金色曇花(35)_高陽

三五

　　到了吳三桂迎清兵入關，由明朝的平西侯晉封為清朝的平西王，開府昆明，跋扈異常。於是有個高人出主意，將吳三桂的兒子吳應熊招為駙馬，清朝叫做「額駙」，照例賜第京師，實際上就是拿吳應熊當人質。這所賜第，便是石虎胡同周延儒的舊居。

　　及至康熙撤藩，引發了所謂「三藩之亂」，對吳應熊當然採取監視的態度。但吳應熊不識相，暗中仍在為他老子做「坐探」。於是有個受順治顧命的大學士王熙獻議，「殺吳應熊以寒老賊之膽」。結果是連公主生的兒子吳世霖一起殺。吳三桂沒有防到這一著狠棋，想想老子為他死於非命，兒子、孫子又受他的累，慘遭刑戮，要富貴何用？他那時本來已經有病，受了這個打擊，很快地就不起了。

　　自此，石虎胡同凶宅之名大著，幾十年沒有人敢住。雍正三年將這所凶宅改為「右翼宗學」。相傳凶宅只要改為公共場所，人氣一盛，可以將鬼嚇跑。果然，平平安安，一直無事。

　　到了乾隆十九年，「右翼宗學」遷到南面的絨線胡同。這所大宅空了一段時間，賞給戶部尚書裘曰修，裏面有一個院子叫做「好春軒」，常常鬧鬼。以後一直到清朝末年，庚子拳匪之亂以後，死的人太多的幾家大房子，被視作凶宅。以端王府為首，湊來湊去，只得三家。中國人講究成雙作對，既有「八大胡同」，不可不有「四大凶宅」，於是將石虎胡同的這所房子也湊上了。

　　到了民國，由於國會設在宣武門上內象坊橋，所以沿一條宣武門大街，西單牌樓兩旁的胡同，大受「八百羅漢」的垂青。這裏像樣的房子，頗為吃香。石虎胡同這所凶宅是公產，接收來以後，便做了眾議院議長的公館。

　　湯化龍一個人住不了那麼多房子，所以除了眾議院的一部分職員以外，還找了好些單身在京的同鄉同住。據說陽氣一旺，魑魅不敢現形，所以一直安然無事。

　　但夏壽康卻很迷信，膽子又小，晚上從不敢到這裏來。就是白天，心裏總也有點嘀嘀咕咕，說不出的不自在。因此，聽得門上告訴他：「議長剛走，是到院裏去了。」正中下懷，轉身上車，直駛眾院。

　　「這兩天不是休會？」他問，「怎麼到院裏來了？」

　　「蓮伯約我談點事。這裏比較清靜。」

　　蓮伯是指吳景濂，遼寧錦州人，出身是驛站的一個「站丁」。關外的站丁，都是吳三桂部下的後裔。吳景濂是不是吳三桂嫡系的子孫，已無法考查。不過，此人自視之高，跋扈之甚，卻很像吳三桂。在臨時參議院時代，他是議長。二次國會與湯化龍競選議長失敗，耿耿於心。如今特地約政敵密談，必然是有什麼花樣。

　　這樣想著，夏壽康便暫且隱藏來意，試探著問：「你們是商量合作？」

　　「依你看，我們該怎樣合作？」湯化龍含蓄地微笑著。

　　「這還不明白嗎？」夏壽康說，「你入閣，騰出議長，讓他『光復』。」

　　「差不多。」湯化龍說，「不過，很難。」

　　「怎麼呢？」

　　「他主張倒閣。」湯化龍慢條斯理地說，「要改組都不容易，何況倒閣。」

　　「如果改組，你跟任公總是老段要延攬的吧？」夏壽康說，「國防內閣之說，甚囂塵上，你看有沒有實現的可能？」

　　「很難說，現在是各走極端。而且不僅南轅北轍，竟是鼎足之勢，這種局面真也少見。」

　　「你說到鼎足之勢，我就老實說吧，今天是奉黃陂之命，想跟你合作，做個調人，解消內閣與國會對峙之勢。」夏壽康緊接著說，「黃陂也不是反對老段，不過覺得大權集中在一個人身上，不是共和政體應該有的現象。」

　　「這一點，我有同感。就因為老段受又錚的影響，極力抓權，所以國會同人，拚命想限制他的權力。如果老段稍微讓點步，事體就好辦得多了。」

　　「黃陂也是預備請老段讓步，他那個陸軍總長可以不必再兼。黃陂的意思，是想讓王聘老長陸軍。如果老段同意這麼做，黃陂願意出面請『羅漢』們分批吃飯，作個調停。同時，保證以後，不會對老段做任何牽制。」

　　湯化龍想了一會說：「這個讓步，包括兩點：一是讓出陸軍總長，二是請聘老入閣。是不是？」

　　「我認為兩件事是一件事。」

　　「不，是兩件事！」

　　湯化龍已經瞭解其中的奧妙，但卻不便明說，看夏壽康始終懵懂，不能不拿話點醒他。於是在沉默了片刻以後，復又用詢問的方式，展開對話。

　　「如果說，老段同意讓出陸軍總長，黃陂是不是會滿意？」

　　「不會。」夏壽康答說，「看黃陂的意思，是要王聘老入閣，甚至於不當陸軍總長也可以。」

　　湯化龍笑了：「以王聘老一生的經歷，除了陸軍，可以幹哪一部？」他停下一下又說：「在內閣中，王聘老只有兩個職位可幹。」

　　「哪兩個？」夏壽康好奇地問，「除了陸軍，還有哪一部？」

　　「不是哪一部，是內閣總理。」

　　夏壽康猶未醒悟，「老段怎肯讓他？」他搖搖頭。

　　「就因為老段不肯讓，所以黃陂才用王聘老去分他的權。」

　　「這是黃陂自己都承認的。不要緊，你儘管跟老段說。」夏壽康又說，「黃陂對你的重視，你是知道的。」

　　「我知道。我很領黃陂的情，承他不棄。不過目前的局勢，實在很難措手。議員人多嘴雜，不過，看起來很難搞，實際上轉變也很快。」湯化龍又說，「目前最要緊的是一個誠字，有誠意，僵局一定可以解決。請你拿我的話，上覆黃陂。」

　　「好！那麼關於向老段去進說詞呢？」

　　「這一兩天我就去。只是做說客要看機會。有道是，」湯化龍仿譚鑫培的道白唸道：「酒逢知己千杯少，話不投機——半句多！」

　　「這話不錯，做說客要看機會。不過要『這一兩天就去』，請你今天就去。」

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