大野龍蛇(232)_高陽

二三二

　　「錯了，」曹雪芹說：「那還不給震二嫂陪不是。」

　　六神無主的曹霖當即雙膝一屈，跪了下來，口中說道：「震二嫂，我錯了，我給你陪不是。」接著，磕下頭去。

　　錦兒一閃身躲開，「你不用給我磕頭！」她說：「你無緣無故在這裏撒野，目無尊長，該給太太去陪罪。」

　　這頂大帽子壓下來，更讓曹霖惶恐，站起身來，有些手足無措的模樣；秋澄少不得要為他解圍。

　　「對了，」她說，「你也得給太太去請個安。也許還有四叔的話交代你。」

　　「是。」曹霖問道：「我爹說了甚麼？」

　　「你去了就知道了。」

　　說著，秋澄搶先一步，到了馬夫人那裏，略說緣由；接著，曹雪芹陪著曹霖也來了。錦兒卻仍舊留在夢陶軒，一個人在生悶氣。

　　「伯娘！」曹霖招呼一聲，跪下來說：「特為來給你請安。」

　　「起來，起來！」馬夫人不提他來無理取鬧的事，只問：「你去看過你爹了？」

　　「是。」

　　「他跟你說了些甚麼？」

　　曹霖也不敢提那些開脫曹震的話，揀了一句能說的話說：「我爹說，只怕要發遣到關外；將來有事要跟伯娘請示。」

　　「沒有提你的親事？」

　　「沒有。」

　　「你娘呢？」馬夫人問：「沒有提到你娘將來怎麼跟你過日子？」

　　「也沒有。」

　　「那好！我把你爹說的話告訴你。另外我有一層意思，你回去一塊兒告訴你娘。」馬夫人接下來說：「第一件是你的親事，你自己有看中的人沒有？」

　　「有，有是有一兩家，」曹霖囁嚅著說：「我也不敢跟我娘提。她那個脾氣，我怕害了人家小姐。」

　　「喔，」馬夫人問：「是那家的小姐？」

　　「有兩家——」

　　據曹霖自己說，一家是個八品筆帖式的獨生女，姓富；有人替曹霖作媒，曹霖聽說富小姐脾氣驕縱，心知決不能跟他生母相處，所以一提便敬謝不敏。

　　另一家是他的同事，護軍校的大女兒，閨名金妞；原在圓明園當宮女，年滿二十五歲放了出來，如今已二十七歲了。金妞的父母對曹霖都很中意；金妞本人也「曹大哥、曹大哥」地叫到很親熱。

　　「那位小姐人長得怎麼樣？」

　　「很富態的。」

　　「那是宜男之相。」馬夫人又問：「性情好不好？規矩憧不懂？」

　　「宮裏出來的，」秋澄插嘴：「規矩怎麼能不好？」

　　「性情也很要緊。」

　　「性情很好的。」曹霖說道：「很有耐性。」

　　「那好！你爹託我替你主婚，我來替你辦。」馬夫人轉臉看著秋澄說：「幾時咱們倒去看看那位小姐。」

　　「這得把錦兒姊也找了去。」曹雪芹向曹霖說：「你回頭還得好好兒去敷衍一下。」

　　「是。」曹霖又說：「伯娘，這件事，請你不必操心吧！」

　　「為甚麼呢？」

　　「我娘有意見。」曹霖答說：「我跟她提過一回；她說：『宮裏出來的，看慣用慣，眼孔大；只怕咱們供養不起。』我就不再往下說。」

　　「這顧慮倒也不能說你娘不對，」馬夫人問：「到底是不是看慣用慣的呢？」

　　「不！都是做鞋、做衣服穿。她家境況並不寬裕，都是她在調度。」

　　「照這麼說，連看都不必看了。」馬夫人緊接著又說：「你爹已經有話了，將來如果婆媳處不好，讓我看情形，許你跟你媳婦搬出來住。」

　　一聽這話，曹霖喜動顏色；不過，仍舊是不表示意見的答一聲：「是。」

　　「好了，你的事談完了，談你爹的事；萬一真的要出關，你爹這一大把年紀，也不能沒有人照應。」馬夫人略停一下又說：「你回去先跟你娘說，到時讓鄒姨娘去服侍你爹；她可別又生意見。」

　　「是，是！」曹霖垂手請了個安：「伯娘這麼交代，可真是面面俱到，再好不過。我跟我娘去說，她也一定會照伯娘的吩咐。」

　　「但願如此。」

　　「你娘未必如你這麼容易說話，你先跟她好好兒說；如果她有意見，你也別跟她吵，讓她跟我來商量。」

　　「是。若是我跟我娘說不通，再請伯娘來開導她。」

　　「好！」馬夫人停了一下說：「我想把你的親事，早早辦成了，你爹也是個安慰。」接著又對秋澄說：「你們去好好兒商量、商量，看應該怎麼辦。」

　　這「你們」之中，自然包括錦兒在內；秋澄便站起身來說：「棠弟弟，咱們到雪芹那兒去談。」

　　三個人一起回到夢陶軒，錦兒本來高高興興地在跟杏香聊天的，一看到曹霖，頓時又把臉繃了起來。

　　於是，曹雪芹推了曹霖一下，同時努一努嘴；曹霖原本就含著笑意，不必做作，便笑嘻嘻地躬身說道：「震二嫂，你還在生我的氣？你是看著我長大的，我有不對的地方，你罵我幾句也不要緊，可別氣壞了身子。」

　　「唷！」杏香調侃地笑道：「可了不得了！棠少爺幾時學得嘴這麼甜；這麼通情達理了？」

　　「他本來就很通情達理。」曹雪芹接口說道：「棠村就是震二哥說的，有根糊塗的筋，不碰上那根筋，甚麼都好說。」

　　錦兒自然也不好意思板臉了，「今兒個算我倒楣，正碰上他那根筋。真是，」她嘆口氣說：「到現在還跟七八歲的時候那樣，一會兒哭，一會兒笑！教我說你甚麼好。」

　　「他怎麼不要笑？」秋澄接口說道：「人家小姐，『曹大哥、曹大哥』地叫得好親熱；快要娶親了。」

　　這又是好熱鬧的錦兒，深感興趣的事，隨即問道：「喔，是那家的小姐？」

　　「你聽他自己說。」

　　「是我的一個同事，達三爺的大小姐——」曹霖將金妞的情形，又說了一遍。

學達書庫(xuoda.com)