金色曇花(128)_高陽

一二八

　　到了午後一點鐘，檢點人數還只有五百六十二名，依法定人數，尚差十八人。於是，高淩霨與吳景濂聯合召集緊急會議，一商討最後對策。

　　「十八個人，只要不離開北京，一定湊得齊。」吳景濂說，「現在寄望在一點半鐘往南開的火車，大概總可以截幾個人回來。」

　　「請病假的是哪幾位？」吳毓麟說，「也要看看真請病假、假請病假？」

　　「查過了。有四個是真的病了。」

　　「哪四個？」

　　「名冊上注得有。」

　　查名冊是張佩紳、廖宗北、梁善濟、易宗夔，最後一名下面注著「病甚重」之字。

　　「只要他有口氣，就要他來投票。」吳毓麟說，「不過費點手腳而已。」

　　這一說，提醒了吳景濂，立即找了總務科長來，要他接頭醫院，派醫生、護士，將生病的議員，用擔架抬到醫院來投票。

　　「報告好消息。」警察總監薛之珩興沖沖地跑了來說，「前門車站截回來五位。其中兩位，說什麼也不肯走，只好用強了。這得吳議長派人去講幾句好話才行。」

　　原來薛之珩派了「便衣」在前門車站守候，發現「臨陣脫逃」的議員，先是低聲留駕，倘或不聽，便扭在一起，假裝打架，由穿制服的警察，將兩造帶至局內，好言慰勸。如果連打架這一著也失效，掙脫了往火車上走，「便衣」就立即大喊「抓小偷」，誣指那議員是扒手，立即被捕，押到局中。薛之珩那裏就有這麼兩名假扒手在。

　　「好！我馬上派人去。」

　　派的是眾議院的一名交際秘書，與議員個個熟悉，人緣極好。到了局裏，千不是、萬不是地打躬作揖，到底把那兩名議員的氣平了下去。

　　「你們押我到這裏來也沒有用。我不投票！」

　　正談到這裏，聽得議院那面傳來一片喧囂，其中還夾著清晰可聞的笑聲，似乎出現了很有趣的情景，令人忍不住走到窗前去張望。

　　這一望，好笑是好笑，可也不免羞慚。原來為了拉票，直系與吳景濂等人，無所不用其極，有人獻計，還應該走內線，凡是懼內、姨太太當家、在八大胡同有相好的議員，倘有不馴服的跡象，都列入「內線監視」之列。辦法很簡單，一部分票款之外，另送衣料化妝品、名貴食物之類，拜託到了投票那天，務必把你們「老爺」押了來。

　　此刻就是「內線」發生作用的時候，不過上了年紀的太太，絕無僅有，因為一則好好出身的「官太太」，畢竟忌憚禮法，不願也不敢如此拋頭露面。再則既說「閫令森嚴」，只要嚴厲告誡，亦不怕丈夫會臨陣脫逃。有些當家而能幹的姨太太，亦可收到這樣的效果。唯獨在八大胡同有相好的議員，不致連自己的政治行為都要受窯姐兒支配，所以無不唯唯否否，口頭敷衍。議院中承辦此事的職員，當然再清楚不過，所以千叮萬囑：「你不要聽他說得天花亂墜，甚至於跟你起誓，一定會來投票，那都是騙你的。到時候你替他上上勁，陪了他一起來，等他一進議院大門，你馬上到大中公寓來，把送你的大紅包帶回去。」

　　如此說詞，沒有一個受託的姑娘不願聽的，此刻紛紛「押」到。有些議員不肯下車；有些議員說面子不好看，要相好不必下車，讓他自己進議院。結果都失敗了，不肯下車的，被硬拖了下來；不叫她下車的，偏要下車，而且虎視眈眈，非要眼看著垂頭喪氣的議員進場不可。這就是引起轟然嘩笑的緣故。

　　「行了！」吳毓麟說，「法定人數夠了。」

　　其時正是鐘鳴兩下，吳景濂登上主席臺，宣佈投票開始，請檢票員上臺，執行任務。

　　於是十六名檢票員，從會場各方集中到主席臺，彼此心照不宣，守住了兩隻大票匭。

　　接下來便是點名發票。四名病者已用擔架抬到，其中三個勉強可以扶進場，易宗夔則病得連坐起來都辦不到，於是議長裁定，請兩位檢票員將選票拿到擺在休息室的擔架前面，請易宗夔填寫。

　　「是不是秘密投票？」

　　「是的，無記名投票。」檢票員回答。

　　「那麼，請你們迴避。」

　　兩個檢票員便都背轉身去。易宗夔持筆的手顫巍巍地寫了三個字，將選票摺好交回檢票員。

　　「可以請回府了。請多保重。」檢票員之一交代議院職員：「小心護送。」很殷勤地幫著照料，藉以遮人耳目。

　　另一個檢票員便乘大家看護病人時，很快地將摺好的選票掀開一角，但「五千元」三字，赫然在目。是一張廢票。

　　但是到了投入票匭，易宗夔的一票，三個字變成只有兩個字：曹錕。當然是掉包了。

　　到得三點半鐘，投票完畢，主席宣佈四點鐘開票。有半個小時的工夫，放旁聽者入場，同時也要做一番必要的準備。

　　當然，票匭最要緊，由吳景濂親自貼上封條，並推檢票員八人，會同軍警，嚴密看守，然後趕到大中公寓。捧曹的要角高淩霨、吳毓麟、程克、熊炳琦、王毓芝、邊守靖、劉夢庚都在。

　　「情況如何？」吳毓麟首先發問。

　　「還不錯。」吳景濂答說，「搗蛋的人不多。今天最大的勝利是，檢票員都為理想推出，開票該沒有問題。」

　　「蓮伯兄，」高淩霨立刻提出警告，「不能說『應該』，要絕對沒有問題。」

　　「一點不錯。」王毓芝附和著說，「一開了票，如果出了問題，再無補救之道，趁這時候，還可以作最後檢點，籌一條萬全之計。」

　　「不要緊、不要緊！只要檢票員得力，我預備了一個人在那裏。保險做得漂亮。」

　　「是個怎麼樣的人？」

　　「此刻沒工夫說。總而言之，只看鄭秘書長掣籤不出岔子，諸公就大可信任我了。」

　　這一個實例說明很有力，大家都放心了。「不過，」高淩霨說，「票子要儘量多爭取。」

　　「我想能『爭』到四百七十票以上。」

　　照大總統選舉規定，須全體議員三分之二，始可舉行選舉，得票四分之三，才算當選。這天實際到會人數五百九十人，已超過議員總數三分之二。五百九十人的四分之三是四百四十二，能「爭」到四百七十票，亦可算是相當「漂亮」的。

　　因此，大家都表示滿意，對吳景濂少不得慰勞幾句，以為激勵。其實吳景濂本人，比誰都來得開心，因為他後半世的功名富貴，即繫於未來開票的個把鐘頭之中，王毓芝所說的「萬全之計」，他早就有了。

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