燈火樓台(5)_高陽

五

　　海岳山房的朱夥計，外號「朱鐵口」；所以有這個彷彿星相術士藝名的外號的由來是，他對古董、字畫、版本的鑒別，無一不精，視真必真，說偽必偽。因此，雖是受人僱用的夥計，而琉璃廠中古玩舖、南海店的掌櫃，當面都尊稱他為「朱先生。」

　　古應春做事很精細，知道了朱鐵口的本事，有意拉交情，委屈自己主顧的身分，也稱他為「朱先生」，朱鐵口自然謙稱「萬不敢當」；自己建議：「叫我老朱好了。」

　　「恭敬不如從命。」古應春說道：「老朱，你有些什麼東西給我看。」

　　那一聲「朱先生」改變了朱鐵口平時接待顧客的方式，「東西很多。」他隨手捧起一方硯池說：「古老爺，你看。」

　　古應春看那方硯池七寸長、五寸寬、三寸高，色如豬肝，正面兩邊各有一行篆字，右邊是「丹心貫日」，左邊是「湯陰鵬舉志。」

　　「原來是岳武穆用過的。」

　　「不光是岳武穆用過，明太祖還用過呢！」朱鐵口微笑著說。

　　古應春仔細一看，硯池右側還刻著四行楷書：「岳少保硯向供宸御，今蒙上賜臣達，古忠臣寶硯也，臣何能堪？謹矢竭忠貞，無辱此硯。洪武二年正月朔日，臣徐達謹記。」

　　「徐達是明朝開國元勳第一位，又是明太祖的兒女親家；這方硯有這樣的來歷，明朝人的筆記當中，一定有記載的，老朱，你說是不是？」

　　朱鐵口笑了，「聽古老爺這話，就曉得是內行；真人面前不說假話，是不是中山王徐達收藏過，也不必去談它了。」他將硯池置回原處又說：「古老爺，你請裏面來坐。」

　　所謂「裏面」是賬櫃後面的一間斗室，一關上門，就靠屋頂一方天窗透光進來，陽光斜射，恰好照亮靠壁的方桌。朱鐵口等古應春在對面坐定，方始俯身向前，低聲開口，神態顯得神秘而鄭重。

　　「古老爺，你是哪位介紹你來的？」

　　「是我的東家交代我來的，沒有人介紹。」

　　「貴東家是哪位？」

　　古應春有些躊躇，不知道能不能透露胡雪巖的姓名，因而久久未答。

　　「就說讓我來找你老朱，問一問寶中堂喜歡什麼。東西要好。」

　　「古老爺，」朱鐵口說：「貴東家是怎麼關照你的？」

　　「價錢不在乎。」

　　「那就怪不得你不肯說破了，貴東家沒有交代清楚。」朱鐵口說：「貴東家要買古董字畫送寶中堂，當然是有作用的。到底是為了啥，預備送值多少錢的東西？古老爺，你老實告訴我；我來替你盤算一下，包你一錢不落虛空地，都用在刀口上。」

　　古應春聽出話中大有曲折，看朱鐵口意思誠懇，便老實答道：「確如你所說，敝東家沒有交代清楚。老朱，你能不能先把其中的奧妙告訴我，我再看能不能替敝東家作主。」

　　「這有何不可。」朱鐵口說：「我們這裏跟各王府，幾位中堂府上都有往來的。說穿了——」

　　說穿了是賣官鬻爵，過付之處，公然受賄，有所不便。所以要有人居間來遮蔽形跡。

　　「假使說，你古老爺想放個考官，或者少爺鄉試要下場了，怕『場中莫論文』，想買個『關節』就得要到打磨廠去請教江西金溪人開的，賣『闈墨』的書坊，他們會跟你講價錢。倘或要謀缺謀差呢，就得來找我們，我們會替你去問了來告訴你，要送什麼東西，自然是在我們這裏買——」

　　「慢慢！」古應春打斷他的話問：「你是說一定要在你這裏買？」

　　「是的。」

　　「價錢由你開？」

　　「當然。」

　　「能不能還價？」

　　「能還價，怎麼不能？」朱鐵口說，「古老爺承你看得起，我不忍賺你的昧心錢，所以要請你告訴我，貴東家打算謀個什麼差缺，我好告訴你真正的行情。」

　　「嗯，嗯。」古應春細想了一下，還有不甚明白的地方，便又說道：「請你舉個比方我聽聽。」

　　「比方，你老想放上海道。我去問了來告訴你，送寶中堂一部『玉枕蘭亭』就可以了。這部帖要十二萬銀子，你買了這部帖送進去；寶中堂知道已經到手了，就會如你所願。其實呢，上海道的行情是十萬銀子，我們外加兩成帽子，內扣兩成回佣，一筆交易賺四萬。如果主顧精明，磨來磨去討價還價，頂多磨掉外加的那兩成帽子；至於放交情，像你老這樣的，我就老實告訴你，十萬銀子一文不能少。」

　　「喔，原來如此。」古應春又問：「如果不知道你們這裏這條門路，另外託人去活動呢？」

　　「他們也會告訴你，送一部『玉枕蘭亭』，而且告訴你要到哪裏去買。」朱鐵口又說：「這個法子是乾隆年間和珅發明的；他說送什麼東西，根本就是他自己的收藏，我們去問價錢的時候，順便就把東西帶回來了。」

　　「多謝，多謝！我學到了一個秘訣。不過，還有一點想請教，譬如說，我倒不想討價還價，直接想送某人多少，這又怎麼辦呢？」

　　「這我們也有規矩的。先問你送什麼人，送恭王有送恭王的東西，送寶中堂有送寶中堂的東西。譬如你說送恭王，我會告訴你，喏，這方岳少保硯，兩千；那部『閣帖』三千；一部宋版杜詩五千，你如果想送一萬銀子，湊起來正好。」

　　「有沒有帽子在裏頭？」

　　「貨真價實，不加帽子。」

　　朱鐵口解釋這種情形跟賣差賣缺不同；譬如上海道一缺值十萬銀子，收到十萬，則該到手都到手了，外加帽子吃虧的是「買主」。倘或有人想送八萬，而實際上照底價只是七萬銀子的東西，豈不是侵吞了「賣主」應得之款？信用一失，另覓別家過付，這樣好的買賣做不成，真正貪小失大，不智之甚。

　　「老朱，你把話都說明了，我也不能有一點騙你。敝東家不是謀差謀缺，另有緣故；想送多少我雖還不知道，不過猜想不是三、五萬銀子的事。等我回去問清楚了，我們再進一步商量。」古應春又加重了語氣說：「老朱，你請放心。除非不送，要送一定請你經手；即使敝東家想另找別家，我也不會答應的。」

　　看他說得如此誠懇，又看他的儀表服飾，朱鐵口知道遇見闊客了，這件事成功，掌櫃起碼要分他幾千銀子，大可自立門戶了。

　　轉念到此，心花怒放，「古老爺栽培，感激不盡。」朱鐵口站起身來請了個安說：「古老爺想來收藏很多，不知道喜歡玩點什麼，看看我能不能效勞？」

　　古應春心想，既然拉交情，即不能空手而回，但一時想不起要些什麼，便信口問道：「有沒有什麼新奇的東西？」

　　「有，怎麼沒有？古老爺請到外面來看。」

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