金色曇花(87)_高陽

八七

　　於是扳位上場。第一個輪空的，恰好是王議員。「我來服務。」他喊一聲，「拿紙片。」

　　「拿紙片」是八大胡同的慣用語之一，紙片指「局票」，走馬章台，興會最好的是正預備叫局的時候，因為充滿了令人陶醉的想像。尤其是做主人的，往往將「拿紙片」三字喊得特別響亮，表示他不是先「打茶圍」的客人，更非「鑲邊」的「窯痞」，而是飛觴醉月的闊客，自然令人刮目相看。及至酒闌人散，應該剪燭留髮時，相好卻藉故婉拒，口口聲聲「對不住」，令人無奈，只好關照「點燈籠」，打道回府。這跟「拿紙片」時的心境，有天淵之別，因而流行一副對聯，叫做「得意一聲『拿紙片』，傷心三字『點燈籠』」。

　　不過，王議員此時卻談不到得意，他是純粹服務，等各人報了名字，發出局票，劉恩格便交代主政的宜春老四照料打牌的客人，自己邀了王議員到後房去密談。

　　「這幾天到『財神廟』去了沒有？」劉恩格問說。

　　「財神廟」是指梁士詒家。王議員搖搖頭說：「不大去。財神廟是廣東人的天下，我們犯不著去湊熱鬧。」

　　「既然如此，你就不必聽『財神』的約束，議員本就是獨立的。」

　　「話是不錯，不過道義總是要講的。」

　　「這就未免太迂了。」劉恩格說，「你雖是財神支持出來的，可是你要知道，財神也在利用你們。這一次的競選經費，規定由交通部籌一百四十萬，財神近水樓臺，先提了四十萬，實際上最多花了一半。」

　　「那倒不止。據我所知，至少要花到三十萬。」

　　「就算三十萬，也還有十萬的好處。」劉恩格緊忽又自己撇開，「這都不去說它了！老王，我是受人所託，打開窗子說亮話吧，逸塘的意思，請大家捧個場，只要到會，選誰都可以；不選誰光是投空票也可以。當然，辛苦大家，應該送車馬費，每位半千之數。你看如何？」

　　「既然如此，何樂不為？」王議員毫不考慮地說，「算我一個。」

　　就這樣趁「做夢」輪定，逐一相談。結果是一半與王議員同樣的想法；一個要考慮，意思是嫌五百元太少；一個率直拒絕，而且很坦率地表示，不是不賣劉恩格的面子，而是不願捧安福系的場。

　　這樣的成績，差強人意。劉恩格便樂得用安福俱樂部的公款，大花特花。看王議員看中本班的一個「大姐」，便跟「本家」商量，許以重酬，讓王議員如願以償。

　　這個「大姐」名叫阿玉，花信年華，工於泥夜。第二天日上三竿，王議員好夢方酣時，卻為阿玉喚醒了。

　　「王老爺，」她說，「梁公館來過電話。」

　　「梁公館？」王議員問道，「怎麼說？」

　　「要你聽電話，回報他還沒有起床。梁公館說：有要緊事，請你馬上去。我問是哪家梁公館，他說：你自然知道。」

　　「喔，喔，知道，知道。」王議員一翻身坐起，腦袋昏昏地，不由得又躺下了。

　　「怎麼？」阿玉問道，「哪裏不舒服？」

　　「是舒服過度了的緣故。」王議員笑道，「躺一會再說。」

　　阿玉當然知道原因，將燉在「五更雞」上的桂圓蓮子粥去盛了來，扶起王議員，餵他吃完，精神便好得多了。

　　▼第十六章

　　「昨晚上劉鯉門請你們吃花酒？」梁士詒問。

　　「是的。」王議員跟梁士詒的關係，其實很深，此時便將劉恩格所託之事，主動提出報告，然後說道：「我覺得這是無所謂的事，看在同鄉分上，不好意思。」

　　「這樣說，你是預備赴會？」

　　「是的。赴會而不投票。」

　　梁士詒大為搖頭。「到那時只怕由不得你作主。」他說，「此中機牙甚深，不可不防。也許一次接一次，人情包圍，逼得你非選曹仲珊不可。這且不去說它，問題是，一去就失掉立場，而且徒然得罪曹仲珊。」

　　「這，這我倒不大明白了。」

　　「我們講邏輯。」梁士詒說，「我們的主張是把副總統留給西南，是不是？」

　　「是啊！」

　　「既然決定把副總統留給西南，就根本不必召集副總統選舉會！」

　　「啊，啊！」王議員恍然大悟，「我明白了，現在不是選誰的問題，是應不應該在這一次選副總統的問題。」

　　「一點不錯。如果根本不選副總統，曹仲珊沒有話說。去了不選曹仲珊，那不是明明看不起他？而且，我還疑心，安福系是想嫁禍於人，到那時候他們對曹仲珊可以振振有詞地說：安福系全體擁護你，無奈他人要跟你搗亂。經過疏通，也談好了價錢，結果食言而肥，又有什麼法子？」

　　一聽這話，王議員漲紅了臉，又羞又氣地說：「原來還有這麼樣的陰謀詭計在內，真太豈有此理！我看到——」

　　「不，不！」梁士詒急忙攔阻，「我這也是猜測的話，並無根據，你不必生氣，只謝絕就是。」

　　因為如此，副總統選舉會始終沒有開成。徐世昌則在九月五日發表謙辭的「歌電」以後，由於各方勸進不絕，終於在九月十一日又發「真電」，表示接受。於是九月十六日那天，參眾兩院議長梁士詒、王揖唐捧呈大總統當選證書，面致頌詞。徐世昌答詞：「兩院公推，義無可辭。此後厲行憲政，發揚國光。」當時決定，訂於雙十節正式就職。

　　當天晚上，內務府現任大臣世續、紹英、耆齡，請徐世昌吃飯。陪客是內務府前任的兩大臣增崇、繼祿。設席的地點是什剎海水濱的會賢堂，掌櫃的是張之洞的廚子，遺老盡皆熟識，不足為奇。最難得的是官階大小，以及某人曾為某人的僚屬，而後來居上；某人與某人本是至好，因故反目，這些關係亦都爛熟於胸，所以稱謂不錯，忌諱不犯。禮節之周到，更是餘事。因此，菜雖不怎麼樣出色，但遺老們都喜光顧此處。至於這天挑選會賢堂，更有一個特殊的原因，即是「關防嚴密」，說話不用避忌。

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