大野龍蛇(143)_高陽

一四三

　　兩人各自掖緊了被，面對面閉眼而臥；錦兒聽得鼻息細細，吹氣如蘭，想像著自己是仲四，不知道此時是何滋味。

　　想著想著，不由得「噗哧」一聲笑了出來，而且唾沫星子噴到了秋澄臉上，她張開眼笑著罵道：「好啊！你真會撒野。」

　　「對不起，對不起！」錦兒抽出枕頭下的紡綢手絹，為秋澄擦臉，笑著道歉。

　　「你想到甚麼了？會忍不住好笑。」

　　「你想聽？」

　　「說來聽聽也好。反正瞌睡蟲也讓你攆跑了。」

　　「我當然要說給你聽。不過，我說了，你可別罵我。」

　　一聽這話，秋澄便不作聲了；已經想到決不是甚麼好話。

　　「我是想到太太的事。」

　　原來自己誤會了；秋澄便問：「太太甚麼事讓你好笑。」

　　「我是說仲四太太的事；不知道仲四爺這麼睡在你旁邊，心裏——」

　　一語未終，秋澄便仰起身子來，「我就知道你又拿我消遣！」一面說，一面伸手去呵她的癢：「看我今天饒得了你。」

　　錦兒笑著亂躲，「你不講理！」她喘著氣說：「我不早就聲明在先了。」

　　「你還說嘴！你不說太太的事嗎？」

　　「仲四太太不也是太太嗎？」

　　「你還說！」秋澄剛縮回的手又伸了出去。

　　「好，好！我不敢了。饒我這一回。」

　　聽她告饒，秋澄方始罷手；各自整理了被窩，重又睡好，聽得鐘打兩下，秋澄便說：「你聽，已經丑正了；決不能再鬧了。」

　　「好。不鬧了！」但錦兒剛說了這一句，卻又翻身過來說道：「我只問你一句話，老太太的那幅《海上仙山圖》，後來的下落呢？」

　　「明天再談。」

　　「不！你不告訴我，害我一夜睡不著。」錦兒又說：「我疑心這件事跟震二爺有關。」

　　秋澄不答，仰臉看著帳頂，睫毛亂眨，似乎在思索甚麼。

　　「我說得不錯吧！」

　　「你一定想知道，我就告訴你；反正早年的震二爺，你不是不知道。有一回震二爺跟老太太說，那幅顧繡，有人要借了看一看，老太太當然讓他拿了去；那知道——」

　　「一去不回了？」錦兒問說。

　　「嗯。」

　　「他是怎麼說的呢？」

　　「他說是人家弄丟了。」

　　「這話騙得了老太太嗎？」

　　「當然騙不過。」秋澄答說：「那時震二爺正為錢上的事，跟震二奶奶打飢荒。老太太就跟我說，那個繡件一定讓震二爺抵了債了。別提了吧。一提他們夫婦吵得更兇。」

　　錦兒默然，息了好一會才說：「我也不知道老太太是對了，還是錯了？」

　　「你覺得老太太這麼辦不對？」

　　「我不敢這麼說。不過——，唉！」錦兒緊皺著眉自責：「我是怎麼了？好好兒，又提當年的那場災禍幹甚麼？」

　　這是指雍正四年底抄家的事；秋澄亦慘然不歡，但想一想也有可以自慰之處，「老太太到底是福氣人！」她說。

　　錦兒默然，睡意漸濃；這一夜春夢迷離，一會兒夢到金陵；一會兒又夢見曹震當了江寧知府，直到曉色朦朧才能安穩熟睡。

　　＊＊＊

　　錦兒帶著曹雪芹所寫的那篇壽序回家，心裏非常得意；但想到前一天秋澄勸她的話，在曹震面前一改平時那種得理不讓人的神態，只平靜地告訴他，曹雪芹已經如期交卷了。

　　「你倒仔細看看，」她又說，「如果有不妥當的地方，我叫他改，總要改到你滿意為止。」

　　曹震聽得這話，頗有異樣的感覺，好久沒有聽到她如此謙恭體貼的語氣了，因而不免深深地看了她一眼。

　　「怎麼？」錦兒摸著自己的臉問：「是那兒不對嗎？」

　　「不，不！沒有甚麼不對。」曹震問道：「雪芹的潤筆，甚麼時候給他送去？」

　　「不忙！」錦兒又說：「其實也不是雪芹的文章值那麼多錢；咱們不過借這個名目貼補秋澄的喜事。這一層連太太也明白；給雪芹二百兩銀子讓他買畫，其餘的存在咱們這兒，等要用的時候再取。」

　　「對了，提到秋澄的喜事，咱們總還得盡點兒心吧？」

　　「是。我也想到了，不過沒有敢跟你提。」

　　曹震越覺詫異，不知道她何以大改常態？一時不暇細想，只連聲說道：「不敢當，不敢當！你的話太客氣了。」

　　「相敬如賓嘛！」

　　曹震想笑不敢笑，不過心裏是高興的，「是，是，相敬如賓。」他問：「你看，咱們得預備一個甚麼數目。」

　　「那要由你作主。」

　　「不，不！咱們商量著辦。」曹震略想一想又說：「或者咱們認一項也好。」

　　「怎麼叫認一項？」

　　「譬如說，喜筵歸咱們報效。」

　　「那也可以。不過，你得核計、核計，花費太大，有點兒心疼，那就沒意思了。」

　　「我不會，只怕你心疼。」

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