燈火樓台(191)_高陽

一九一

　　「快來了，快來了！」

　　果不其然，不多片刻，烏先生來了，發現胡雪巖在座，頓感意外，殷勤致候，但卻不便深談。

　　「少棠，」胡雪巖說：「我要借你的書房一用，跟烏先生說幾句話。」

　　「啊唷，胡大先生，你不要笑我了，我那個記記賬的地方，哪裏好叫書房？」

　　「只要有書，就是書房。」

　　「書是有的，時憲書。」

　　時憲書便是曆本。雖然周少棠這樣自嘲地說，但他的書房卻還佈置得並不算太俗氣，又叫阿春端來一個火盆，也預備了茶，然後親自將房門關上，好讓他們從容密談。

　　「烏先生，我家裏的事，你曉不曉得？」

　　「啥事情？我一點都不曉得。」烏先生的神情顯得有些緊張不安。

　　「我把她們都打發走了。」

　　「呃，」烏先生想了一下問：「幾位？」

　　「一共十個人。」

　　胡雪巖的花園中，有名的「十二樓」，遣走十個，剩下兩個，當然有螺螄太太，此外還有一個是誰呢？

　　他這樣思索著尚未開口，胡雪巖卻換了個話題，談到周少棠了。

　　「少棠的獨養兒子死掉了。不孝有三，無後為大，有沒有另外納妾的意思？」

　　何以問到這話？烏先生有些奇怪，照實答道：「我問過他，他說一時沒有適當的人。」

　　「他這兩個丫頭，不都大了嗎？」

　　「他都不喜歡。」烏先生說：「他太太倒有意拿阿春收房，勸過他兩回，他不要。」

　　「他要怎樣的人呢？」

　　「這很難說，不過，看樣子，他倒像袁子才。」

　　「袁子才？」胡雪巖不解，「袁子才怎麼樣？」

　　「袁子才喜歡年紀大一點的，不喜歡黃毛丫頭。」烏先生又念了一句詩：「徐娘風味勝雛年。」

　　烏先生與周少棠相知甚深，據他說，在周少棠未有喪子之痛以前，賢惠得近乎濫好人的周太太，因為自己身軀臃腫不便，勸周少棠納妾來照應起居，打算在阿春、阿秋二人中，由他挑一個來收房，周少棠便一口拒絕，原因很多。

　　「他的話，亦不能說沒有道理。」烏先生說，「老周這個人，做事不光是講實際，而且表裏兼顧，他說，他平時嘴上不大饒人，所以他要討小納妾，人前背後一定會有人糗他，說他得意忘形，如果討了個不三不四，拿不出去的人，那就更加會笑他了。既然擔了這樣一個名聲，總要真的享享艷福，才划算得來。只要人品真的好，辰光一長，笑他罵他的人，倒過來羨慕他、佩服他，那才有點意思。」

　　「那麼，他要怎麼樣的人呢？」

　　「第一，當然是相貌，嬌妻美妾，說都說死了，不美娶什麼妾；第二，脾氣要好，不會欺侮周太太。」

　　胡雪巖點點頭讚一聲：「好！少棠總算是有良心的。」

　　「現在情形又不同了。」烏先生接著又說：「討小納妾是為了傳宗接代，那就再要加個第三：要宜男之相。」

　　「那麼，我現在說個人，你看怎麼樣？我那個老七，姓朱的。」

　　烏先生愣住了，好一會才說：「大先生，你想把七姨太，送給老周？」

　　「是啊！」胡雪巖說：「年大將軍不是做過這樣的事？」

　　「也不光是年大將軍。贈妾，原是古人常有的事。不過，從你們府上出來的，眼界都高了。大先生，這件事，你還要斟酌。」

　　「你認為哪裏不妥當？」

　　「第一，她會不會覺得委屈；第二，吃慣用慣，眼界高了，跟老周的日子過得來過不來？」

　　「不會過不來。」胡雪巖答說：「我老實跟你說吧，我不但叫羅四姐問過她，今天早上我同她當面都提過，不會覺得委屈。再說，她到底是郎中的女兒，也知書識字，見識跟別人到底不同，跟了少棠，亦就像羅四姐跟了我一樣。她也知道，我們都是為她打算。」

　　「那好。不過老周呢？你同他談過沒有。」

　　「當然談過。」

　　「他怎麼說？」

　　胡雪巖笑一笑說：「再好的朋友，遇到這種事，嘴上推辭，總是免不了的。」

　　「這話我又不大敢苟同。」烏先生說：「老周這個人外圓內方，他覺得做不得的事，決不會做。」

　　「他為啥不會做，你所說的三項條件，她都有的。」胡雪巖又說：「至於說朋友的姨太太，他不好意思要，這就要看旁人了，你們勸他，他會要，你們不以為然，他就答應不下。今天你同鄭俊生要好好敲一敲邊鼓。還有件事，我要託你，也只有你能辦。」

　　「好！大先生你說。」

　　「要同周太太先說好。」

　　「這！」烏先生拍拍胸脯：「包在我身上，君子成人之美，我馬上就去。」

　　「好的！不過請你私下同周太太談，而且最好不要先告訴少棠，也不要讓第三個人曉得，千萬千萬。」

　　「是了！」烏先生答說：「回頭我會打暗號給你。」

　　於是一個往前，一個往後。往前的胡雪巖走到廳上，恰好遇見鄭俊生進門，他從亮處望暗處，看不真切，一直上了台階，聽見胡雪巖開口招呼，方始發覺。

　　「原來胡大先生在這裏！」他在「安康」中是唱丑的，練就了插科打諢、隨機應變的本事，所以稍為愣了一下，隨即笑道：「怪不得今天一早起來喜鵲對我叫，遇見財神，我的運氣要來了。」

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