大野龍蛇(147)_高陽

一四七

　　「我得到太太那裏去。」錦兒答說：「二爺說走就走，咱們這位秋姑奶奶的終身大事，可不能丟下不管，我得跟太太去要個主意。」

　　對秋澄的婚事，曹震倒非「丟下不管」，昨晚上跟翠寶已經談過了；但她覺得不宜由她來轉告，只悄悄地喚醒曹震，告訴他有這回事。

　　於是曹震起身來看錦兒，談到秋澄的事，他表示馬上要跟仲四去商量，要把文定、捐官、置產這三件事，儘快辦妥；等跟仲四談妥了細節，再跟馬夫人去談。

　　「你不能倒過來。」錦兒說道：「得先問問太太的意思，細節是咱們這兒談妥了，再通知男家照辦。」

　　「這也不錯。」曹震說道：「不過，你也不必一大早就去，把雪芹找了來談就是。」

　　「那不又多一重周折，不如我去了跟太太當面談；有甚麼不能定規的地方，就近問一問秋澄，豈不省事？」

　　曹震原來打算著想把仲四找來吃午飯，談論那三件大事；同時，他也要籌畫檢點行裝，這一來整個計畫都落空了。

　　「我們一起去吧！」曹震說道：「反正今兒不上衙門。」

　　這倒未始不可。原來錦兒是急著要去看秋澄，而且也是為她自己的事，要向秋澄問計。夫婦倆一起去了，曹震跟馬夫人、曹雪芹自然有一番長談，那就正好抽空去找秋澄。

　　＊＊＊

　　等將曹震的意外機緣，略述梗概以後，錦兒問道：「先談你的事，還是先談我的事。」

　　秋澄知道她的事是甚麼；立即答說：「自然先談你的事。你說吧！」

　　「他們昨兒晚上，大概在一個枕頭計議了一宵，不知道是怎麼算計我？」

　　「嗐！」秋澄大不以為然，「你別老存著——」她縮住了口。

　　「你是說我存著小人之心，是不是？」錦兒說道：「我倒但願他們是君子之腹。閒話少說，你看，我要不要爭？」

　　「爭甚麼？」

　　「揚州啊！」

　　秋澄想了一下明白了，還是為了誰該伴著曹震、誰該看家那件事。她心中琢磨，錦兒並非氣量小的人，她一再以此為言，說不定城府甚深的翠寶，真的在暗中有甚麼算計。自己不能儘勸她當賢妻；因為曹震此去，說不定要等後年南巡以後才能回京；兩年的睽隔，感情一面淡、一面濃，將來弄成個尾大不掉的局面，豈不是害了錦兒？

　　於是她先問說：「你自己的意思呢？」

　　「我要看我們二爺怎麼說？如果他膽敢說要帶她去，我就非爭不可。」

　　「震二爺那會這麼傻？」秋澄說道：「我想他一定會尊重你。」

　　「你說他會以退為進，叫我去？」

　　「即令不是如此，也一定是跟你商量的語氣。」秋澄已經想好了，「你們誰也不吃虧，一人一半；如果震二爺去一年，你們每人六個月；如果半年，每人三個月，就像放稅差的『派代』那樣。」

　　「那末，誰先去呢？」

　　「當然是你。」秋澄為她想得很週到，「這話你自己不便說，我請太太來交代震二爺。」

　　「好！」錦兒說道：「昨兒晚上，我氣悶了一夜，一直在想，最好馬上來跟你商量，果然是你的辦法多。事不宜遲，你現在就跟太太去咬個耳朵。」

　　秋澄實在不想去，因為明知道曹震跟馬夫人在談她的事，一闖了去，必有些話當面問她，而且不容閃避，那不是自陷於窘境。但如畏縮不前，必又惹錦兒取笑；再說，為了錦兒著想，亦真是事不宜遲，萬一曹震先談到這一點，說要帶翠寶去，而馬夫人又無可無不可地答應了，那一下，生米煮成熟飯，要挽回就很難了。

　　考慮了一會，想到了一個主意：「我去是去，你得想法子把震二爺調出來。不然，」她說：「我怎麼敢跟太太咬耳朵？」

　　「可是，」錦兒躊躇著說：「我無緣無故把他調出來，不明顯著無私有弊嗎？」

　　「你不會編個理由嗎？」

　　「這個理由不好編，必得很緊急，又必得避開太太私底下跟他談。」錦兒突然想到，「有了，我就說你要我轉一句話。」

　　「你說我甚麼？」秋澄問說：「你別信口開河。」

　　「你放心。是談房子的事。」錦兒又問：「雪芹呢？又到琉璃廠去了？」

　　「可不是。也快回來了。咱們走吧！」

　　於是一起到了馬夫人那裏，錦兒卻不進屋，只站在房門口喊道：「二爺，你請過來！」

　　曹震便起身跟著她到了走廊上，站住腳問：「幹嗎？」

　　「你跟太太談了些甚麼？」

　　「不談秋澄的事嗎？」

　　「秋澄的事有三件，你談的是那一件？」

　　曹震不知道她是故意拖辰光，奇怪地問道：「那一件都得談。怎麼，有不能談的事嗎？」

　　「不是甚麼不能談。剛才秋澄跟我說，房子的事要看雪芹的意思；你跟雪芹談好了。」

　　「這也奇了，又不是雪芹置產。」

　　「一點都不奇。」錦兒說道：「她雖嫁了出去，自然希望常有娘家人來；如果是雪芹喜愛的地方，或者是他常去的地方，譬如琉璃廠一帶，順道經過，就會常去坐坐。」

　　「好吧，我知道了。房子的事，咱們這會就別跟太太提了。」

　　說完，夫婦倆進屋；馬夫人便問：「通聲，你這回去揚州，要待多少日子？」

　　「那可不一定，我想，最少也得半年。」

　　「這可不能沒有人照應。或是你媳婦，或是翠寶，總得帶一個人去。」

　　「是。」

　　馬夫人接下來又問：「你打算帶誰呢？」

學達書庫(xuoda.com)