金色曇花(114)_高陽

一一四

　　「你不必居名義，算替我私人幫忙。這總可以吧！」

　　「是！大總統這麼說，我豈敢不效勞？請大總統吩咐。」

　　「我想找余叔岩唱大軸。你看煩他一齣什麼戲？」

　　薛觀瀾跟余叔岩私交最好，幾乎無一天不在一起。眼前正走紅之際，若能在公府堂會唱大軸，更如錦上添花，所以薛觀瀾很起勁地說：「叔岩的拿手是『四打』，《打棍出箱》、《打漁殺家》、《打鼓罵曹》、《打姪上墳》。隨大總統挑，我來關照他就是。」

　　「《罵曹》不好，曹仲珊會多心。《打漁殺家》也不好，以為是罵貪官。《打姪上墳》更不好，東海沒有兒子，聽說承繼的姪子也不怎麼成材。別以為陳伯愚是指他。」

　　「那就只有《打棍出箱》了。」趙椿年插嘴，「叔岩一出場，將鞋子甩在頭頂上，是絕活。」

　　「好！就是《打棍出箱》。壓軸呢？」

　　「壓軸照例是武戲。叔岩唱大軸，前面就得小樓的碼子才相稱。」薛觀瀾為了替余叔岩生色，隨又建議，「讓小樓跟蘭芳唱一回《霸王別姬》。」

　　「妙！」趙椿年讚嘆著，「憑這壓軸跟大軸，可真是『此曲只應天上有，人間哪得幾回聞』。」

　　「我也是這麼想。不過，匯東，在壓軸與大軸之間，我想添一齣戲。」

　　「那也可以。添一齣玩笑小戲好了。」

　　「這得什麼角兒來唱？」黎元洪問。

　　這一問將個公子哥兒的薛觀瀾問住了。壓軸與大軸之間墊一齣玩笑小戲，往往是不得已而為之。譬如唱大軸的角色因事誤場，趕到猶需扮戲，看需要多少時間，臨時決定填一齣多大幅度的戲。事非恒有，所以無成例可援，薛觀瀾只好含混答說：「那不一定。」

　　「既然不一定，我想把金少梅的戲碼擺在這裏。匯東，你看行不行？」

　　原來黎元洪是要借楊、梅、余所謂「三大賢」的聲光，來捧他的愛寵，這也沒有什麼不可以，便即答說：「當然行！大總統特煩，後臺不會說話。」

　　「小樓他們不會不高興吧？」

　　這很難說。不過只要招呼打在前面，應該沒有問題。薛觀瀾心想，黎元洪要他來提調，正就是為此，因而慨然答說：「大總統請放心，我來跟小樓說。」

　　「好！那就託你了。」

　　「理當效勞。」薛觀瀾順口問道，「金少梅預備唱什麼？」

　　「是李直繩編的《嬰寧一笑緣》。」

　　李直繩就是李準。這齣《嬰寧一笑緣》取材聊齋，是他特為金少梅所編。薛觀瀾已看過「響排」，情節鬆懈，了無可取。但亦不必直言，唯唯而已。

　　辭了出來，薛觀瀾便到余家。余叔岩正在吊嗓子，等他吊完一段他祖父余三勝的拿手戲《馬鞍山》，坐下來喝茶時，薛觀瀾說：「雙十節公府有堂會，我替你爭了個大軸，戲碼也替你答應下來了，是《打棍出箱》。」

　　「喔，」余叔岩問道，「倒第二呢？」

　　「倒第二」便是壓軸。薛觀瀾答說：「你先別問倒第二，倒第三是小樓、蘭芳的《別姬》。黎菩薩捧金少梅，讓她唱倒第二，無所謂吧？」

　　「人是無所謂，要看戲。」

　　「是李直繩編的新戲，稀鬆平常。」

　　聽得這話，余叔岩便與他的管事姚玉美對看了一眼，問一句：「怎麼樣？」

　　「我看，讓楊、梅的《別姬》唱大軸吧！有金少梅的這齣戲在前面，把場子弄冷了，唱大軸很吃力。」

　　這一下提醒了薛觀瀾，已經聽過楊、梅的《霸王別姬》，誰還要聽金少梅的新戲，而況到此已夜深人倦，座客很可能陸續「抽籤」，余叔岩豈非受到她的累？

　　於是他說：「這話不錯，我們沒有想到。這個大軸子不妨讓一讓，照道理也應該讓。」

　　余叔岩是譚鑫培的學生，喜歡人家稱他「譚派」。對他最大的恭維是，說他「真譚派」。因為如此敬重師門，所以凡是與譚鑫培有淵源的伶人，亦都為他所尊重。楊小樓不必說，梅蘭芳亦為譚鑫培配過戲，說起來都是前輩，照道理亦應相讓，而況又可落個敬老尊賢的名聲，何樂不為？

　　＊＊＊

　　宴客及堂會，都在西苑的中海。這裏有一座精舍，鋪地用紫綠石板，形如錦緞，其名春藕齋，相傳是咸豐以前的皇帝，偶爾要放誕一下，會開無遮的秘戲之處。但自馮國璋時代起，春藕齋是大總統辦公室。

　　與春藕齋相對的是居仁堂，本名海宴堂，用來招待外賓。袁世凱當總統時，聽政於此，改名居仁。馮國璋則用來安頓他的眷屬。以後徐世昌因為曾為前朝宰輔，不敢入居別苑，改設公府於集靈囿。黎元洪仍以春藕齋為辦公處，不過家住東廠胡同，居仁堂便恢復為宴饗賓客之所。這天盛宴宏開，用的是西餐，宴後入座聽戲，氣氛就有些不大對勁了。有人交頭接耳，有人悄悄開溜，還有些人妙奏當前，卻心神不屬，不知在想些什麼？

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