李娃(22)_高陽_學達書庫

二二

　　「你把賬算得好清楚。」阿娃笑道：「談不到借，也談不到還。你自己的錢隨便你願意怎麼用！……」

　　鄭徽聽她語氣中有負氣的意味，便搶著想解釋，但剛叫了一聲「阿娃」，就讓她阻止住了。

　　「你別忙！」她按著他的手說，「我還有話。我一點不反對，這是好事，如果我有私蓄，我也願意盡一份力，但我沒有——我想要什麼，姥姥給什麼，不必有私蓄。所以你不用顧忌我，儘管照你自己的意思去辦。你認為對的，我也一定認為對。只是別讓姥姥知道這回事。一郎，你懂我的意思嗎？」

　　「怎麼不懂。阿娃，你真好！」他雙手圈抱著她的身子，親著她的耳鬢說。

　　她就這樣讓他抱著。每當她在他的懷中時，她的心裏就像注滿了蜜汁；她也喜歡伏在他的胸前，聽他的心跳——那彷彿是她自己的心跳，常使她栩栩然進入忘我的境界。

　　東市的銅鉦響了，是日沒前七刻收市的信號。急促響亮的金聲，提醒熙來攘往的行人回家；也提醒鄭徽，該是赴約的時間了。

　　「你去吧！」阿娃伸手替他整一整巾眼，說：「我等著聽你的好消息。素娘癡心得很，蹉跎生變，韋十五郎會悔恨一輩子。」

　　「你呢？」鄭徽還捨不得放開她，故意找些話說，來拖延時間，「你是不是也像素娘那樣癡心？」

　　「我才不那麼傻。誰要負心，我自有辦法對付他。」

　　「什麼辦法？說給我聽聽！」

　　「你好防備，是不是？」阿娃嬌憨地做了一個鬼臉。

　　鄭徽歡暢地大笑，又在她頰上親了一下，才一步一回頭地出了西堂。

　　他沒有帶僕從，也沒有騎馬，徜徉著來到韋家。韋慶度果然遵照約定，不邀別的賓客，只在他的幽靜的書齋中，設一席精緻的酒果來款待他。

　　斟了第一巡酒，韋慶度就說：「有事，你開門見山談吧！」

　　「還不是你跟素娘的事。」鄭徽把要說的話，早想好了，從容不迫地答道：「你那天有這話：最後有個萬試萬靈的辦法，你也已經在準備了。不用說，那是準備替素娘贖身，八百貫非立時可辦，只怕緩不濟急。祝三，現在不是講虛面子的時候，負氣更足以壞事，只有那八百貫早早湊齊，才是正辦。」他從衣袖中，取出一百五十貫「大唐寶鈔」，又說：「祝三，我量力而為，你不許推辭。否則，就是你不拿我當個肝膽之交。」

　　韋慶度斂容靜聽，神色肅然。等他說完，沉著地點一點頭，說：「錢，我不敢領，你的這番盛意，我終身不忘。」

　　▼第五章

　　從此以後，鄭徽和韋慶度的交往更密切了，幾乎宴無虛席，鄭徽不是折柬韋慶度和素娘來玩，就是攜著阿娃到韋家去拜訪。但他很少到王四娘家去，這原因，韋慶度和素娘也很瞭解，是由於阿蠻的緣故——鄭徽不願意讓阿娃和阿蠻在一起，免得他左右為難。

　　除了為阿娃調脂弄粉以外，鄭徽最感興趣的事，就是所謂「私試」，不斷向韋慶度打聽消息。大約半個月以後，韋慶度笑嘻嘻地來告訴他，第一場私試的日期，已經有了。

　　「喔，哪一天？在什麼地方？有些什麼規矩？是誰主辦？」

　　「好了，好了！」阿娃攔住他的話：「你倒是讓十五郎慢慢告訴你嘛。這麼性急幹什麼？」

　　鄭徽自己也好笑了，「好吧，」他向韋慶度說，「你先把一切情形說給我聽聽。等有不明白的地方，我再問你。」

　　「這場私試，是個姓朱的『棚頭』發起的……」

　　這第一句話鄭徽就不明白，急忙問說：「什麼叫『棚頭』？」

　　韋慶度為他解釋，舉子互結朋黨，彼此傾奪，稱為「棚」；棚有「棚頭」——推舉有聲望、有辦法的人擔任。所謂「辦法」，即是奔走權貴之門，廣通聲氣，竊盜虛名，用來影響試官的視聽，以便易於及第。

　　「這樣說，我不必參與他們的私試，沒有什麼意思！」鄭徽不屑地說。

　　「這倒不然。私試原是為了觀摩，一切規矩，大致都照正式考試的辦法，一樣也要糊名，而且敦請前輩進士擔任主司，沒有什麼弊端，也用不著舞弊。」

　　聽了這話，鄭徽方始釋然，決定仍舊參與這一場私試。

　　這一場私試分兩天考，第一天試雜文，第二天試策問。按照禮部試進士的辦法，共考三場，第一場「帖經」——默寫經文，那完全是記誦之學的硬功夫，在私試中並無意義，所以取消了。

　　「在什麼地方？」鄭徽問。

　　「那姓朱的棚頭——朱贊的舅家，河東節度使的府第，地方很寬敞。一切供應，都由朱贊作東，不必納費。」

　　鄭徽微笑道：「這大概就是做棚頭，延攬人心之道？」

　　「不管他。我們帶著阿娃、素娘去玩兩天。」

　　「怎麼？」鄭徽詫異了，「可以把她們帶入闈？這樣說起來，還可以飲酒唱曲？」

　　「本來就是這樣。交了卷，你愛幹什麼幹什麼！就交白卷也沒人管你。」

　　「有趣，有趣！」鄭徽笑著對阿娃說：「這要勞駕你送考了！」

　　「哪一天？」阿娃問韋慶度。

　　「就是明天。」

　　「明天？啊——」阿娃彷彿措手不及似地，「那該怎麼準備呢？」

　　「除了筆硯，沒有什麼要準備的。」韋慶度又笑道：「倒是你，得好好打扮一下。闈中衡文，闈外競妍，你也要搶它一個第一。」

　　「有素娘在，哪輪得到我第一？」阿娃謙虛地回答。

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