雪芹說：「太太彷彿有點兒偏心似地。」

　　「我給留著一樣好東西。」馬夫人對曹雪芹說：「過一天找出來給你。」

　　「是甚麼？」

　　「你就別問了。」錦兒說道：「太太說是好東西，就一定是好東西；先問明白了，就沒有意思了。」

　　「好！我就不問。」曹雪芹說：「咱們吃餃子吧。」

　　「慢點！」錦兒說道：「雪芹，你向來是最衛護秋月的，怎麼這會兒只顧自己討賞，也不替秋月說句話。」

　　「用不著說。」

　　「為甚麼？」

　　「你自己問太太吧！」

　　她問的方法很巧抄，用的是抱怨的語氣，「太太偏心！」她說：「把好東西留著給秋月。」

　　「那不是應該的嗎？」馬夫人平靜地說，神態顯得很慈祥。

　　秋月知道又要說到她頭上了，一言不發，往外便走；曹雪芹便問：「你到那兒去？」

　　「不是該吃餃子了嗎？我到廚房看看去。」

　　錦兒目送她的背影消失，興奮地問道：「太太給她留著甚麼好東西？」

　　「你要看看不要？」

　　「要。」

　　「喏！」馬夫人從懷中取出一個棉紙包交在錦兒手裏。

　　她小心翼翼地揭開紙包，頓覺眼前一亮，驚喜地說：「這麼好的祖母綠，我還是頭一回瞧見。」

　　「剛才我本想當著大家給她的，怕她會推辭，所以沒有拿出來。」馬夫人說：「反正總還得找幾樣好東西送她，也是個面子。」

　　馬夫人是在談嫁妝；錦兒不由得心裏在想，應該怎麼樣好好助妝，才算不辜負三十年姊妹的交情？

　　「今天都別提那件事了。平平安安過完了年再說。」

　　「是的。」

　　正談著，杏香帶著老媽子在舖陳飯桌，架起圓檯面，舖上大紅桌布，馬夫人上坐，一面是錦兒與翠寶，一面是曹雪芹、杏香與秋月，三個孩子坐在下面；除了素餃子以外，自然還有下酒的菜。

　　這是馬夫人一年一回，跟兒孫輩在一起吃飯；因為是素餃子，所以不妨同桌而食，但杏香還是告誡曹綸：「你挾過肉的筷子，別往盛餃子的大盤子裏亂杵，弄髒了，奶奶就不能吃了。」

　　「乾脆另外給我來一盤吧！」馬夫人說：「不是有臘八醋嗎？」

　　「有！」秋月站起身去找臘八醋；杏香便拿乾淨碟子從大盤子裏撥餃子。

　　「太太飯量長了。」杏香說道：「又是錦兒奶奶包的素餃子，多吃幾個吧！」

　　「夠了，夠了。」馬夫人說：「雖是素餃子，也不能多吃。」

　　「人逢喜事精神爽。」錦兒說道：「多吃幾個不礙。」

　　「慢慢兒吃。」曹雪芹也說：「今年格外熱鬧，我可得好好兒喝一頓。」

　　「少喝一點兒吧！」秋月笑道：「已經有了一個醉貓兒了，可禁不住再來一個。」

　　「我的天！」錦兒也笑：「總算見了笑臉了。」

　　「怎麼著，連笑都不許嗎？」

　　秋月是故意擺出想要尋事的姿態，為的是這一來就可以封住大家跟她開玩笑的嘴。曹雪芹猜知她的心意，只為這晚上她的笑容難得，不願意出現殺風景的局面，因而提議行個酒令。

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