大野龍蛇(113)_高陽

一一三

　　「當然越快越好。」馬夫人說：「今天下午，我先跟老何說了；他說：應該給老太太寫篇祭文。」

　　「那不是我的差使來了嗎？」曹雪芹興奮地說。

　　「你就是無事忙。」馬夫人說：「我看可以不必。心到神知，老太太必是早就知道了；我們盼望著老太太能托個夢給秋月。」

　　「今晚上早點睡！」杏香低聲說了這一句，起身到了外房。

　　「秋月呢？」曹雪芹故意問說：「我跟太太說的話，她沒有聽見吧？」

　　「嗯，嗯。」杏香含含糊糊地答應著。

　　秋月本來倒想裝作不知道似地，大大方方走了出去；由於曹雪芹假作癡呆的語氣，怕一露了面他真的會開玩笑，不由得有些情怯了。

　　「娘請安置吧！」曹雪芹站起身來對杏香說：「我先回去換衣服。回頭——」他指一指裏面，又做了個手勢，意思把秋月找了去，他還有話要說。

　　「嗯。」杏香點點頭，「我伺候太太睡了就回來。」

　　回到夢陶軒，曹雪芹換了衣服喝茶，等了好一會不見人影，隨手取了本余澹心的《板橋雜記》，翻到一頁，是談明末清初秦淮四名妓之一的顧媚，字眉生，號橫波，嫁「江左三大家」之一的龔芝麓，情愛甚篤；《板橋雜記》中說：「顧媚生既屬龔芝麓，百計求嗣，而卒無子，甚至雕異香木為男，四肢俱動，錦綳繡褓，雇乳母開懷哺之，保母褰襟作便溺狀，內外通稱『小相公』，龔亦不禁也。」

　　看書中寫得有趣，曹雪芹便又再找顧媚的記載來看，前面有一段記得更為詳細，說她「鬢髮如雲，桃花滿面，弓彎纖小，腰支輕亞」；貌既如此，藝亦不凡，「通文史，善畫蘭，追步馬守真而姿容勝之」。最後又說：「改姓徐，又稱徐夫人。」

　　看到這裏，陡然記起，有一部詩集叫做《香咳集選存》，目錄中有「徐橫波」的名字，既然顧媚號橫波，又改姓徐，那麼「徐橫波」便是顧媚了。

　　於是放下《板橋雜記》去找《香咳集選存》，果然有徐橫波的一首詩：「香生簾幕雨絲霏，黃葉為鄰暮捲衣，粉院藤蘿秋響合，朱欄楊柳月痕稀；寒花晚瘦人相似，石磴涼生雁不飛，自愛中林成小隱，松風一榻閉高扉。」題目是《海月樓夜坐》。

　　詩後附有小傳，一看驚喜；將書一丟，連聲喊道：「拿燭臺，快拿燭臺。」接著便奔書房。

　　等丫頭取了燭臺來，曹雪芹命她在畫箱旁邊擎著，打開第一箱翻了半天沒有找到他要找的畫。凝神想了一下，記起是在第二箱。

　　兩具畫箱是疊置著的，上面一具，貯比較貴重的字畫；較次的在下面那一具。他叫丫頭放下燭臺，幫他將上面的一具抬下來，正在忙亂時，聽得人聲，杏香與秋月來了。

　　「你找甚麼？」

　　「你先別問，看能不能找到？如果找不到，我今晚上就睡不好了。」

　　聽這一說，連秋月也來幫忙了；她叫丫頭擎著燈，然後問道：「是誰的畫？」

　　「是一個橫披，畫的人叫『智珠』。」

　　很快地讓杏香找到了，展開一看，畫的是竹石蘭花，題款只得二字：「智珠」；下鈐一方朱文圓印，「東海」二字。

　　「這是誰？」秋月問說。

　　「顧眉生。」

　　「是跟柳如是齊名的顧眉生嗎？」

　　「一點不錯。」

　　「不對吧！」秋月指著印文說：「『東海』當然是姓徐，怎麼會是顧眉生呢？」

　　「妙就妙在這裏。來，來，我還你證據。」

　　拿著那幅畫回到夢陶軒，曹雪芹將《香咳集選存》徐橫波的「小傳」指給秋月看：「徐橫波字眉生，一字智珠，號眉莊。本姓顧，名媚，江蘇上元人，合肥尚書龔芝麓側室，著有《柳花閣集》。」

　　「這幅畫是前年在琉璃廠買的，記得只花了四兩銀子。當時只因為畫得不錯，不知道徐智珠是誰？」曹雪芹接下來說：「剛才等你們不來，閒得無聊，看《板橋雜記》說她改姓徐，才想起徐橫波的詩；發現『智珠』就是徐橫波，徐橫波就是顧橫波。開歲以來，快事又添一樁；值得浮一大白。」

　　「別喝了！咱們還有好些話談。」杏香這樣勸阻，但說的卻仍是閒話：「顧眉生會畫畫嗎？」

　　「那不錯。」秋月也看過《板橋雜記》，「那時秦淮名妓，有兩個人善畫蘭花，一個是馬湘蘭；一個就是顧眉生。」

　　「顧眉生名氣挺大的，為甚麼要改姓？」

　　這話將秋月問住了，笑著答說：「這得問芹二爺。」

　　「就因為名氣太大，才要改姓，以示從良。」曹雪芹答說：「譬如柳如是本名楊愛，嫁了錢牧齋才改了姓名。」

　　「我也要改姓了。」秋月接口說了一句。

　　「你的情形不同。」曹雪芹怕她誤會，「你是作了曹家的女兒，自然改姓曹。」

　　「秋姑，」杏香問說：「我還不知道你本姓甚麼？」

　　「跟曹也不遠，魏。」

　　何以魏跟曹不遠？杏香茫然莫解，只好又用眼色問曹雪芹了。

　　「你沒有讀過《三國志》，莫非也沒有看過《三國演義》，魏武帝不就是曹操嗎？」

　　「原來這樣。我乾爹還直誇我肚子裏有墨水，跟秋姑擱在一塊，簡直不能比了。」杏香笑道：「難怪我乾爹把秋姑敬得天人一樣。」

　　曹雪芹知道，這是秋月不如意之處，將來閨房之中，跟仲四沒有甚麼可談的；杏香偏偏提到這一點，未免不識趣，因而微微瞪了她一眼，方始發話。

　　「閒話少說，我倒問你們，何以耽擱了那麼大的工夫？」

　　「太太有好些話交代秋姑。」

　　杏香答說：「秋姑是寄在過去的大爺名下。」

　　所謂「過去的大爺」，便是曹雪芹的伯父；他問秋月說道：「這麼說，你是我嫡堂的姊姊！」

　　「太太也交代了，你以後就管秋姑叫『大姊』。」說著，曹雪芹離座，規規矩矩地作個楫，莊容叫一聲：「大姊。」

　　秋月應又不是，不應又不是，只急忙避了開去，口中答說：「我還是照樣。」

　　意思是對他的稱呼照樣；曹雪芹料她一時改不過口來，慢慢地自然而然會像錦兒一樣，叫他「雪芹」，因而答說：「我改口是定名分，現在就要改；你甚麼時候改口，我不管。」

　　「有件事，可是你這會兒就得管。」杏兒接口說道：「太太交代，得替秋姑改個名字，是讓你跟秋姑商量。」

　　「喔，」曹雪芹說：「這得用『雨』字頭的單名。」

　　「另外還要起個號——」

　　「要留個『秋』字。」秋月接著杏香的話說，「那一來，有很多方便。」

　　「是秋姑體恤我們，省得改口了。」

　　「我不主張保留。」曹雪芹向秋月說道：「我勸你都改掉的好。」

　　「不！人總不能忘本，留一個字的好。」

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