胡雪巖(53)_高陽

五三

　　胡雪巖想了想說：「我倒要先試試他看。你幾時叫他來看我。」

　　「是！」李成很興奮地說，「不知道胡老爺甚麼時候有空，我叫他來。」

　　胡雪巖剛要答話，只聽靴聲橐橐，王有齡的影子已在窗外出現，李成急忙迎了出去打簾子，把主人迎了進來。王有齡卻不回簽押房，一直來到胡雪巖的那間小屋，只見他春風滿面，步履安詳，氣派似乎大不相同了。

　　「恭喜，恭喜！」胡雪巖含笑起身，兜頭一揖。

　　「彼此，彼此！」王有齡拉住他的手說，「到我那裏去談。」

　　他把胡雪巖邀到簽押房的套間，並坐在他歇午覺的一張小床上，有著掩抑不住的興奮，「雪巖！」他說，「一直到今天上午見了藩台，我才能相信。一年功夫不到，實在想不到有今日之下的局面。福者禍所倚，我心裏反倒有些嘀咕了。」

　　「雪公，你千萬要沉住氣！今日之果，昨日之因，莫想過去。只看將來。今日之下如何，不要去管它，你只想著今天我做了些甚麼，該做些甚麼就是了。」

　　王有齡聽他的話，克制著自己，把心靜下來，「第一件事我要跟你商量，」他說，「藩台催我趕快到任，另外有人勸我，趕在五月初一接印，先有一筆現成的節敬好收，你看怎麼樣？」

　　這一問，把胡雪巖問住了。他細想了想答道：「官場的規矩我不懂，不過人同此心，撿現成要看看，於人無損的現成好撿，不然就是搶人家的好處，要將心比心，自己設身處地，為別人想一想。」

　　「我躊躇的就是這一層。節敬只有一份，我得了，前任署理的就落空了——」

　　「這就決不能要！」胡雪巖打斷他的話說，「人家署理了好些日子，該當收此一份節敬，不該去搶他——銅錢銀子用得完，得罪一個人要想補救不大容易——」

　　「好，你不必說了。」王有齡也打斷了他的話，「我決定端午以後接印。」

　　「那就對了！雪公，你鴻運當頭，做事千萬要漂亮。」胡雪巖一面說，一面把那張匯票交了給他。

　　「這是要緊的，我吃了飯就上院。只怕手本遞進去，他沒功夫見！」王有齡很認真地說，「這件事非要從速有個了斷不可！」

　　「也不一定要見你。『火到豬頭爛』，只要他見了匯票就好了，不妨先寫好一封信擺著，見不著人就遞信。順便把撫台衙門節下該開銷的，早早開銷，那就放心好了，自會有人送消息來。」

　　「不錯，準定這麼辦。」王有齡略停一下又說：「雪巖，這一補了實缺，起碼又要萬把銀子墊進去，窟窿越扯越大，我有點擔心呢！」

　　「不要怕，有我！」胡雪巖催他，「事不宜遲，最好趁黃撫台不曾打中覺以前就去一趟。」

　　王有齡依他的話辦，寫好一封短簡，把匯票封在裏面，又備好節下該開發的賞號，一一用紅封套套好，一大疊揣在靴頁子裏，然後傳轎到撫台衙門。

　　劉二一見，趕來道喜。王有齡今非昔比，不免要擺一擺架子，但架子擺在臉上，賞封捏在手裏，一個二十兩銀票的紅封套塞了過去，那就架子擺得越足，劉二便越發恭敬。

　　「王大老爺！」劉二用那種極顯決心的語氣說，「今天是不是要見撫台？要見，我一定讓你老見著！」

　　「怎麼呢？撫台極忙？」

　　「是啊！不是極忙，我怎麼說這話？」劉二低聲說道，「京裏來了人，在簽押房裏關上門談了一上午了。將軍也派了『戈什哈』來請，說有軍務要商量，這一去，說不定到晚才能回來。如果王大老爺一定要見，我此刻就上去回，掉個槍花，總要讓你老見著。不過，就見了也談不到多少時候。」

　　「那麼，撫台去拜將軍之前，可有看封信的功夫？」

　　「這一定有的。你老把信交給我，我伺候在旁邊，一定讓他拆開來看。」

　　王有齡便把信交了給他：「那就拜託你了。撫台有甚麼話，勞駕你跑一趟，給我個信。」

　　「那不用說的，我自然曉得。」

　　「再託你一件事。」王有齡把靴頁子裏一大把紅封套掏出來交給劉二，「節下的小意思，請你代為送一送。」

　　這自是劉二樂於效勞的差使，喏喏連聲地把王有齡送上了轎。等回到海運局，只見大門口越發熱鬧，擠滿了陌不相識的人。看見大轎，都站了起來，注目致敬。王有齡端坐轎中，借一副墨鏡遮掩，打量著那些人，一望便知，多數是來覓差使的，心內不免發愁，只怕粥少僧多，應酬不到，難免得罪人。

　　果然，等他剛在簽押房中坐定，門上立刻遞進一大捧名帖和「八行」來——這就是做官的苦楚了，一個個要應付，看來頭的大小，或者親自接談，或者請周委員等人代見，要想出許多力不從心的客氣話來敷衍，這樣忙到夕陽啣山，方始告一段落，這才想起劉二，何以未見有信息送來？

　　等到上燈，依然音信杳然，王有齡有些沉不住氣了！他照胡雪巖的話做，這天上午從藩司衙門回來，立即宣佈，仍舊兼著海運局坐辦的差使，希望發生「穩定軍心」的作用，倘或事有變卦拆穿了西洋鏡，傳出去為人當笑話講，這個面子可丟不起。

　　正在這樣嘀咕，胡雪巖來了。問知情形，也覺得事不可解，不過他信心未失，認為雖無好信息，但也沒有壞消息，不必著急。

　　「就算如此，劉二也該先來告訴我一聲。」

　　「這是劉二不知道你的用意，倘或他知道你這麼著急，當然會先來說一聲。」胡雪巖想了一下說，「雪公，你不妨先回府。一面讓高升把劉二請了來問一問看，看黃撫台是怎麼個表示？」

　　「這話有理。就這麼辦！」

　　高升這一去，又好半天沒有信息。王有齡在家跟胡雪巖兩個人對飲坐等，直等到鐘打九下，才看見高升打著一盞燈籠把劉二照了進來。

　　人已到了，王有齡便從容了，先問劉二吃過飯沒有？劉二說是早已吃過，接著便說，「高二爺來的那一刻，我正在上頭回公事，交代的事很多，所以耽誤了。你老這封信，撫台早就看過，直到此刻才有話。」

　　「噢！」王有齡見他慢條斯理地，十分著急，但急也只能急在心裏，表面上一點不肯擺出來。

　　「上頭交代：請王大老爺到湖州接了印，一等有了頭緒，趕快回省。這裏的公事也很要緊！」

　　「這裏」當然是指海運局。王有齡喜心翻倒，與胡雪巖相視而笑，盡在不言。

　　這下劉二才恍然大悟，心裏懊悔，原來他海運局的差使，直到此刻，才算定局。早知如此，這個消息真是奇貨可居，應當另有一番丑表功的說法。不過此刻也還不晚。

　　於是他立即蹲下身子來請了個安：「恭喜王大老爺！我曉得你老急著等信息，伺候在我們大人身邊，一步不敢離開，到底把好消息等到了。」

　　「承請之至。」王有齡懂他的意思，封了十兩銀子一個賞封，把劉二打發了走。

　　「總算如願以償，各方面都可以交代了。」胡雪巖開玩笑地說，「王大老爺！我要討樁差使，到湖州上任的船，由我替你去雇。」

　　這自然是要照顧阿珠家的生意，王有齡便也笑道：「別的差使，無有不可，就是這樁不行。」

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