金色曇花(106)_高陽

一〇六

　　傳話的太監跟內務府都是有交情的，當時便跟紹英說：「莊師傅不知道在皇上面前搗了什麼鬼？皇上氣得不得了！紹大人，你上去留點兒神。」

　　紹英知道有麻煩了，罵一聲：「混賬的洋鬼子！」隨即將堂郎中鍾凱請了來，央求他去敷衍一陣子。

　　能替堂官擋災挨罵，是當堂郎中的條件之一。鍾凱義不容辭地，硬著頭皮去見溥儀。

　　「你們把一個金塔賣掉了？」

　　聽這一問，鍾凱放心了。大不了不賣，取回來就是，所以很平靜地回答：「是。」

　　「這個金塔是怎麼賣法？」

　　「自然按分量照算，一錢一分都不能少。」鍾凱又說，「奴才找的這家金鋪子，最規矩不過。」

　　「除非是傻子才幹這種事！」溥儀吼道，「你們就沒有一個聰明人嗎？」

　　鍾凱不道有些雷霆不測之怒，當時愣在那裏，無話可說。過了一下才想起來應付皇帝發脾氣的一個訣竅，伏身連連磕響頭，有個專門名詞，叫做「碰頭」。

　　「這要當藝術品賣！不能只算金子的分量。」溥儀喝道，「下去！」

　　鍾凱還沒有聽懂溥儀的話，不過既然有了指示，事情總比較好辦了。當下「跪安」退出，回到內務府將經過情形，據實面報。

　　「怎麼叫『當藝術品賣』？」紹英問說。

　　「司裏也不懂。一定是洋鬼子出的鬼花樣。」鍾凱建議，「不如找毓慶宮的小太監來打聽、打聽。」

　　「對了，就勞你駕辦一辦吧！打聽清楚了，明兒上午商量辦法。」

　　第二天見面，鍾凱將打聽來的情形，細細說了一遍。「我請教過那班『老洋務』了，說是有這麼一個辦法。」鍾凱又說，「碰得巧，不起眼的一件東西，能賣出極好的價錢來。」

　　「那是人家英國，咱們這兒怎麼行？」紹英氣呼呼地說，「那傢伙說中國話、識中國字，怎麼就不通咱們中國的國情？真是可惡極了！」

　　「如今要請示，跟上頭怎麼交代？」

　　「也不是這一回。」紹英說道，「得想個法子，堵住他的嘴，讓他以後不敢再管閒事才好。」

　　「那容易。咱們叫人把金塔抬到他那裏，請他代賣。看他能賣出多少錢來？」

　　「好！」紹英連連點頭，「這個法子好！」他又加了一句：「馬上就辦。」

　　於是鍾凱趕緊打電話給他親戚開的金鋪，叫把金塔抬回來。然後再派蘇拉將金塔抬到地安門外的莊士敦住宅。

　　由於莊士敦「聖眷」甚隆，常有賞賜的物件。所以門上一見，便趕到上房去通報說：「皇上又賞東西了。」莊士敦不敢怠慢，一面脫下西裝革履，換上袍褂朝靴，一面吩咐聽差，在大廳上擺設香案。

　　鍾凱其時已被引入大廳，一看擺設香案，知道誤會了，急忙搖手阻止：「不必，不必！不必擺香案。」

　　還來不及說明原因，莊士敦已經拎著袍子下襬，匆匆趕到，看聽差要將香案端走，當即喝阻：「擺在那裏！快拿拜墊。」

　　情勢有些尷尬，鍾凱便賠笑上前，先請個安，起身說道：「莊師傅，不是皇上有賞件，不必擺香案謝恩。」

　　「喔，」莊士敦大為掃興，對門上自然不悅，轉臉嚴詞告誡：「以後把事情弄清楚了，再來通報。如果再犯這種錯誤，我只好把你開革了。」

　　「莊師傅，難怪他誤會。」鍾凱接口說道，「東西呢，原是宮裏來的，不過不是賞莊師傅，要請莊師傅費心料理。」

　　「你說什麼？」莊士敦又指著問：「這是什麼東西？」

　　「我打開來請莊師傅過目。」

　　將極講究的一個活絡紫檀盒打開，裏面是一座金光燦爛、鏨出無數佛像的七級浮屠。莊士敦不由得想到了他跟溥儀說的話，心想，大概是託他來鑒定的，照藝術品出售，能賣到多少錢？

　　「莊師傅，內務府多年的規矩，也是金鋪裏多年的規矩，金器只能算重量，還得扣去回爐的損耗。聽說莊師傅跟皇上回話，像這座金塔，不能算重量賣？」

　　「是的，我說過。」

　　「那麼請教莊師傅，該怎麼賣？」

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