金色曇花(93)_高陽

九三

　　一聽這話，曹汝霖的氣就不打一處來了。龔心湛之辭職，是為了財政困難，連學校教職員的薪水都發不出，但那時當陸軍部長的靳雲鵬，在閣議中索薪，對龔心湛竟致破口大罵。及至他自己組閣，以李思浩為財政部，而以心腹潘復為次長，想盡辦法替他弄錢，銀行深怕血本無著，拒絕之不能，哪裏去貪什麼厚利？

　　因此，他不客氣地抗聲指責：「總理，你這話太沒有道理了，哪一家銀行不是為圖利而開？財政部向兩行借款，訂有合同。財政部不顧信用，到期不理，而且屢借不還。兩行在寬裕的時候，亦願替政府幫忙，現在發生擠兌，如果不從速撥款，鎮壓下去，市面金融，亦要大受影響。」他略停一下又說，「總理，請你弄清楚，我們是來向政府討債，不是來請政府救濟的。總理說這種話，似乎太不負責任了。」

　　話很鋒利，王克敏深怕靳雲鵬惱羞成怒，趕緊婉言接口：「這次忽然起此風潮，不知道是何緣故。如果兩行擠倒，金融一亂，市面上大起恐慌，政府亦不能置之不問。現在風潮剛起，還容易辦。一拖長了，捉襟見肘，窘態畢露，後果不堪設想。請總理仔細考慮，無論如何，先撥若干，以濟眉急。」

　　「沒有辦法！」靳雲鵬不假思索地搖著頭說。

　　「總理，」曹汝霖說，「兩行擠倒了，這個責任誰來負？」

　　靳雲鵬不作聲，只「吧嗒、吧嗒」使勁抽早煙。曹汝霖真恨不得上前揍他兩拳。

　　「總理，」王克敏催促著說，「請交代一句話。」

　　「沒有錢，說十句也沒有用。」

　　見此光景，曹汝霖忍不住了，一拉王克敏說：「走！咱們見大總統去。」

　　話雖如此，家有喜慶，滿座的賓客不能不應酬。一回到家，只見戲臺上已經在收拾砌末。賀客大多告辭，只留下少數至親好友，陪著壽星在閒談。

　　曹汝霖自是不安，向神情落寞的老父，略略說了經過的情形，陪著吃完了一頓沉默多於歡笑的壽宴，早早關門熄燈。那況味比酒闌人散不知淒涼多少倍。

　　下一天一早約齊了王克敏去見徐世昌，說明實情，也發了些牢騷。徐世昌問道：「你們跟靳總理說了沒有？」

　　「報告過了，」王克敏答說，「總理的態度冷淡得很。」

　　「靳總理的回答，」曹汝霖說，「太不負責任。」

　　「他怎麼說？」

　　曹汝霖將靳雲鵬那種陰陽怪氣的語言神態，形容了一遍，接著提出請求：「務必請總統切切實實交代靳總理，責成財政部先還一部分。」

　　徐世昌想了一下答說：「財政部到底向兩行借了多少款子，請你們先開一張單子來。」

　　這總算是有點希望了。曹、王二人辭出公府，趕回各人的銀行，找會計部門立刻查賬，開出清單，第二次去見徐世昌。

　　一看單子，徐世昌亦嚇一跳，財政部欠中國銀行兩千多萬，交通銀行則三千萬出頭。看完發愣，不知該怎麼辦？

　　「這些都是百姓的存款，財政部吃銀行，就是吃了存戶。財政部不顧信用，銀行不能不顧。」曹汝霖反覆聲言，財政部現在能籌還一部分，還有平息風潮的把握。遲則不及，將造成極其嚴重的後果。

　　「我來跟翼卿說，先想法子籌一部分款子接濟。」

　　說要想法子，自然要等待。一等等了三天，毫無消息，曹汝霖便又去看靳雲鵬，問他，大總統有沒有交代籌款還一部分墊款的事？

　　「有。」靳雲鵬說，「財政部窮得軍餉薪水都發不出，哪裏有錢還你們。我聽說叔魯很有錢，賭起來，一把牌就是上萬進出，如果他肯墊借若干。你不就可以維持了嗎？」

　　一聽這話，曹汝霖啼笑皆非。辭出來去看王克敏，將靳雲鵬的話告訴了他，嘆口氣說：「你看，這樣莫名其妙的人當國，時局怎麼會好轉？」

　　「他是見人說人話，見鬼說鬼話。」王克敏笑道，「他跟我說：曹潤田很有辦法，他替合肥借款，動輒幾千萬，他不肯想法子罷了！」

　　「你我不能受他的挑撥，只有開誠佈公合作，勉度難關。」曹汝霖說，「看樣子，恐怕非設限不可。」

　　「有了限制更壞。做一天和尚撞一天鐘，盡人事而後聽天命。」

　　其時陰曆年關已近，各學校、各機關的薪水亦都欠發，擠兌的情形亦絲毫沒有緩和的跡象。兩行負責人真怕一旦撐持不住，在陰曆年前倒閉，市面會引起極大的不安。但如能撐到除夕，新年有五天的時間可以喘口氣，或者有奇跡出現，亦未可知。

　　也有人提議，不妨再向日本三家銀行，探探口氣。曹汝霖聽了只是搖頭。「前債未清，免開尊口。」他說，「我有什麼臉再向他們去談借款？」

　　仰屋興嘆之餘，又歸咎到任鳳苞。由任鳳苞又牽出一個人，財政部次長潘復。部長李思浩是安福系健將，潘復卻完全是靳雲鵬撈錢的爪牙。

　　此人字馨航，與靳雲鵬是小同鄉，都是山東濟寧人。他的父親叫潘守廉，光緒十五年的進士，在河南做過知縣，篤信佛教，別署對鳧居士，人如其名，「守」得一個「廉」字，相當正派。

　　但有其父未必有其子，潘復卻是個小人。他的資質本來不壞，筆下很來得，儀表尤其俊秀，看來是個金馬玉堂的人物，無奈科舉已停，只好捐了個候補知府銜，分發南京候補。當時藩司是潘守廉的同年陸鍾琦，照看故人之子，邀他入幕，是很紅的一個「文案委員」。

　　南京是全國候補道最多的地方，兩江總督端方稱之為「群『道』如毛」，流品混雜，什麼人物都有。潘復既是藩司前面的紅人，自然是這些候補道結納的對象。秦淮河畔，夜夜春宵。潘復貌如潘安，生性風流，著實享了些豔福，無如「姐兒愛俏」以外，還有「鴇兒愛鈔」。潘復的束脩有限，為了籌措纏頭之資，在他那些酒肉朋友設計之下，什麼錢都要，品行就此搞壞了。

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