大野龍蛇(215)_高陽

二一五

　　「怎麼？」錦兒詫異地，「你還想留下一點兒了？」

　　「能留，為甚麼不留？」秋澄緊接著又說：「如今倒是一個很好的藉口，日子太匆促；加以又有四老爺的事，自然一切從簡。」

　　「怪不得你挑五月初二！」錦兒感動地說：「你真正是賢德人。不過，太太跟雪芹，決不願這麼辦。你不願耽那個為了你辦喜事賣房子的名聲；莫非太太跟雪芹倒肯耽一個拿你的聘金來貼補家用的名聲？」

　　「這話不錯。」秋澄緊接著說：「此所以我要跟你商量，太太已經把這件事交給你了，賬目是你管，你省著用，不必跟太太說，暗底下留下一點兒來。」

　　「這不是要我開花帳嗎？」錦兒搖搖頭說：「我決不幹。」

　　秋澄苦笑了一下，「好吧！」她說：「不談這些，該睡了。」

　　「日子呢？」錦兒一面下了床，一面又說，「我看五月初二不行。這麼急，倒像咱們家急於要把你送出去似地。」

　　秋澄先不作聲，然後說道：「反正我已經把我心裏的話告訴你了；到底該怎麼辦，也輪不著我作主。」

　　「你別發牢騷，大家商量著辦。」錦兒加強了語氣說：「你總看得出來，大家都是唯恐你受委屈。」

　　秋澄也覺得自己的那兩句話中，帶著怨懟的語氣，似乎有些不明事理；因而沉默著，表示接受指責。

　　錦兒突然感到抑鬱難宣，自己倒了一杯茶喝，默默地看著秋澄卸妝；心裏思潮起伏，想得很多也很亂，最後終於慢慢地覺察出抑鬱的由來。

　　「咱們三十幾年的姊妹，甜酸苦辣都嘗過，我總覺得我跟你比親姊妹還親，你我的情分要加個倍來看；不！」她自作糾正：「是心裏加倍的感受，你好，我加倍的高興；你不如意，我加倍的難過。所以，你現在這樣兒——」

　　她的聲音竟有些哽咽了！對鏡的秋澄大吃一驚；同時也有些困惑，不知道何以會惹得她傷心，急忙轉臉來看，但見錦兒眼淚無聲地流著，湖色軟緞小夾襖的衣襟上，已黑了一大片。

　　秋澄又驚又憐，順手取了塊手絹，替她去撫眼淚，同時困惑地問道：「怎麼回事？好端端地傷這麼大的心？」

　　「你的命也苦！」錦兒哽咽著說：「辦自己的喜事，還要替娘家操心，教人怎麼能不傷心？再想想看，娘家落到要省下你的聘金來貼補家用，我又怎麼能不傷心？」

　　一聽這話，秋澄才知道自己以為正辦，其實是在無形中刺傷了娘家人的心，愧悔交併，也還覺得有些委屈，不由得眼圈也紅了。

　　但錦兒心裏卻比較舒坦了，等她收拾涕淚，卻又為惹得秋澄傷感而疚歉不安，便強笑著自責，「我是怎麼啦？」她說，「也不知道是那兒來的那麼多眼淚？」

　　秋澄不作聲，起身仍舊坐到梳妝臺前；錦兒跟了過去，移一張櫈子坐在她旁邊，怔怔地望著秋澄，好一會冒出一句話來：「五月初二也好。」

　　這便使得秋澄不能不先看看她的神情了；臉上很平靜，但也很深沉，竟猜不透改變主張的原因。

　　「初二跟十一，只不過差九天工夫，若說初二來不及；十一也還是來不及；可是天氣就不同了，過了立夏，一天比一天熱，晚一天多受一分罪，所以倒還不如挑五月初二。你說呢？」

　　「我原也有這麼一點意思在內。」秋澄停了一會又說：「我再跟你說句心裏的話吧，我還真怕那時候趕上四老爺——」

　　她將話縮住了，但錦兒當然能夠想像得到，「我想，總還不至於那麼湊巧吧？」她說：「不過倒也不能不防，明兒我來跟震二爺說。」

　　錦兒第二天一早趕回家，將前一天晚上與秋澄議定的結果，告訴了曹震；提到想在曹頫定罪受刑之前，趕辦喜事一節，倒提醒了曹震。

　　「慢慢，慢慢！」他搖著手說：「只怕正是那時候；等我來查一查。」

　　他找了一部《欽定六部處分則例》，查到《審斷》部門，「刑部現審事件」的則例，內有一條：「應會同三法司審理者，限一個月完結。如案內被證尚未到齊，及有應行提質人犯，准其以傳提到案之日起，扣限一個月完結；若正犯患病，准其以病癒之日起，按限完結，仍將提人來到，人犯患病情由及三法司到部會審日期回堂。」

　　細細讀完了這段文字；曹震沉吟了一會說：「有法子了；大不了花兩三百銀子。」

　　「甚麼法子？」錦兒又添了一句：「怎麼又要花錢？」

　　「嘿，你真是！」曹震大聲說道：「一遇到這種事，那裏不要花錢；包工已經快破家了！咱們到現在為止，沒有花多少錢，還算便宜的呢！往後你瞧著，花錢的地方還不知道有多少？你真是，把事情看得太容易了。」

　　「好了，好了！我也不過說了一句，就惹出你這麼一籮筐的廢話；閒話少說，是甚麼法子？」

　　「花兩三百銀子，請提牢廳遞個呈子，讓四叔報病，拖過秋澄的喜事，再報病癒。」

　　「這法子好！」錦兒很高興地說：「兩三百就兩三百；五百銀子都值。」

　　曹震心裏好笑，但也沒有工夫來調侃她，匆匆出城去看仲四。

　　「仲四哥，」曹震開門見山地說：「你也不必回河南了；昨兒你乾閨女說的話不作數。」

　　「喔，是另外又改了章程了？」

　　「因為那一來，我們省事，你可費了事了；我嬸娘覺得不妥當，說還是在家裏辦喜事吧！」

　　聽這一說，仲四真是如釋重負，滿臉堆下笑來，「太太真能體諒做晚輩的。震二爺！」他拱拱手說：「請你代為向太太道謝，改天我再給她去請安。」

　　「好說，好說。不過，日子不能不匆促一點兒，」曹震說道：「這也是不得已，因為我四叔的事很麻煩，到時候兩件事夾在一起來辦：很不合適。」

　　一件是喜事，另一件是甚麼事呢？仲四多想一想才明白，必是營救曹頫；兩件事夾在一起，難免顧此失彼。

　　「是，是。」他蹙眉說：「四老爺的事，我也聽說了，只怕會別生枝節。震二爺，你看四老爺的官司，會落得怎麼一個結果？」

　　「很難說。我嬸娘到前門關帝廟替他求了一支籤，實在不妙。」

　　「會——？」

　　「只怕會到關外去走一趟。」

　　「喔！」仲四悚然動容，顯得頗為關切。

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