胡雪巖(30)_高陽

三〇

　　「你謝錯人了！要謝周老爺、吳老爺。喏！」他拈起一張銀票，招一招手；等阿珠走近桌子，他才低聲又說：「頭錢不止四兩。周老爺、吳老爺格外有賞，補足二十兩銀子，是你的私房錢。」

　　這一說，阿珠的雙眼張得更大了，驚喜地不知所措，張胖子便笑道：「阿珠！周老爺、吳老爺替你辦嫁妝。還不快道謝！」

　　「張老爺最喜歡說笑話！」阿珠紅雲滿面，旋即垂著眼替周、吳二人請安。

　　「這倒不能不意思意思了！」吳委員向周委員說。於是每人又賞了十兩。在阿珠，自出娘胎，何曾有過這麼多錢？只看她道謝又道謝，站起身來晃蕩著長辮子，碎步走向船梢；然後便是又喘又笑在說話的聲音，想來是把這樁得意的快事在告訴她娘。

　　大家都聽得十分有趣，相視微笑。就這時聽得外面在搭跳板，接著是船家招呼：「王大老爺走好！」

　　王有齡過船來了，大家一齊起身迎接；只見他手裏拿著一個信箋，興沖沖地走了進來，笑著問周、吳二人：「勝敗如何？」

　　屬官聽上司提起賭錢的事，未免不好意思，周委員紅著臉答道：「託大人的福！」

　　「好，好！」王有齡指著張胖子說，「想來是張老哥輸了；錢莊大老闆輸幾個不在乎。」

　　「理當報效，理當報效。」

　　說笑了一會，阿珠來擺桌子開飯；「無錫快」上的「船菜」是有名的，這天又特別巴結，自然更精緻了。

　　除此以外，各人都還帶得有「路菜」，桌子上擺不下，另外端兩張茶几來擺。胡雪巖早關照庶務多帶陳年「竹葉青」，此時開了一罈，燙得恰到好處，斟在杯子裏，糟香四溢，連一向不善飲的周委員，都忍不住想來一杯。

　　這樣的場合，再有活色生香的阿珠侍席，應該是淳于髡所說的「飲可八斗」的境界，無奈有王有齡在座，大家便都拘束了。他談話的對象也只是一個吳委員；這天下午倚舷平眺，做了四首七絕，題名《春望》，十分得意，此時興高采烈地跟吳委員談論，甚麼「這個字不響」；「那個字該用去聲」，大家聽不大懂，也沒有興致去聽，但禮貌上又非裝得很喜歡聽不可的樣子，以致於變成喝悶酒，嘉餚醇醪，淡而無味；可餐的秀色，亦平白地糟蹋了，真是耳朵受罪，還連帶了眼睛受屈！

　　胡雪巖看看不是路數，一番細心安排，都教王有齡的酸氣給沖掉了。好在有約在先，此行凡事得聽他作主；所以他找了個空隙，丟過去一個眼色，意思請他早些回自己的船，好讓大家自由些。

　　王有齡倒是酒酣耳熱，談得正痛快；所以對胡雪巖的暗示，起初還不能領會，看一看大家的神態，再細一想，方始明白，心頭隨即浮起歉意。

　　「我的酒差不多了！」他也很機警，「你們慢慢喝。」

　　於是叫阿珠盛了小半碗飯，王有齡吃完離席。胡雪巖知道他的酒不曾夠，特地關照船家，另外備四個碟子，燙一斤酒送到前面船上。

　　「好了！」周委員挺一挺腰說，「這下可以好好喝兩杯了。」

　　略略清理了席面，洗盞更酌；人依舊是五個，去了一個王有齡，補上一個庶務，他姓趙，人很能幹，不過，這幾天的功夫，已經讓胡雪巖收服了。

　　「行個酒令，如何？」吳委員提議。

　　「我只會豁拳。」張胖子說。

　　「豁拳我倒會。」周委員接口，「就不會喝酒。」

　　「不要緊，我找個人來代。」胡雪巖便喊：「阿珠，你替周老爺代酒。」

　　「嗯——」阿珠馬上把個嘴撅得老高，上身搖兩搖，就像小女孩似地撒嬌。

　　「好，好！」胡雪巖也是哄小孩似地哄她，「不代，不代！」

　　阿珠嫣然一笑，自己覺得不好意思了：「這樣，周老爺吃一杯，我代一杯！」

　　「如果周老爺吃十杯呢？」趙庶務問。

　　阿珠想了想，毅然答道：「我也吃十杯。」

　　大家都鼓掌稱善，周委員便笑著搖手：「不行，不行！你們這是存心灌我酒。」說著便要逃席。

　　趙庶務和阿珠，一面一個拉住了他；吳委員很威嚴地說：「我是令官，酒令大似軍令，周公亂了我的令，先罰酒一杯！」

　　「我替他討個饒。」胡雪巖說。

　　「不行！除非阿珠來求情。」

　　「呀！吳老爺真正在說笑話了！」阿珠笑道：「這關我甚麼事啊？」

　　「你不是替他代酒嗎？既然你跟周老爺好，為甚麼不可以替他求情呢？」

　　這算是那一方的道理？阿珠讓他纏糊塗了，雖知他的話不對，卻無法駁他。不過，說她跟周老爺「好」，她卻不肯承認。

　　「我伺候各位老爺都是一樣的，要好大家都好——」

　　下面那半句話不能再出口，偏偏張胖子捉狹，故意要拆穿：「要不好大家都不好，是不是？」

　　「啊呀呀！不作興這樣子說的。」阿珠有些窘，面泛紅暈，越發嫵媚，「各位老爺都好，只有一位不好。」

　　「那一個？」

　　「就是你張老闆！」阿珠說了這一句，自己倒又笑了；接著把腰肢一扭，到船梢上去取熱酒。

　　取來熱酒，吳委員開始打通關。個個逸興遄飛，加以有阿珠如蛺蝶穿花般，周旋在席間；周、吳二人樂不可支，歡飲大醉。

　　就這樣天天打牌飲酒，跟阿珠調笑；船走得極慢，但船中的客人還嫌快！第四天才到嘉興，吳委員向胡雪巖暗示，連日在船上，氣悶之至，想到岸上走走。

　　這是託詞，實在是想多停留一天。胡雪巖自然明白，便跟王有齡說了，在嘉興停一天。

　　既到嘉興，不能不逛南湖，連王有齡一起，在煙雨樓頭品茗；那天恰好是個陰天，春陰漠漠，柳色迷離，王有齡的詩興又發了。

　　張胖子卻坐不住，「找隻船去划划？」他提議。

　　「何必？」吳委員反對，「一路來都是坐船，也坐膩了。坐這裏的船，倒不如坐自家的船。」

　　自家的船上有阿珠，南湖的船上也有不少船娘，但未見得勝過阿珠，就算勝得過，片時邂逅，也沒有甚麼主意好打。

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