大野龍蛇(95)_高陽

九五

　　「說來慚愧，我又犯了，第二次抓我的，不是令祖，但也不是府上的外人。」

　　「我明白。」曹雪芹答說：「是先祖母的胞兄，我的大舅公。」

　　「是的。」禪修從容不迫地說：「那時正是令祖在揚州得了急病，聖祖派專差賜藥以後；李織造代令祖巡鹽，他跟我說：『初犯可恕，再犯不饒；你的罪名是死罪，可是我從來沒有殺過人。如今我想一個法子，你能依我，可以不死，也免得我開殺戒。你道如何？』」

　　聽這一說，曹雪芹亦深感興趣；看他停了下來，便催促著說：「我大舅公想的甚麼法子，老和尚請你講下去。」

　　「他說：『金山寺的方丈，是我方外至交；我可以請他上個稟帖，把你保了出去。你願意不願意？』小施主你想，我豈有不願之理？不道李織造還有話，他說：『保是保出去了，不過你有了命就沒有家了。』小施主，你懂這意思不？」

　　曹雪芹一想便懂，「是要你在金山寺出家？」他問：「是嗎？」

　　「是的。」禪修答道：「原來李織造跟我那恩師——」

　　「就是金山寺的方丈？」曹雪芹插嘴查問。

　　「正是。他們已經商量過了，稟帖上說我原是金山寺的和尚，為鹽梟挾持，身不由主，請李織造從輕發落，讓他領回去嚴加管束。既然稟帖上說我是和尚，自然非出家不可；恰好有張現成的度牒，法名叫做禪修，我就頂了他的名字。」

　　禪修緊接著說：「令祖跟令舅公於我有兩番大恩，所以對小施主格外覺得親切。我們禪宗雖講究明心見性，棒喝頓悟，可是也看重世俗的感情；尤其在前明一班遺老，遁入佛門以後，逃禪只為不肯做新朝的官，一切生活起居，沒有改多少，禪宗世俗的味道更重了。」

　　曹雪芹聽得這番講解，心頭暗喜；照禪修的話看來，繡春一定可以見面，那知他剛提了「繡春」二字，便讓禪修打斷了。

　　「小施主，我已經知道你的來意；此刻邀你來飲酒賞月，亦就是想跟你談這件事。」禪修話風一轉，「不過，我們先把李織造的事談完。他的遭遇很慘，你總完全知道？」

　　「是的。」

　　「李織造的大少爺，你總亦見過？」

　　「那是我表叔，單名一個鼎字；多年不通音問了。」

　　「你不知道他此刻在那裏？」

　　「不知道。」曹雪芹答說：「他是雍正初年遣戍列寧古塔的，先還有信，後來就失去聯絡了。」

　　「雍正初年江西主考姓查的，犯罪處死，家屬充軍；李大少爺跟他們在一起，查家親屬在今上即位以後，赦回來了，你倒沒有去打聽過？」

　　「打聽過的。」曹雪芹回憶了一下說：「當初是四家叔寫的信，查家回信說，早在雍正七年，還是八年，我那李表叔就遷居到尚陽堡，從此以後，沒有來往。」

　　「有沒有輾轉傳來的消息？」

　　「也沒有。」

　　「好，既然都沒有，也就不必去談他了。只談那位繡春姑娘吧。」

　　禪修急轉直下地說：「那年我經過無錫，天已經很晚了，為了趕路方便，不去『掛單』投宿在一家客店；其時正鬧風濕，心想月亮這麼好，不如出去打一趟拳，活絡活絡血脈；那知一走到院子裏，就望見東面屋子，月光斜射，照出一條悠悠晃晃的人影，我楞了一下，突然想到了，是有人在上吊。當時第二個念頭都不轉，跳進窗去，將在床頭上吊的人解了下來，手一摸上去，才知道是女人，但身上穿的是男裝——」

　　「那一定是繡春了！」曹雪芹失聲驚呼；旋即致歉，「喔，得罪，得罪！打斷了老和尚的話，請講下去。」

　　「那時候為了救人，也顧不得嫌疑了，我會推拿，一面口對口布氣；一面揉胸拍背，聽得一聲『哼』，算是把一條命硬拉了回來。」

　　「以後呢？老和尚請你快說。」

　　「那時把一院子的客人都驚動了；掌櫃跟跑堂的也都來了，鬧不清是怎麼回事？尤其是被救的人，是男裝，但經過這番出生入死的折騰，女人的樣子都顯出來了，小施主，你想，這不是極尷尬的事嗎？」

　　「是啊！」曹雪芹問道：「老和尚，你怎麼說呢？」

　　「我還不知如何開口，人家已經爬在地上給我磕了個頭說：『師父，你救得了我的命，改不了我的運。我謝謝你，請你回去吧！』大家聽了她的話，又看床頭上打了結的汗巾，才明白是她上吊，我救了她。掌櫃的把客人勸走了，才細問是怎麼回事？可是問到她的身世，怎麼樣也不肯說。掌櫃的磨著不肯走；她急了，『掌櫃的，我懂你的意思，怕我再尋短見，害你受累。你放心吧，我不會再上吊了；天一亮我就走。』聽得她這麼說，我也就要走，那知她倒是把我留下來了。」

　　留下來幹甚麼？禪修要曹雪芹猜。說為了向他道謝；說為了跟他細訴身世；說為了向他有所請求，禪修只是搖頭。曹雪芹倒奇怪了，這也不是，那也不是，到底為了甚麼？

　　「小施主，事出常理，她一開口先責備我，說我害她多受幾天罪。這意思就很明白了，她是存了必死之心，等明天離了旅店，她還是得找地方自盡。江湖上做事，講究全始全終；我心想既然沾上手了，說是自找麻煩也好；說是彼此有緣也好，反正救人要救澈。於是，我跟她說：『如果你跟閻王有約，失了約閻王會派小鬼來抓你，那我也不能跟閻王作對，只好眼看你多受幾天罪。倘非如此，你倒不妨跟我說說，要怎麼樣你才能不死？』小施主，你猜她怎麼樣？」

　　「老和尚，我沒法子猜；繡春行事，往往出人意表，請你自己告訴我吧！」

　　「那我告訴你，當時她竟是嫣然一笑；小施主，佛家戒打誑語，我當時血氣尚未全衰，道心也還不堅，她這一笑，在我方寸之間，竟似古井重波，下了好大的克制工夫，才能平息。」

　　「這是老和尚的一劫。」曹雪芹合十說道：「經此一劫，修行自然又有進境了。」

　　「這倒也是實話。」禪修停了一下又說：「她笑過以後又說：『大和尚要成全我也容易得很，我從前出過家，偶遇魔障，復又還俗；如今只請大和尚替我找個清淨庵堂，容我懺悔宿業，那就終生難忘大德了。』這件事不難；不過，我也略懂麻衣相法，看她不是黃燈青燈了一生的人，當然，那時不能說；只說：『這件事我辦得到；不過我不能害人家，收容一個來歷不明的人，你得把你的身世跟我說了，我才幫得上忙。』」

　　「那末，她怎麼說呢？她把身世告訴老和尚了？」

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