清官冊(68)_高陽

六八

　　「明珠！」皇帝被觸及了存在心中已久的疑團，「明珠怎麼樣？你可知道他有什麼劣跡？」

　　「這——，」于成龍答道：「一言難盡。」

　　「一言難盡？」皇帝驚詫，「是說他的劣跡甚多？」

　　「是！」于成龍說：「臣只說三個人，第一個是蔡毓榮，就是明珠所引薦庇護。」

　　提起蔡毓榮，皇帝便生氣。此人是正白旗漢軍，康熙九年就當到四川湖廣總督；吳三桂之亂，他奉旨率領綠營兵進剿，調任雲貴總督；亂平處理善後事宜，對吳三桂的餘黨，不是徇情庇護，就是得賄縱放，而且還霸佔了吳三桂的一個孫女兒作妾，此外更有妒功誣奏、納賄行賄種種不法情事，為人檢舉，下刑部審問屬實，定擬斬決的罪；皇帝雖免了他一死充軍黑龍江，但對此一直痛心疾首，現在聽于成龍提到，方始恍然，蔡毓榮敢於如此無法無天，原來是明珠的庇護。

　　「第二個是靳輔。」于成龍說：「靳輔治河，雖與臣意見不合，論其操守，亦有可取；只是明珠支持靳輔，與如何治河無關，作用在侵分築堤的鉅額工費。」

　　「啊！」皇帝矍然，「原來有此內幕！你再說，第三個是誰？」

　　「第三個是湯斌。」于成龍說，「皇上加恩江蘇百姓，蠲減錢糧；明珠居然貪天之功，由余國柱派人向湯斌致意，說江蘇蠲賦，多出於明相國的斡旋，江蘇百姓宜有以酬報。索賄四十萬兩！」

　　「四十萬？」

　　「是！」于成龍說：「臣不敢妄言，可問湯斌；或者垂詢原任江蘇吳江知縣，行取為御史的郭琇。」

　　「那麼，湯斌怎麼樣呢？」

　　「湯斌那裡來的錢給他們？為此，明珠和余國柱設計攻走湯斌，一則報復，二則便於向江蘇榨索。」

　　「這就不對了！」皇帝搖搖頭：「湯斌內用是我的主意。」

　　「明珠之奸詐，一直能夠欺君罔上，正以此故。窺探旨意，加以利用，其奸不露。」于成龍膝行數步，神色悲憤地說：「如今明珠、余國柱必欲置湯斌於死地而後快，若非皇上保全善類，天下將無正人好官。」

　　于成龍為皇帝解說明珠招權納賄的「巧妙」，總括一句話，是貪天之功；利用他受到親信，易於窺測皇帝的意旨，從而哄嚇詐欺。皇帝預備重用某人，他必先一步去講條件，說好能以鉅金為壽，便可獲得某一缺分；或者某人獲罪，皇帝寬大為懷，明珠又會預先透露可能得到的處分，說不是他從中斡旋，必將有如何嚴重的罪名。於是當事人一則感恩，二則畏威，又必以鉅金為壽。

　　聽見這一番話，皇帝有如夢方醒之感，同時也深深感到慚愧，自以為凡事虛心體察，不易受人蒙蔽，那知受了蒙蔽，還在鼓中。

　　就這片刻之間，他心潮起伏，激動不已；最後終於作了決定，但卻不便宣佈，「你的直言可嘉，」他只是獎勵于成龍，「你先下去，我有東西給你。」

　　皇帝賞賜于成龍一千兩銀子，一匹駿馬。大家都以為那是酬庸他在直隸巡撫任內的政績，卻不是由於振聾發瞶①之功。（①瞶，很仔細地看。）

　　御駕離開霸州，皇帝還想西行，到陸隴其做知縣的靈壽那一帶去看看；半路上接得急奏，說太皇太后政躬違和。皇帝孝順祖母，接到這個不幸的消息，五中如焚，星夜啓蹕回京；不入乾清宮，直接到太皇太后所住的慈寧宮以東的五楹新殿，在那裡設榻住下，以便於朝夕侍疾。

　　隨侍在他左右的是高士奇。有一天晚上，皇帝跟他談到明珠的種種劣跡，提出一個疑問：「我平日深慕唐太宗納諫的雅量，大小臣工的奏諫，無不親覽，即有逆耳之言，亦從不加罪。那麼，何以不見有人奏劾明珠？」

　　高士奇是極機警的人，看出皇帝對明珠的印象，已經完全改變；事態嚴重，絕非幾句好話所能替他掩飾的，那就得想辦法洗刷自己，避得愈遠愈好。

　　於是他說：「皇上聖明，孰不畏死？」

　　「喔，」皇帝動容了，「他敢壓制言路？」

　　「董漢臣即是現成的例子，欲加之罪，何患無辭？」高士奇說，「皇上居寬大之名，宰相有濫權之實。」

　　皇帝繞室沉吟，很想即時下詔，奪明珠之職。但太皇太后正在臥疾，宜迓祥和，不宜於嚴譴，只好暫且擱下。

　　十月初八，湯斌偕同工部滿尚書阿蘭泰，專程到通州張家灣去驗看西南運到的楠木。

　　宮中這時正在大興土木，皇帝預備在紫禁城東北角的空地上，造一所寧壽宮，作為太皇太后和皇太后頤養天年之用；所用木料，特發內帑，交西南各省採辦，由水路運進京城，木料是否符合規格？湯斌的身體已相當虛弱，部屬和家人都勸他，有阿蘭泰去看，也就夠了；秋風多厲，何必跋涉？但湯斌因職責所在，堅持要去；於是與阿蘭泰同車出京，直赴通州張家灣。

　　來去一共三天，回到京，人就不對了；咳嗽非常厲害，而且氣喘不止。

　　這是湯斌多年的毛病，逢秋必發，雖然咳得比平時厲害些，但也不以為意，只不過在妻兒侍奉之下，臥床休息，連醫生都不曾請。

　　湯斌有四個兒子，本來都在睢州老家讀書，一則侍奉祖母，再則在河南準備應鄉試，這年七月間，老三湯沆先到京城省視；九月間聽說湯斌身體不好，老大湯溥，特地由原籍趕來，正是他上疏辭官不許，而皇帝遣御醫診視，病勢已減的時候。湯斌看到兒子，心裡自然高興，但仍是懸念著他的繼母的病，對湯溥表示，想辭官而不能；只要一息尚存，不能不勉力奉公，只是堂上老親，桑榆景迫，不能親身奉養，心如刀割。

　　為了安慰老父，湯博說了假話，說他祖母的病，已大見好轉，所以才能安心到京師來省父。聽得這話，湯斌欣慰無比，認為母子還有相見之日。

　　但是，他們父子之間，雖在一起，卻一直沒有細談的機會，因為湯斌病勢稍減，立即銷假視事，公事極忙；接著便是到通州勘驗楠木。直到此刻，反因為臥疾不能看公事，父子三人，才得在病榻前閒話。

　　雖是閒話，實在是講立身處世的大道理，湯斌對兩個兒子說：「孟子有言，乍見孺子入井，皆有怵惕惻隱之心。這就是天理。你們總要時時內省，養此一片真心；久而久之，做人做事，自然而然合乎聖賢的大道。如果只講表面文章，規行矩步，雖知其然而不知其所以然，外面看來是道學，其實是內心不知有真是非的鄉愿，於人於己，皆無益處。」

　　誰知道這幾句話，竟成了湯斌最後的遺言。

　　縱使抱病，湯斌仍不肯請假，還在打算著第二天一早要到內閣去會議。

　　湯溥、湯沆，憂心忡忡，卻又無法相勸；懷著心事，輾轉不能安枕。到了四更天，突然起床探視，只聽喉頭已經「上痰」了。

　　「爹！爹！」

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